- Мне нужна сдача. Моя машина взяла только на пятьдесят. А я дал вам шестьдесят.

- Эй! Извините! - сказал Стив.

Парень продолжал его игнорировать.

Женщина за прилавком уставилась на него так, будто никогда не видела такого идиота.

- Мы сдачу не даем. Залейте остаток в канистру или еще куда-нибудь.

- У меня нет канистры.

Кассирша склонила голову и закатила глаза.

- Тогда купите. Двенадцать долларов, - сказала она, кивнув на пластиковые оранжевые канистры рядом с чучелом бобра, играющего в гольф.

- Я не собираюсь покупать у вас канистру. Просто отдайте сдачу!

- Я не могу открыть кассу, пока вы что-нибудь не купите.

Парень наконец повернулся к Стиву.

- Ну, вы что-нибудь покупаете?

- О, теперь ты меня видишь? - деланно удивился Стив.

- Виноват. Я просто пытаюсь получить сдачу.

- Я его уже пробила.

Стив знал, что она врет, но настолько распалился из-за наглости этого парня, что решил подыграть.

- Придется купить что-нибудь еще, тогда я смогу открыть кассу.

- Да пошло оно в пизду! Отдайте мои гребаные деньги!

- Эй! Следи за языком. Не надо так разговаривать с дамой.

- Дамой? Вы, бля, тут угораете надо мной что ли?

- Извинись перед ней, - сказал Стив. - И передо мной за то, что влез без очереди.

- Я ни за что извиняться не буду! Я хочу поговорить с менеджером!

- Папы здесь нет. Он на рыбалке, - сказала кассирша.

Она теперь улыбалась и смотрела на Стива так, будто всерьез подумывала сделать ему бесплатный подарок за то, что он за нее заступился.

- Извинись и купи что-нибудь, или убирайся отсюда, пока не получил.

- Ниггер, я ни перед кем извиняться не буду!

- Что ты, блядь, щас сказал?

- Я сказал с "а"!^[24] - парень отступил на шаг и поднял руки, будто Стив наставил на него пистолет.

Стив шагнул к нему вплотную, практически нос к носу.

- Повтори, блядь, что ты только что сказал.

- Я просто сказал...

Стив всадил апперкот ему в живот, и парень сложился на полу, как пакет с высыпавшимся мусором, - воздух со свистом вышел из легких. Рот беззвучно открывался, пока он сворачивался в позу эмбриона, держась за живот и пытаясь вдохнуть.

- Ой, смотрите-ка. А я ведь тебя так и не пробила! - сказала кассирша с игривой ноткой и хихикнула.

Она быстро пробила бензин Стива, потом швырнула десятидолларовую купюру на пол рядом со студентом, все еще корчившимся от боли и хватавшим воздух.

Парень сделал несколько судорожных вдохов и наконец смог говорить.

- Я сказал с "а", а не с "эр"! В чем твоя проблема! Я копов вызову!

Кассирша пожала плечами и усмехнулась.

- Мой папа еще и шериф. Можешь попробовать позвонить, но он, как я и сказала, на рыбалке. К тому же ему не понравится, что ты на меня ругался. А когда я расскажу, как этот милый джентльмен защитил мою честь, как думаешь, кто проведет выходные в тюрьме?

Парень вскочил на ноги, опираясь на прилавок, все еще морщась от боли и держась за живот. Он поплелся к двери, глядя в пол, ссутулившись, как отчитанный малыш. Уже перед тем как толкнуть дверь, он вскинул подбородок, расправил плечи, обернулся к Стиву и кассирше и показал им обоим средний палец. Он с грохотом захлопнул дверь, которая задребезжала стеклом и звякнула колокольчиком, как гонг, и поспешил прочь, будто боялся, что Стив погонится за ним.

- Не ломай мне дверь!

- Пошла ты! - крикнул парень из относительной безопасности парковки.

Кассирша рассмеялась и снова повернулась к Стиву.

- Мой герой. Точно ничего не нужно? Все, что хочешь, за счет заведения, - oна наклонилась через прилавок и прошептала низким мурлыканьем: - И это включает минет.

Стив побледнел. Ее дыхание пахло почти так же плохо, как выглядели зубы.

- Благодарю за предложение, но у меня дома жена, и друзья ждут.

- В следующий раз?

Стив улыбнулся и кивнул.

- Может, в следующий раз.

Если бы я был слепым, калекой и, к тому же в доску ебанутым, - подумал он.

Стив вышел из магазина и не удивился, увидев Муки в перепалке с тем самым белым парнем, с которым только что разобрался. Муки высунулся из пассажирского окна и орал на студентов, которые вылезали из машины и шли к нему, будто собирались что-то сделать. Рашад и Большой Майк тоже вышли из своих машин. Стив подумал, что все это может принять паршивый оборот.

- Твой кореш свистел моей девушке, - сказал один из парней, кивнув на блондинку с фигурой манекенщицы и губами-варениками, надутыми парой кубиков коллагена или, может, ботокса.

На лице у нее было выражение, балансирующее между наигранным возмущением и весельем. Она опиралась на рыжую с большой грудью и бедрами, но мускулистыми руками и ногами. Рыжая выглядела как софтболистка или, может, спринтерша, но Стив представил, как эти огромные сиськи мешали бы ей бежать двухсотметровку. Она была точно в его вкусе, и он поймал себя на том, что пялится дольше, чем собирался. На ее лице читался неприкрытый ужас - она представляла худший исход этой стычки. Ей явно не нравилась ситуация. Блондинка то и дело шептала рыжей на ухо - то ли успокаивая, то ли подначивая.

За этими двумя стояла еще одна девушка в большой белой футболке с медвежонком "Care Bear"^[25]. Ростом она была чуть выше полутора метров, и футболка свисала так низко, что казалось, будто больше на ней ничего нет. Волосы выкрашены в смоляной черный, густая черная подводка, ресницы щедро намазаны тушью, черные тени. Глаза печальные, но серьезные. Что-то в ней заставило Стива насторожиться. В глазах была жестокость, как у загнанного зверя. Эту девушку уже обижали, - подумал Стив.

Парень, оравший на Муки, был жилистым, но с твердыми мышцами. Определенно какой-то студенческий спортсмен. От природы смуглая кожа, длинные волнистые черные волосы. Испанец или, может, с Ближнего Востока, но изо всех сил пытался облагородить себя, чтобы вписаться в свою компашку арийцев. Он носил черные кроксы с черными носками, майку "PacSun"^[26]и шорты для серфинга. Черты лица острые и угловатые: нос с горбинкой, выступающие скулы, квадратная челюсть и печальные карие глаза, которые, наверное, заставляли большинство женщин его жалеть. Красавчик. Половина его сексуальной жизни - наверняка фанатки того вида спорта, которым он занимался: бейсбол, хоккей, лакросс или какая-нибудь другая белая хуйня. Рядом с ним стоял тощий, хрупкий на вид парень с длинными светлыми волосами в нелепо коротких песочных шортах с синей полосой по боку, будто прямиком из восьмидесятых. На нем была черная футболка Cramps^[27]. Стив сомневался, что этот парень хоть раз в жизни слушал альбом Cramps.

Рядом с тощим стоял коренастый парень с короткой стрижкой, в котором жир и мышцы были в равных пропорциях. Он носил футболку с американским флагом, у которой отрезал рукава. Из всех них только он выглядел так, будто мог стать проблемой. Стив читал этого парня как книгу.

Он точно из военной семьи. Отец, скорее всего, морпех, может, даже коп. Тип, который всегда мечтал о военной службе, но родители заставили его пойти в колледж. Может, он был резервистом по выходным. Он был из тех, кто копит оружие и патроны и фантазирует, как отбивается от правительства из модифицированной AR-15, если попытаются отобрать.

- И что с того? Он ее не трогал. Забирай свою сучью задницу в мамину тачку, пока не сломал себя, - сказал Большой Майк.

- Он должен быть почтительнее, если не хочет получить по заднице! - сказал военный сынок.

- Кому ты тут хочешь задницу надирать? - спросил Муки, наконец выбравшись из машины и выпрямившись во все свои два метра с лишним.

Выражение лица парня изменилось. Маска гнева растаяла, как мороженое на солнце, когда он перевел взгляд с Муки на Большого Майка, на Рашада, на Стива - все крупные, внушительные мужчины. Студентов было семеро, но трое из них - девушки, а одного парня Стив уже отоварил.