— Ада, ты меня слушаешь?

— И слышу, — заверила, медленно выдыхая. — Для чего вы пришли? — продолжала тихо-шипящим тоном. — Убедиться, что не обернулась в зверя? Что не требуется сажать меня на цепь? — вот далась же ей эта цепь… — Убедились? А теперь убирайтесь. В этом доме не хочу видеть ни вас, никого-либо из Совета вообще.

Опасно. Не так встречают представителей власти. Их власти. Оборотной. На неприятности можно нарваться. Под контролем, знала точно, находятся все. В противном случае давно бы в мире наступил хаос. Особи, как и люди, каждый со своими «тараканами» в голове. Только они еще и звери. А зверь — неуправляем в ярости в двойне…

— Поговорить пришел, — задерживая на ней совершенно спокойный взгляд, обронил Вульф, прислоняясь к спинке стула.

Единственного в этой кухне, помимо табуретов. Макс под себя, видимо, доставил. На будущее. Если у сестры, когда появится. Не любил сидеть на табуретках. Странное такое отторжение, необъяснимое…

— Разговор завершился, — резко обронила Ада.

— Он еще не начинался, — отрицательно качнув головой, обронил Вульф. — Никогда не исполняю ничьи просьбы, — продолжал, стараясь удержать хозяйку дома в поле зрения, не дать зайти за спину. — Но в данный момент здесь — по личной просьбе Максимилиана Сергоева.

Брат. Как бы не относилась ко всему произошедшему в прошлом и происходящему в настоящем… Макс был и оставался всем. Даже намеренно избегая с тем встреч знала, он есть. Где-то. Он ждет. Всегда. И поможет. Даже если просить не станет. Откуда и как узнавал, что та самая помощь требуется, никогда не спрашивала. Да и сильно сомневалась, что услышала бы честный ответ.

— Я не вернусь к людям, — отреагировала достаточно резко.

Город. Город пугал. Уж если здесь, в горах Алтая не получилось избавить человека от гибели по вине оборотного, то кто даст гарантию… А Флеминг до сих пор не изловлен. А значит — в опасности все, кто в той или иной степени может оказаться в недопустимой к ней близости.

— Он просит о другом, — отрицательно качнул головой Александр. — Здесь отдыхает Кирилл Андреев, компаньон и коллега. Присмотреть за ним надо, — добавил, поднимаясь ос стула и оставляя на столе фотокарточку. — Вот, как выглядит, — продолжал, направляясь к двери из кухни. — Пробудет здесь где-то до начала зимы.

То есть — месяца полтора, — отметила про себя Адка. Хорошенькое дельце, ничего не скажешь. Сделав шаг к столу, едва не вскрикнула от удивления и шока. Знала!! Буквально, меньше часа назад, видела. Кирилл… Кир… Да, к нему обращались именно так!! Господи, снова. Только не это. Только не… Не могла. Не имела права. Снова будет смерть. Снова на ее совести. С ума точно в таком случае сойдет…

Какая нелегкая занесла в эту Тмутаракань? Андреев и сам понять не мог. Хотя, нет. Лгал сейчас самому себе. Точно знал причину. Озвучивать опасался. Для собственного спокойствия. Жизнь тряхнула по серьезному. И если бы не друг…

Выдохнуть требовалось. Наверно. Просто перезагрузиться. Сменить обстановку. На людей посмотреть. На нормальных, не с подиумов сошедших. Адекватных. Да, вот в этой глуши. В провинции. Максимально далеко от цивилизации.

Осенний Алтай красив по-особенному. И воздух. Совсем не такой, как в мегаполисе. Чистый. Шикарный. Хочется дышать полной грудью. Глубоко в себя загоняя осеннюю прохладу… Желание жить появляется. Появилось…

Сколько стоял перед водной гладью озера, и сказать не смог бы, спроси кто. Как-то, словно отключился. На какое-то время. А затем…

Резко обернувшись — замер. Собака… Нет. Волчара. Огромная. Всклокоченная. Ощущение, что вырвался из каких-то цепей. Как минимум. Хотя, никаких повреждений, вроде нет. Легче правда от этого не становилось

— И откуда ты здесь… — проговорил совсем тихо.

Как вести себя с данными особями — ни малейшего представления не имел. Одно вспомнилось. В глаза не смотреть. За вызов принять могут. Может. Бросится. А под рукой — ничего. Да и никогда при себе не носил. Даже перочинного ножа… Не помешал бы сейчас. Вряд ли сильно помог бы, но всё же…

Попытавшись сделать осторожный шаг назад, услышал грозный рык.

Не двигаться, — мгновенно дал самому себе команду. Черт, отлично, только… Подумать ни о чем не успел. Буквально мгновение отделило от клыков волчары и врезавшегося в того, в буквальном смысле «в полете»… волка. Куда миниатюрнее решившей прикончить его особи. Разборки? Двух клыкастых? Всю жизнь, блин, попасть на подобное «шоу» мечтал. Своих же мало…

Оказавшись отброшенным в сторону, поморщился при попытке подняться. Оперевшись на руку, почувствовал боль. Только не хватало травмы, — на секунду задержалось в голове.

— Ч-черт, — вырвалось вслух.

Вот, действительно — черт, — подумалось и волчице. — Черт. Предупреждала, чтобы убирался восвояси. Интересно, люди все такие, сложно восприимчивые к чужим советам? Или здесь не последнюю роль играет факт гендерной принадлежности…

Проводить световой день в образе волка давно вошло в привычку. Искала того, кто лишил жизни близкого ей человека. Месть гнала в горы, заставляя забывать об опасности и собственной человеческой сущности. В такие часы в ней жил исключительно зверь. Подпитываемый ненавистью к себе подобному. К зверю.

Неторопливо поднималась вдоль горного склона, когда… Поверить не могла. У озера, которое просматривалось с того места, где оказалась сегодня совершено случайно (в другую сторону изначально планировала пройтись)… Человек. Учитывая, что в это время года на озера мало кто ездит… Особенно в их стороне, находящейся далеко не в зоне туристических маршрутов… Да и из местных практически никто не ходит. Получается…

— Кто ты, человек, — прорычала тихо, начиная спешно спускаться по тропе. — Откуда ты взялся, черт тебя…

Неслась выбивая из-под лап землю. Чужак, не иначе. Свой… На равнину спустившись, бросилась в сторону озера. Может и зря, конечно, переполошилась, но…

Замерла. У самой кромки воды ощетинившись, стоял… Тот, кого столько времени безуспешно искали… Монстр. Явно давно не обращавшийся в человека. И способен ли уже… Если только… Закончить собственную мысль не успела. Нечто черное и всклокоченное, оскалившись, бросилось на явно растерявшегося туриста…

Минута. Всего минута и могла не успеть. Снова — смерть. И снова — из-за нее. Только на этот раз — из-за её нерасторопности, недосмотра. Не просчитала. Хотя, учитывая факт сезонности… Никого не должно было быть на озере…

Кирилл Андреев… Пытаясь припомнить такого в окружении брата, Ада не спала пол ночи. Если и был в числе друзей Максимилиана Сергоева человек с таким именем и внешностью, то точно где-то пути разошлись.

Да и он не узнал. Значит, точно позже, значительно позже появился в окружении Макса. Иначе бы не делал большие, удивлённые глаза при встрече. Знал ли вообще о существовании у друга младшей сестры? Точно знала, Мак особо не афишировал её наличие в своей жизни. По её же, кстати просьбе.

А теперь просил присмотреть за ним… С чего бы вдруг? Знает же. Отлично знает, не её это. Не сможет… Только вот сейчас, в данную конкретную минуту — без вариантов.

Один прыжок. И встала между человеком и…

Глаза в глаза. Два волка. Две силы.

Андреев поверить не мог. Всего лишь прогулка. Не слышал, чтобы волки к людям выходили. А тут — сразу двое.

Тихое, но далеко не миролюбивое рычание друг на друга. Стойкое ощущение, что разговор между собой затеяли. Отлично. Ему, что делать? Попробовать отступить? Где гарантия, что очередного прыжка не последует?

«Убирайся» — послышался рык всклокоченной зверюги. — «Как и тот человечина, этот мой», — рык, то есть — голос звучал уверенно.

Волчица чуть отступила в сторону «застывшего» Андреева. Из шока бы того вывести. А то еще, чего доброго, сиганет сейчас. Где гарантия, что у черного клыкастого звериный инстинкт не сработает, следом не кинется. А справиться с ним… На самом деле сомневалась, что получится осилить.