Вопросы там поднимались весьма и весьма серьезные, порою касавшиеся всего содружества миров, потому это заведение имело достаточно немалое влияние на политику и экономику. В советы, как это и водится, в основном входили старые и опытные деды, представлявшие интересы правительств всех республик и государств, самых значимых Родов и крупнейших корпораций, потому договориться между собой у них было той еще проблемой. Поэтому здание это никогда не пустовало и постоянно работали различные комитеты и комиссии, прежде чем что-то вынести на обсуждение и тем более голосование.

Где-то в кулуарах

— Опять вовсю продвигают этого мальчишку, снова затолкали его в очередной рейтинг, заодно другую серьезную компанию подвинули. — проговорил один из дедков, собравшихся сейчас в комнате отдыха, чтобы выпить чаю и обсудить слухи, поскольку как раз наступил перерыв. — Это уже начинает раздражать, а главное вредит репутации серьезных Родов.

— Ну, здесь все просто, не хочешь сам опускаться ниже уровнем, значит подними его до своего. — проговорил в ответ другой дедок.

— Ты думай головой, прежде чем предлагать такое. Совсем уже из ума выжил старый. — тут же ответил ему собеседник.

— А что такого, парень из старинного Рода императорских целителей и уже гранд-мастер между прочим, а супруга его вообще наследница Че Гевара, что тебе не так. — проговорил второй дедок, причем остальные слушали внимательно. — И вообще, я моложе тебя на полгода, старый ты пень.

— Сам ты пень. — не остался в долгу собеседник. — Да чтобы я самолично таскал каштаны из огня для имперских хрычей, не бывать этому.

— Вот я и говорю, совсем уже старый стал. — продолжил дискуссию второй дедок, как бы с сочувствием в голосе. — Имперцам это зачем, особенно сейчас?

— Да все же знают, кто его… кстати… да, тут ты пожалуй прав. — произнес собеседник задумчиво. — Они конечно старые сволочи и все поголовно подонки, но такую сырую тему и так топорно не стали бы продвигать.

— Вот и я говорю, у них наверняка были подобные планы, но точно не сейчас, а скорее через несколько лет, когда позиции компании, и соответственно мальчишки, перешли бы на другой уровень. — ответил ему второй дедок. — И потому получается, что кто-то точно хочет поломать им планы и явно затеял свою игру.

— А почему бы и нет. — произнес собеседник весьма рассудительно, словно и не возмущался совсем недавно. — Если прокатят сейчас, тогда им потребуется далеко не несколько лет, чтобы выправить ситуацию, а если проголосуют «за», то я не завидую парнишке, заклюют.

…

— У нас тут что, внезапное осеннее обострение или все вдруг массово забыли принять таблетки? — проговорил сухой и желчный на вид дедок. — Какому-то мальчишке с улицы, взять и просто дать Золотой Род, совсем сдурели эти имперцы.

— А это и не имперцы. — ответил ему собеседник. — Нет, они так-то наверняка были бы не против, но не вот так наспех и точно не сейчас.

— То есть, кто-то похоже решил подправить их планы. — усмехнулся «желчный» дедок, тут же забыв про «осеннее обострение». — А это уже становится интересным, и да, на мелочи они не размениваются, все-таки на кону стоит присвоение звания Золотого Рода. Когда там, говоришь, назначено предварительное слушание?

…

— Да, разворошили вы похоже улей. — заговорил очередной дедок, когда они остались только вдвоем с собеседником. — Все даже давнюю вражду позабыли, и обсуждают только тему с Золотым Родом и уже даже объединенные коалиции составляют.

— Еще бы не составляли, последний раз подобный вопрос рассматривали тридцать шесть лет назад. — ответил ему собеседник, внешне такой же дедок. — А при таких интервалах, до следующего подобного события некоторые могут и не дожить. Так что равнодушных естественно не осталось.

— И какие шансы ты даешь? — уточнил дедок.

— Пока еще рано судить, но в целом мне видится, шансы достаточно неплохие, если еще грамотно поработать и помочь колеблющимся. — ответил ему собеседник.

— И что, можно вот так любого подходящего кандидата продвинуть? — задал следующий вопрос дедок.

— Было бы неплохо, но нет, к сожалению, не получится. — ответил ему собеседник. — Здесь просто случайно сошлись интересы очень многих групп. Во-первых, имперцы похоже явно перестарались с подготовкой и продвижением. Слишком быстро он взлетел, это заметили, а главное он стал мешать многим, и если его прокатят, это будет им хорошей оплеухой. Хотя, есть и немалый шанс, что все же не прокатят. Поскольку, во-вторых, его явно поддержат Рода, вложившие немалые средства в ИИ, подымут, так сказать, до своего уровня. Ведь просто задавить его проект им не дадут те же имперцы и «зеленая» фракция, а так формально они станут одного уровня, но именно формально. В-третьих, его поддержат, как ни странно, самые слабые Золотые Рода, просто чтобы выглядеть лучше на его фоне, по крайней мере, им хуже от этого точно не будет. В-четвертых, есть еще нынешние владельцы имущества Че Гевара, они тоже не останутся в стороне. Поскольку один вопрос, когда иск подает простой аристократ, а его вдобавок прикрывают имперцы и «зеленые». И совсем другой вопрос, когда разбираются два Золотых Рода, тут можно будет, если что, перевести разбирательства и в боевую плоскость, а вот возможности пока, сам понимаешь, у них разные. Плюс еще куча неявных интересантов, вроде тех же владельцев фондов и прочих финансовых групп, ну и заодно спецслужб, потому многие хотят присоединиться и укрепить уже собственные позиции. Ну и возможность попасть в историю для многих членов совета не стоит исключать, так что в целом шансы достаточно неплохие. И заодно заметь, как быстро проходят у всех стадии гнева и отрицания.

— А нас, какой вариант устроит? — уточнил дедок, выделив слово «нас».

— Нас устроит, чтобы парня не прокатили, пусть станет основателем нового Золотого Рода. — усмехнулся в ответ собеседник.

— Понял тебя. — усмехнулся в ответ дедок. — Так и знал, что есть там второе или третье дно.

— Не без этого, но большего пока сказать не могу. — ответил ему собеседник.

Содружество миров. Планета Гелиос. Столица. Усадьба Алекса Ан Бергена

Алекс выдвинул ящик стола и достал оттуда коробку с тактическими очками, практически самыми дорогими на рынке. Поддержка связи всех видов, несколько экранов, фильтры и прочее, а главное они «не убиваемые» и надежные, еще и не спадают при движении. Он аккуратно вытащил девайс из коробки и тут же спрятал упаковку обратно и заодно задвинул ящик и даже закрыл тот на защелку. А все потому, что детишки подрастали и уже тянули маленькие ручки ко всему, до чего успевали добраться. Следом он аккуратно снял герметичную крышку в дужке очков и не менее осторожно вынул один из небольших модулей управления.

Потом с подозрением глянул на играющих на полу детей, опасности не заметил и потому вытащил из другого ящика футляр, извлек из него точно такой же по размеру модуль. Модуль он поместил на место извлеченного и следом все попрятал по ящикам стола. А поскольку дети пока не проявляли желания пообщаться с папой, он снова открыл первый ящик и достал следующую коробку с очками… За этим занятием его и застала Мари, вообще-то она пришла за детьми, но когда увидела на столе новые очки от нее так и полыхнуло любопытством. Так что Алекс не стал нагнетать таинственность, а наоборот решил привлечь ее к самым первым пробным испытаниям.

— Есть у тебя немного свободного времени, дорогая? — уточнил Алекс у супруги.

— А что такое Алекс, что за аферу ты опять задумал? — ответила ему Мари, впрочем, она уже занимала место в гостевом кресле, поскольку любопытство никуда не делось.

— Ну почему сразу аферу, никаких афер, дорогая, ты же меня знаешь. — ответил ей Алекс, правда Мари не очень-то поверила ему. — Просто предлагаю тебе провести тестовые испытания немного измененного девайса.

— А что нужно делать и что такое ты сделал? — тут же поинтересовалась Мари.