«Ошибаешься. Мой», — улетело с уверенностью в ответ.

На самом деле прекрасно понимала, если… Если до физического противостояния дойдет, вряд ли… Снова — сомнения. Второй раз за последние несколько минут. Откуда взялось, понять не могла.

«Ты всё ещё считаешь, что оборотни могут быть с людьми?», — кажется, волчара рассмеялся.

Ну, или у него уже галлюцинации на нервной почве. Или на панике, как вариант. Хотя, тут скорее ступор, а не паника. И в голове — ни одной мысли, как выбираться. Ситуация, хуже не придумаешь. Вот уж точно в таких случаях понимать начинаешь, что все проблемы «до» ничто по сравнению с теми, которые твою жизнь на грань ставят.

«А ты хочешь проверить?», — раздался встречный вопрос, то есть — рык клыкастого.

Разговаривали две особи одного вида. Волки. Как со стороны происходящее виделось Андрееву?

Молодая волчица кружила… Странно, но почему-то не сомневался, что именно совсем молодая была, перед клыкастым. При этом старалась ни на мгновение не оставлять его, человека, без своего прикрытия. Волчара же скалился, грозно рыча, но приблизиться не решался.

Снова мелькнула мысль о попытке тихо уйти, пока эти двое заняты друг другом. Нет же. Как прирос к земле. Глаз от действа не мог отвести. Поведению волчицы пытался найти логическое объяснение. Самое время, блин.

В какой-то момент волчара начал медленно отступать. По крайней мере Андреев очень на то надеялся, заметив, как клыкастый предпринял обходной маневр. Волчица отреагировала мгновенно, переместившись таким образом, чтобы человек вновь оказался под прикрытием. Рыкнув на последок и продемонстрировав свои далеко не маленькие зубы, черная особь в два прыжка преодолев расстояние и оказавшись у Андреева за спиной, скрылась в кустах.

Наблюдал, как волчица, дойдя до кустов, долго водила носом, принюхиваясь. Явно пыталась уловить запах сородича. Ушел? Прошла вдоль берега, до того места, где кусты заканчивались. Помедлив, обернулась.

С ума сходил? На него смотрели… Человеческие глаза! В которых — страх и боль безысходности. Зажмурившись, снова глянул на особь… Поведя головой, словно что-то для себя, неизвестно ему, отрицая, волчица скрылась в кустах…

У дома Адка была меньше, чем за час. У того самого, в котором… В котором беда случилась. В который не входила с того момента, как ушла в горы, оставив в доме — брата, подругу, вещи…

Долго вокруг да около выхаживала, пока в незаметный лаз не нырнув, во внутрь не попала. В человека обернувшись, по комнатам прошла. Тишина. Пыль. Давно никто не переступал порога. Как после Алексея поразъехались все, так и…

На пороге кухни задержалась. Картина вдруг перед глазами возникла, когда застала брата с подругой после оборота у той на глазах любимого человека. Когда Макс убедить пытался, что они такие же люди, как и остальные. Только с некоторыми особенностями.

А буквально через какие-то сутки, если не меньше — второй шок. Гибель Алексея. И всё насмарку. Все усилия Макса. Все действия. Всё, к чему шел столько лет.

Открыв окно, пустила в кухню свежий воздух…

— Макс… — тихо сорвалось с губ. — Что мне делать, Макс? — улетел вопрос в пустоту. — Я не могу быть человеком. Я не человек. И зверем быть не могу. Не получается. Где искать золотую середину, о которой ты говорил…

Убеждал её с самого детства, что люди они. Просто надо приспособиться. Жить правильно. Лишних вопросов не вызывать. Как? Когда вокруг — смерти. Когда саму себя порой боишься…

Долго смотрела на телефон. Поднявшись к себе в комнату, вернулась через пару минут с зарядкой в руках. Подключила. Гаджет ответил приятной слуху мелодией, возвращая её в мир цивилизации…

Не видела, как далеко, за тысячи километров от места, где находилась, у Сергоева «загорелся» экран собственного телефона, а на дисплее высветилось: «Абонент… снова в сети. Вы можете ему позвонить».

Не видела, как брат, поднявшись из-за рабочего стола, нервно заходил по кабинету. Как тот дикий зверь, загнанный в клетку. Несколько раз возвращался к столу. Рука сама тянулась к телефону. Отдергивал. Боялся спугнуть. Снова вернуть в тот мир, из которого может и не вернуться. Правда, соглядатаи доносили, что держит сестра слово. Оборачивается в человека регулярно. Но… Сам не видел. Точно не знал…

Звонок, раздавшийся через пару минут после сообщения, все с того же номера, заставил вздрогнуть. Сама звонила? Нарушила собственное табу на общение с внешним миром? Что-то случилось и ему необходимо бросив здесь всё, мчаться…

— Слушаю, — нервно сдвигая ползунок вправо и принимая звонок, проговорил Сергоев.

Сестра. Единственная родная душа в этом мире. В обоих мирах, если уж совсем быть откровенным. Хотя бы перед самим собой.

— Ты зачем это сделал? — раздался в трубке знакомый женский голос. Голос сестры.

Практически не изменившийся. Может, чуть уставший. Очень боялся услышать надлом, резкость, грубость, присущую тем, у кого начался практически необратимый оборот. Действительно сдержала слово? Очень хотелось в то верить.

Он. Сделал. О чем именно говорила, догадывался. Да, наверно так и есть. Обещал не вмешиваться в её жизнь. Дать время прийти в себя, определиться, выдохнуть. Только когда другу потребовалось спрятаться от мира для того же самого, как-то не подумав предложил Алтай. Ту самую местность, в которой обитала сестра.

Потом только сообразил, на сколько рискует. Но поздно уже было. И тогда появилась другая мысль. Нет, сводничеством заниматься не собирался. Не тот Андреев вариант для Адки. Но вот вытряхнуть девчонку из кокона вполне мог помочь, сам о том не подозревая.

— Ты сейчас, о чем именно? — уточнил Максимилиан всё же осторожно. Снова получить в записную книжку телефона отключённый номер сестры совсем не хотелось.

— Макс, у меня был Вульф, — отлично, — не прерывая сестру, отметил про себя Макс, — имена помнит и людей — тоже. — Просил присмотреть от твоего имени за твоим другом, — продолжала тем временем Ада. — Какого черта он вообще делает в этих краях? Ты же отлично знаешь, на сколько здесь опасно! Флеминг до сих пор разгуливает в горах. Я снова могу не успеть!

Не истерила, хотя и говорила на повышенных тонах. О прошлом, определившем нынешнее настоящее.

— Ад, не в моей компетенции запрещать человеку путешествовать по стране, — констатируя очевидное, постарался Сергоев выдать максимально спокойно. — И я в курсе относительно Флеминга, — продолжал всё тем же ровным тоном, словно о чем-то обыденном шел разговор. — Поэтому и обратился к тебе. Больше никого из наших, кто может это сделать незаметно, в вашей стороне нет.

Лгал. Можно было найти выход. Обратиться к тому же Вульфу. Помог бы, не сомневался. В интересах оборотных сохранить свое существование максимально в тайне, не привлекая ничьего внимания. Дело с гибелью Алексея с трудом получилось замять. Но если история повторится… вполне могут открыть охоту на зверюг. А в таком случае в опасности окажутся все оборотные без исключения, которые обитают в тех краях.

— Почему-то я примерно такого ответа и ждала, — обронила Ада, сбрасывая звонок.

Выяснила всё важное для себя? Или непонятный конфликт со всем миром не исчерпан и сейчас снова отключится от связи? На сколько по времени на этот раз?..

Адка долго стояла посреди комнаты, безучастно смотря на телефон в своей руке. Голос брата вернул в мир. В мир людей. Этого боялась? Была не готова? Или напротив желала, но не знала, как сделать так, чтобы… Чтобы никто не догадался, на сколько плохо и одиноко на самом деле в мире зверья. Вот тут, действительно, одна. Совершенно…

Менее чем через час несколько жителей видели, как от закрытого надежно дома Сергоевых на самой окраине поселения, уходила волчья особь, что-то держа в зубах. Издали сложно было рассмотреть маленькую котомку, в которую забросила свой телефон, зарядное устройство и фотографию, сделанную год назад, когда в доме царила атмосфера тепла и любви…