— Конкретное место уже определили, лэрд Максимилиан? — тут же уточнил Алекс, он вообще-то ждал сущностей, а тут неожиданно проявился «серый» материал.

— Не то, чтобы конкретное место, лэрд Алекс. — поморщился собеседник. — Определили квадрат, размером примерно тридцать на тридцать километров, там такие заросли и сложный рельеф, что точнее не получится.

— Ну, хотя бы так, с этим уже можно работать. — проговорил задумчиво Алекс, попутно просматривая самую общую информацию от Ники по Саванне.

— Но это еще не все, лэрд Алекс. — продолжил рассказ собеседник. — Судя по всему, кто-то действительно, как вы и предположили, похоже «выпустил» еще и сущностей, вокруг аномалии. Предположительно, конкурирующая группировка что-то такое пронюхала, и их оппоненты приняли некоторые превентивные меры таким вот образом. Так что без сущностей не обойдется, причем «вызванных» явно искусственным образом. Потому и скорее всего, пропали пусть и сильные, но просто не подготовленные к подобному группы, что само по себе миролюбия противникам естественно не добавило.

— Да, вы правы, лэрд Максимилиан, судя по всему там действительно «весело». — проговорил еще более задумчиво Алекс.

— Так и есть, лэрд Алекс, точнее не скажешь. Поэтому мы предлагаем, чтобы вы прибыли на одну из наших военных баз там, ближайшую к нужному квадрату. — проговорил собеседник. — А вот саму миссию проводили, только если будет такая возможность. Я подчеркиваю, только если представится возможность, а риски вы посчитаете приемлемыми. Хотелось бы конечно аккуратно уничтожить аномалию и получить «серый» материал для дальнейших исследований, но серьезно рисковать из-за этого не стоит. Решение, лэрд Алекс, абсолютно добровольное, отказ возможен на любой стадии и никаких санкций и последствий не предусмотрено. Просто, если что, тогда придется подключить «тяжелую артиллерию» и уничтожить этот квадрат. Это решение уже согласовано на самом верху.

— Понял вас, лэрд Максимилиан, в общем и целом я согласен, а вот по поводу братьев… — начал было говорить Алекс, но собеседник его прервал.

— С главой Рода Свенсонов уже все согласовано, так что поедете привычной командой. — проговорил собеседник, видимо не сомневавшийся особо в согласии Алекса. — Но я чувствую, лэрд Алекс, у вас ко мне есть несколько другого плана вопросы, слушаю вас.

— Да, вы правы, лэрд Максимилиан, некоторые вопросы имеются. — произнес Алекс, еще более задумчиво. — Просто мне тут «случайно» попалось на глаза одно распоряжение правительства. Вам что-нибудь известно по этому поводу?

Сразу отвечать собеседник не стал, он вначале проверил пару явно защитных и глушащих артефактов на столе, а потом и вовсе активировал мощный «Купол тишины» и только после этого заговорил.

— То, что я вам сообщу, лэрд Алекс, попрошу вас сохранять в секрете. Эта информация только для вас лично. — проговорил собеседник.

— Понял вас, лэрд Максимилиан, я естественно готов сохранить все в тайне. — тут же ответил ему Алекс.

— Это закрытое постановление, лишь одно из звеньев в цепочке. — продолжил между тем собеседник. — В общем, некая группа инициировала в совете Содружества миров рассмотрение вопроса о присвоении вашему Роду, лэрд Алекс, статуса Золотого Рода. Сразу скажу, это не наша инициатива, просто хотя бы потому, что ни вы, ни мы к этому еще не готовы.

Сказать, что Алекс был ошарашен, это ничего не сказать, тем более это было вообще последнее, что бы пришло ему в голову. Хотя бы потому, что подобных амбиций у него в принципе не было, да и так далеко он просто не заглядывал, а еще и понимал, насколько он далеко от любого мощного, а главное многочисленного Золотого Рода. Так что пока у него никаких внятных мыслей по этому поводу не возникло, слишком уж неожиданной вышла информация, он же ждал просто очередных провокаций, пусть и на более высоком уровне.

— И зачем им это могло понадобиться, лэрд Максимилиан? — уточнил теперь уже мрачно Алекс.

— Ну, самое простое, что приходит в голову, лэрд Алекс, это чтобы просто прокатить вас по итогу. — ответил ему собеседник с самым невозмутимым видом, впрочем, это еще ничего не значило, всего лишь обычная маска. — Это будет удар не только по вам, но и естественно по нашей фракции и многим нашим планам по усилению позиций.

— А другой кандидатуры они подобрать не могли. — произнес Алекс, просто чтобы что-то сказать, поскольку сам же отмечал ранее, что перешел некий незримый уровень и потому попал в расклады серьезных людей.

— Кстати, нет, не могли. — «утешил» его собеседник. — Здесь все не так просто, лэрд Алекс, а главное совершенно не факт, что наши коллеги захотят вас прокатывать. Сейчас шансы примерно пятьдесят на пятьдесят.

— Не знал, что у меня столько тайных «почитателей». — проговорил в ответ Алекс. — И я очень подозреваю, что мотивы у них далеки от благодетельских.

— Все так и есть, лэрд Алекс. — ответил ему собеседник с усмешкой. — Просто сейчас вы находитесь в более удачной и выигрышной позиции. Сейчас вы по факту обычный родовитый одаренный, основа нашего общества и потому законодательство защищает вас от практически любого произвола высшей аристократии, как в судебной, так и в силовой части. Плюс еще наша фракция оказывает вам поддержку и покровительство.

— А если они протолкнут мой Род в Золотые, то они сразу вышибут эти козыри. — начал понимать сложность и многоступенчатость аферы Алекс. — Ведь формально я как бы стану равен им по статусу, хотя фактически это будет далеко не так. А вы уже не сможете меня прикрывать без прямого вступления в конфликт.

— Ну, примерно как-то так, лэрд Алекс, так что еще ничего толком не определено. — усмехнулся собеседник. — «Друзей» и у вас и у нас хватает, а разных интересантов и акторов еще больше, и куда это все выведет, сейчас не сможет предсказать никто, даже те, кто все это изначально затеял.

Покинул Алекс неприметное здание в полном раздрае, и к предстоящей достаточно сложной миссии это не имело никакого отношения. Там как раз все более-менее было понятно, ведь агрессивные твари и опасные сущности не обладали одним человеческим фактором — коварством. Нет, он сам был не против различных афер, но того, что задумали и сейчас проворачивают старые и злобные деды из Золотых Родов, искаженным тварям и сущностям никогда не достичь. Причем, как он понял, их устроит практически любой вариант из возможных, а мальчиком для битья в любом раскладе должен будет остаться он.

Следом Алекс усмехнулся, правда усмешка получилась несколько кривой и горькой. Ведь это был фактически первый раз, когда он получил ответы практически на все свои вопросы. Но вот почему-то легче от этого ему не стало, а главное, понимания, что нужно делать так и не появилось, а еще и отказа от участия в подобной «миссии» здесь просто не было предусмотрено.

Содружество миров. Планета Гелиос. Столица. Территория ближе к окраине

Это был очередной объект со складами, далеко не новыми, но в отличие от прочих недавних объектов, содержавшийся в относительном порядке. Никаких развалин, провалившихся крыш или ржавчины на стенах, да и сам район, хотя и был окраинным, но представлял из себя вполне приличную действующую торгово-складскую зону. Столица была огромной и густонаселенной, и соответственно потребность в складских терминалах была всегда, причем самого различного назначения. Потому и обратил Алекс в свое время внимание именно на это направление деятельности.

Вдобавок ко всему складскими терминалами не особо интересовались большие серьезные игроки, хотя бы просто потому, что бизнес этот был достаточно сложным и не особо маржинальным. Там просто некуда расти и развиваться, поскольку плата за хранение и перевалку фиксированная, можно только сокращать издержки и строить новые терминалы. А кроме того, если порой заниматься не совсем законными делами, как любят серьезные игроки, то лучше чтобы склады принадлежали совершенно посторонним людям, а чей там находится товар, отследить порой просто не представляется возможным.