— Уважаемый господин председатель, уважаемые лэрды, благодарю вас от своего лица и от имени своего Рода за оказанную честь. — отмер наконец Алекс.

— Позвольте вручить вам лэрд Алекс официальное свидетельство. — проговорил председатель и передал ему кожаную папку с тиснением, а взяв ее в руки, Алекс почувствовал, что это еще и артефакт.

— Еще раз поздравляю вас, лэрд Алекс, и хочу вручить вам еще один документ. — продолжил между тем председатель. — Это особое мнение, которое подали некоторые члены Совета и мы, согласно законодательству, обязаны принять его во внимание.

И председатель передал ему еще одну папку, на этот раз уже обычную, а вот Алекс пока не понял, что ему делать с этой явно дополнительной бумагой, сведений о которой у Ники не было, но тут председатель снова заговорил и избавил его от сомнений.

— Согласно уложения номер… по письменному официальному ходатайству главы другого Золотого Рода, вновь учрежденный Золотой Род обязан в течение полугода с момента регистрации, подтвердить звание Великого Мастера у одного из своих членов. Подобное ходатайство поступило и приобщено к особому мнению. — проговорил председатель с нейтрально-торжественным видом, а Алекс снова замер.

Вот оно, вот он тот самый подвох, которого он опасался все это время, старые злобные деды где-то в архивах откопали уложение многовековой давности, про которое все благополучно забыли, а сейчас решили пустить его в ход. Хорошая интрига, вначале выдали статус Золотого Рода, а через полгода его отозвали. И никому не докажешь, что претендент не знал об этом условии, иначе какой он претендент, не знающий основ и потому не достойный. От такого удара уже не оправиться, репутация будет уничтожена окончательно, как минимум претендовать на Золотой Род он уже не сможет, а еще и ущерб репутации для «зеленой» фракции. Но сейчас его больше интересовал другой вопрос, и решить его нужно было прямо сейчас.

— Благодарю вас уважаемый господин председатель, за подробные пояснения. — проговорил в ответ Алекс, когда принял решение. — Но не вижу причин откладывать это событие еще на полгода.

А после он отправил мысленный сигнал Нике, и следом с него спала защита конструкта Древних, а немалое помещение стала заполнять тяжелая давящая аура Великого Мастера, а он еще и добавил немного. Да, описания в сети были весьма различными, порой противоречащими друг другу и расплывчатыми, но все же они с Никой сумели докопаться до истины, и выяснили в чем все же разница между гранд-мастером и Великим Мастером. Все оказалось достаточно просто, на звание Великого Мастера может претендовать гранд-мастер достигший уровня примерно между «Альфой» и «Бетой», просто точно было невозможно измерить, но важна была именно личная сила.

Деды в зале между тем, не ожидавшие такого подвоха, стали срочно наращивать собственную защиту, а некоторые аж пригнулись под давлением его ауры. Так что он счел представление достаточным, и вскоре перед Советом снова стоял молодой начинающий гранд-мастер. Но потом Алекс заметил, что многие деды смотрят вовсе не на него, и следом тоже перевел взгляд в ту сторону. А там на удобных стульях сидели лэрд Виктор и лэрд Максимилиан и усиленно делали вид, что просто читают газеты. Впрочем, Алекс изначально предполагал, что без их участия тут наверняка не обошлось, а еще они как-то сумели просчитать его возможности, ведь начинали они аферу раньше, чем он достиг текущего уровня.

И да, это была одна из лучших их афер за последнее время, заставить сделать всю работу своих оппонентов, это дорогого стоит. А еще и виртуозно подсунуть им давно устаревшее уложение, так чтобы те ничего не заподозрили. Но главное было вовсе не в этом, просто своими действиями оппоненты вновь легитимизировали этот документ, официально применив его, и это подтвердили большинством голосов. А убрать его обратно или отменить уже не получится, этому воспротивятся те Золотые Рода у кого есть в составе Великие Мастера.

А самое главное, с учетом Алекса у «зеленой» фракции «совершенно случайно» возник перевес по количеству этих самых Мастеров. И теперь общий баланс сил несколько смещался в пользу «зеленой» фракции, а уж как это использовать в будущем они точно придумают. Тем более, что заявить подобное ходатайство в будущем мог только тот Золотой Род, у кого уже был в составе свой Велики Мастер, а мог и не заявлять и деды это прекрасно понимали, не смотря на возраст, они все смотрели в будущее, тем более желающих получить статус Золотого Рода всегда хватало.

И потому большинство дедов, все как один прожженные интриганы сейчас срочно просчитывали очередные расклады и уже планировали новые коалиции. А до Алекса им больше совершенно не было дела, поскольку афера с его участием уже была полностью отыграна, пусть и не так, как они планировали. Алекс постоял примерно с минуту, не понимая толком, что сейчас надлежит делать, а потом просто обратился к председателю, уже что-то обсуждавшему шепотом с коллегами.

— Господин председатель, надеюсь, больше никаких подтверждений не потребуется? — прямо спросил у него Алекс, и тот после некоторого раздумья заговорил.

— Нет лэрд Алекс, этого будет вполне достаточно. — ответил ему председатель. — Я лично улажу все формальности. Так что не буду вас больше задерживать и еще раз поздравляю, лэрд Алекс.

Алекс вышел из зала на едва не подгибающихся ногах, а еще только сейчас почувствовал, что спина насквозь мокрая, и это не смотря на всю артефактную терморегуляцию. Но все уже закончилось, вернее, начинался новый этап, и что-то подсказывало ему, что вряд ли тот будет легче и проще, чем предыдущий. Из здания Совета он вышел с нечитаемым лицом, а эмоции и так глушил артефакт Древних. А у мобиля его уже поджидал дед Федор, отправившийся вместе с ним на эту встречу.

— Алекс… вернее, лэрд Алекс. — тут же поправился дед Федор. — Леди Мари просила передать тебе эту папку.

Алекс с некоторым удивлением развернул весьма внушительную по размерам папку. В подобных папках, художники обычно носят листы для своих зарисовок. Но в этот раз там находились не листы для рисования, а кое-что другое, что Мари подготовила явно заранее.

— Хорошо получилось, а теперь можно и наклеить. — усмехнулся Алекс, а дед Федор сразу же подал сигнал, он явно знал, что находилось в папке.

Из машины сопровождения появились двое парней помоложе, а несколько минут спустя от здания Совета Содружества миров отъехал «Майбах» на дверях которого появились совсем свежие наклейки. Голова оскалившего клыки рателя, а над нею словно три короны, были еще три изображения поменьше. Сова, а вернее филин, змея обвивающая чашу и естественно огненно красная роза.

Впрочем, все это прошло уже мимо внимания Алекса, он сразу забрался в мобиль и сейчас переписывался с Мари. А вернее читал ее постоянно поступающие сообщения, о том, что его ждут в усадьбе на праздничный обед и уже все готово. О том, что она уже договорилась об аренде того же дворца, где проходила их свадьба, для проведения большого приема. О том, что она уже договорилась с маэстро по поводу пошива ей платьев для приема и даже ему костюма, а еще об украшениях и прочем. Алекс лишь улыбался, читая послания от Мари, а еще видел, что счетчик сообщений и писем стремительно растет. Видимо деды устроили перерыв, а перед этим отправили официальное сообщение в прессу.

Вместо эпилога

Содружество миров. Планета Гелиос. Столица. Усадьба Алекса Медоедова

Следующее утро началось для него совершенно, как обычно, новый статус на это никак не повлиял. Это вчера он до самого позднего вечера отвечал на вызовы и поздравления глав других Золотых Родов и других важных и влиятельных людей, благо Ника взяла на себя ответы на сообщения и письма. Даже с друзьями он успел переброситься лишь парой другой слов, настолько он вдруг стал популярен и всем нужен. Но все когда-нибудь заканчивается и уже поздно вечером поток желающих с ним пообщаться или просто поздравить иссяк и он наконец-то смог отправиться спать.