В националистических кругах Украины и Белоруссии существует теория, что Россия никогда не носила имя Русь, а называлась Московией, в Россию же её переименовал император Пётр I. Жители Московии, по их мнению, назывались московитами; и сейчас украинцы пренебрежительно зовут русских (россиян) москалями. На самом же деле название Московия России дали иностранцы – по названию её столицы Москвы.

У польского географа начала XVII века Симона Старовольского, слова которого я уже приводил выше, говорится: «Третья же часть её, лежащая за Доном и истоками Днепра, называется древними Руссией Чёрной, в новейшее же время она стала называться повсюду Московией, потому что всё это государство, как оно ни пространно, от города и реки Москвы именуется Московией». Таким образом, иностранцы называли русских-великороссов московитами для отличия их от других представителей русского народа – малороссов и белорусов, которых они именовали русскими. Сами же великороссы это наименование никогда не употребляли, а в качестве названия своей страны использовали слова «Русь», «Россия». Это видно из формулировки титула московских князей, поставленных монгольскими ханами на великое княжение Владимирское: великий князь Владимирский, Московский и всея Руси. Слово «Россия» официально стало употребляться в титулах московских царей со времён царя Алексея Михайловича (правил в 1645–1676 годах), однако как синоним Руси оно используется с древнейших времён (см. § 2 главы I).

Почему же в настоящее время украинцы называют русских (россиян) москалями, а не, к примеру, московитами? Как появилось это название? Его происхождение объясняет в своей книге «Дербент-намэ, или История Дербента» (1850 год) российский учёный-востоковед Александр Касимович Казем-Бек: «Мы иногда встречаемся со словами Russiyeh и Mosghou вместе, у некоторых восточных авторов; под ними мы должны понимать Славию, а в более поздние века – Россию. Слово Mosghou („Москва“), имя великой столицы страны, многие века использовалось в Османской империи как имя собственное для всей России, так же как „Московия“ у некоторых европейских писателей. Слово Mosgkowly, т. е. „Москвич“, обозначает среди османов россиян в целом; его производное, а именно "Москаль" было (среди других турецких слов) заимствованно жителями Малороссии как имя собственное для своих северных братьев». Таким образом, слово «москаль» заимствовано из турецкого языка, где оно означало «москвич», «московит».

В 1263 году образуется Московское княжество как удел Великого княжества Владимирского. Им, как и Великим княжеством Литовским, правят потомки Рюрика, мечтающие освободить Русь от власти Золотой Орды и объединить вокруг себя её разрозненные земли. Первым московским князем был Даниил Александрович, сын князя Александра Невского. Его сын Иван Калита вошёл в доверие к золотоордынскому хану и в 1331 году получил от него ярлык на великое княжение. Нося титул великого князя Владимирского и всея Руси, он не переехал во Владимир, как его предшественники, а правил Русью из Москвы. С этого времени все московские князья, за одним исключением, непрерывно получали титул великого князя Владимирского и всея Руси по наследству, фактической же столицей оставалась Москва. Пользуясь покровительством золотоордынских ханов, они существенно расширили границы своего княжества, объединяя вокруг себя русские земли, находящиеся под властью татаро-монголов.

Герб Российской империи

Великий князь Владимирский, Московский и всея Руси Дмитрий Иоаннович первым из московских князей бросил вызов татаро-монгольским захватчикам. В 1380 году он одержал над ними победу на Куликовом поле на Дону (за эту битву он получил прозвище Донской), положив начало борьбе за освобождение Московской Руси от татаро-монгольского ига. Эта борьба была завершена великим князем Иваном III, который в 1476 году отказался платить дань золотоордынскому хану. С этого времени русские княжества, более 200 лет пребывавшие под властью Монгольской империи, становятся независимыми. В 1480 году золотоордынский хан Ахмат пошёл в поход на Русь, желая вернуть её под контроль Золотой Орды. Он попытался подобраться к Москве с территории Великого княжества Литовского, чья граница с Московским княжеством в то время проходила недалеко от Калуги, по реке Угре. Татаро-монгольское войско не смогло перейти эту реку, на другом берегу которой стояла московская дружина, и отступило.

Иоанн III объединяет вокруг Москвы все русские земли, находившиеся под властью Золотой Орды, – великие княжества Московское, Владимирское, Новгородское, Псковское, Вятское, Нижегородское, Рязанское, Белозерское, Ярославское, Тверское и Ростовское.

С этого времени две ветви Рюриковичей, московская и литовская, начали борьбу за власть над территорией всей Руси.

Великое княжество Литовское, Русское и Жмудское было создано потомками полоцких князей как русское православное государство, где государственной религией являлось православие, а государственным языком – русский. Его основной задачей было освобождение всех русских земель от татаро-монгольского ига. Благодаря такой политике земли Великого княжества существенно расширились, охватив практически всю Малую и Белую Русь. Возможно, их правителям удалось бы собрать вокруг себя все русские земли, так как русские княжества, пытавшиеся освободиться от татаро-монгольского гнёта, хотели стать частью литовско-русского православного государства, однако этому не суждено было случиться. В 1386 году великий князь Литовский, Русский и Жмудский Ягайло (в православии Яков) принял католичество и попытался обратить в него всех своих подданных. С этого времени он лишился поддержки русского мира, что сделало невозможным объединение всех русских земель под властью литовских князей.

Ягайло стал основателем династии Ягеллонов, которые, как и их предки, продолжали попытки объединить под своим началом все русские земли. Ягеллонам удалось создать польско-литовское государство, а также занять венгерский престол, тем самым на время объединив все русские земли, находившиеся вне Московского государства.

Как Ягайло и его потомки объединили литовское и польское государства? Как Ягеллоны завладели венгерским престолом? Какие попытки предпринимались польскими королями и московскими царями для мирного объединения русских земель? Какие исконные русские земли входили в состав польско-литовского государства? Как уничтожалось православие среди русских подданных польско-литовской и венгерской короны? Какой статус был у русского языка в польско-литовском государстве? Каким образом польско-литовское государство прекратило своё существование?

В 1385 году в Польше пресёкся род королей, и между Польшей и Литвой была заключена Кревская уния, согласно которой великий князь Литовский, Русский и Жмудский Ягайло (в православии Яков) Ольгердович становился польским королём в том случае, если женился на дочери последнего польского короля, принимал католичество сам и обращал в него всю Литву. В 1386 году он женился, крестился по католическому обряду, приняв имя Владислав, и стал польским королём Владиславом II Ягайло. Феодосий Сафонович в «Хронике с летописцев стародавних» говорит об этих событиях: «В год 1386 Ягело, избранный от панов польских на королевство, взял Едвигу, дочку короля полского Людвика, за жену, крестился в польскую веру и стал королём польским». В 1387 году он, желая исполнить своё «предвыборное» обещание, предпринял попытку крестить по католическому обряду всю Литву. Литовцы приняли новую веру, а русские отвергли её, оставшись верными православию. С этого времени православные представители русского населения литовско-польского государства стали изгоями в созданной ими же стране и начали вести борьбу за воссоединение своих земель с русским Московским государством.