И когда они наконец-то все же закончились, он тут же практически рухнул на землю и прикрыл глаза, зря он получается переживал за Хво, это как раз он не успевал и огребал по полной и скала за спиной не очень-то и помогала в этом деле. Выпив энергетик, он поднялся и отправился к глайдеру, попутно уточнив у Ники, сколько всего было уничтожено сущностей. И оказалось, что всего только восемь, причем первых трех он уничтожил одним куполом, хотя ему казалось, что их были как минимум десятки. Он налил себе кофе в крышку и заодно достал энергетический батончик, попутно стараясь прийти в себя и восстановиться. А заодно размышлял, что можно сделать для ускорения процесса, вернее в первую очередь для облегчения.
Некоторое время спустя, доложив братьям, что все идет в штатном режиме, он двинулся дальше, поскольку очень не хотелось ему растягивать эту миссию на несколько дней. Алекс успел проехать вперед он примерно пару километров, когда снова рядом появилась Хво, и он уловил из ее быстрых образов, что неподалеку находится одна из червоточин. Энергию он еще на стоянке восстановил из мощного накопителя времен Древних, так что откладывать, естественно не стал. И вскоре он уже накачивал избыточной нейтральной энергией червоточину, чтобы перегрузить ее и заодно параллельно внимательно отслеживал поступление сигналов от Хво, выделив на это часть мысленных потоков.
Поступил сигнал и Алекс максимально сосредоточился сразу на нескольких задачах… следующий сигнал от Ники, что Хво уже укрылась… а дальше в ход пошел очередной купол и сущность мгновенно развоплотилась, даже завизжать не успела. В этот раз он испробовал новый способ, тоже предельно простой и даже тупой, но как оказалось очень даже эффективный, если опять же не жалеть энергии. Алекс просто долбанул куполом, как кувалдой сверху и результат оказался весьма и весьма удачным. Идея пришла ему в самый последний момент, ведь ничто так не стимулирует мыслительные процессы, как «хороший» удал по голове, вдобавок еще и ментальным способом, а если их много…
Пока червоточина не схлопнулась, пришлось уничтожить еще три сущности, попутно оттачивая новый способ. Так получалось и быстрее и легче, если опять же не обращать внимания на почти тройной перерасход энергии. Так что он снова затеял кофе-тайм с легким перекусом и уже собрался было отправиться дальше вдоль берега, но тут рядом появилась Хво и «сообщила» ему, что с этой стороны реки нет больше ни червоточин, ни сущностей. И это была первая хорошая новость за сегодня, и оставалось только надеяться, что далеко не последняя.
Он взглянул на таймер, на все про все ушло у него немного больше сорока минут, так что в график он пока вроде как укладывался, хотя, как там пойдет дальше было совершенно непонятно. Потому с отдыхом он решил заканчивать и направился вдоль реки, подыскивая удобное место для спуска. Пару минут спустя подходящий спуск нашелся, так что он тут же достал небольшой сверток из баула. Утопил клавишу, и следом послышалось негромкое шипение, а некоторое совсем недолгое время спустя перед ним развернулось нечто среднее между надувной лодкой и плотом.
Загнав туда глайдер, Алекс оттолкнулся от берега и активировал почти бесшумный мотор, а дальше стал следовать указаниям Ники, сам бы он ни за что не разобрался в местных хитросплетениях проток и рукавов этого участка реки, вдобавок в большинстве своем еще и заросших тростником. Потом пришлось снова искать место, но уже для высадки на другом и вдобавок более высоком берегу реки, так что пришлось ему сплавляться дальше по течению, пока не нашелся подходящий участок. Впрочем, Ника тут же подсказала ему, что до места вчерашней встречи с сущностями было не так и далеко, всего-то три с половиной километра.
Он тут же двинулся в том направлении, ожидая в любой момент сигналов от Ники и Хво. И вскоре снова началась достаточно неприятная работа, хотя новая тактика ему нравилась все больше и больше. Поскольку в этот заход его успели приложить ментальными ударами всего только пару раз. Остальных сущностей он успел уничтожить раньше своей «кувалдой», как он без затей назвал это действо, а еще некоторое время спустя он добрался уже до второй червоточины. Причем Хво уже успела все облететь дальше и «сообщила» ему, что больше в округе нет ни сущностей, ни других червоточин. То есть часть миссии, причем основная и даже более важная для службы совсем вскоре уже будет выполнена.
Пока Алекс отдыхал и восстанавливался, после схлопывания червоточины, попутно еще и размышлял, пытаясь разрешить для себя достаточно непростой вопрос. Теоретически, миссию уже можно было бы и завершить, особенно с учетом действий кукловода против него, а главное с учетом вполне реального прибытия сюда весьма серьезных деятелей Золотых Родов, а то и кого похуже. Поскольку агрессивных и крайне опасных для других сущностей он уже успешно уничтожил, как и червоточины, а вот «серых» тварей уже вполне могут уничтожить и другие специалисты, просто удаленно, тут он вовсе не нужен в обязательном порядке.
Так и не придя ни к какому решению, он направился обратно в сторону лодки, отпустив пока ситуацию на время, все равно и в любом случае нужно было выбираться на другой берег. Лодка за время его недолгого отсутствия естественно никуда не делась, так что уже буквально минуту спустя он снова двигался по воде, а с момента отсчета прошли уже час и тридцать семь минут. Потому чисто теоретически время у него еще было, по крайней мере, до отведенных заместителем командира базы трех часов. Лодка по навигации Ники сейчас двигалась по одному из основных русел реки, а спустя некоторое время, по его просьбе она… проложила маршрут до острова с аномалией.
План у них естественно был составлен заранее, в общем-то такой же простой, как и ранее с сущностями. Он просто высаживается в любом удобном месте и двигается практически напрямую к «серой» червоточине, поскольку именно она не давала Наместникам взять это место под свой контроль. А попутно он будет уничтожать «серых» тварей, которые наверняка подтянутся «на огонек». Место для высадки естественно вскоре нашлось, ведь как-то сюда попадали те, кто поддерживал существование «серой» аномалии. И Хво тут же шустро устремилась вперед на поиски червоточины, ведь искаженные «серые» твари не представляли для нее угрозы.
Энергия уже вполне восстановилась, усталость естественно накапливалась, но пока это было не критично и как только вернулась Хво и «доложила» обстановку, он сразу же высадился, уже с винтовкой в руках. Электронный прицел был доработан Никой, а еще был дополнительно увязан с очками, и сейчас это еще больше напоминало компьютерную игру. Так что, пришлось ему даже напомнить самому себе, что это вовсе даже не игрушка, а вполне себе «обычная» местная реальность. Хотя, если хорошенько подумать, то большинство граждан Содружества миров наверняка не поверили бы ему, если бы он с какого-либо перепугу решил вдруг опубликовать подобные записи в сети.
Первая искаженная тварь появилась буквально через несколько минут, и Алекс легко поймал ее в доработанный прицел, плавно утопил спуск и продолжил свой путь дальше, на осмотр он пока не отвлекался. Немного позднее появилась следующая тварь, он снова легко поймал ее в прицел, но в этот раз промахнулся. Просто немного позабыл уже, что эти твари вполне умеют действовать парами, а еще и «мерцать» и потому вторая тварь мгновенно приблизилась под маскировкой и долбанула его под руку ментальным ударом.
Хотя это им не особо помогло, после сущностей удар показался ему достаточно слабым, и потому, уже вторым выстрелом он поразил первую в паре тварь. А вот потом пришлось потратить аж три выстрела на вторую тварь, но все же продвинутая электроника сумела в какой-то момент правильно рассчитать точку выхода из «мерцания» и заодно упреждение. И по всему получалось, что эта тварь гораздо лучше развилась и перешла на новый уровень, но все же возможности ИИ нивелировали этот момент.
Но после этого пришлось ему все же сделать небольшой перерыв, пока Ника с помощью дронов проводила углубленное сканирование острова, а потом еще подождать, поскольку Ника обнаружила всего-то три оставшихся твари под маскировкой и теперь уже вела их метки на экране. Правда альфа особь она не обнаружила, впрочем, на это он особо и не рассчитывал, поскольку примерно так же было и в прошлые разы, и на Саарде и после. Но нет, и повторное сканирование показало все тех же трех искаженных «серых» тварей, что было несколько необычно. Но пока ничего другого сделать было нельзя, так что пришлось ему двигаться дальше, опираясь лишь на эти данные, и постоянно ожидая подвоха.
