- А ночь на Ивана Купалу потому и зовётся ночью чудес, что чудеса там не кончаются. Аленка твоя на распутье сейчас. Больно ты ей сделал, - чуть распевно зазвучал голос старушки. - С минувшей ночи в слезах. Не нужна тому, кто рядом сейчас. Зло рядом. Если любовь твоя искренняя и помыслы чисты, вернешь свою Алёнку. Но времени у тебя, пока горят костры купальские. Пройдёт ночь и, либо с тобой внучка останется, либо один уедешь отсюда. И расстанетесь навсегда.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- А вы, бабушка, ведунья?

Не ко времени ирония. Совсем обидеть не хотелось человека. В мире своем живет. Людям, видимо, надежду и веру в себя несет. Доброе слово, точно знал, тоже бывает, лечебным и полезным.

- Вижу я, милок, то, что другим видеть не дано, - без какого-либо осуждения качнув головой, обронила баба Маша. - Не всегда точно сказать могу. Вижу вас по отдельности. Вместе пока, нет. Значит от обоих тут всё зависит. От кого больше, сказать не могу, потому, как не знаю. На Русалочьем озере будущее ваше и решится. Сегодня, - вслед ему прозвучало.

- Да, от меня, похоже, в большей степени и зависит, - обронил Дмитрий, из дома выходя. Задержавшись на крыльце, бросил взгляд в ту сторону, где огни костров уже виднелись. - Что ж, попробуем. В самую волшебную ночь-то, - проворчал, в сторону озера направляясь, телефонный номер старшего в группе охраны набирая.

Глава 8. Первые встречи

На Русалочьем озере гулянья как раз начинались. Молодежь «подтягивалась» стайками. Много-то как, оказывается, в деревне проживало. А говорят, вымирает деревня русская. Или, и такие есть, вымирающие? А их – просто повезло?

Костры разжигались в разных сторонах огромной территории. Освещение, хоть и ночь приближалась, отличное. В центре поляны – самое большое огнище заложили. Ближе к середине гуляний запалят. Прыгать через него будут. Ни разу не рисковала так. А сегодня поймала себя на мысли, что…

- Алён!

Окрик за спиной раздавшийся, заставил на мгновение замерев, резко обернуться. Ирка!? Иверская? Здесь? Быть того не могло!! Взглядом поляну окинула, в надежде… В надежде? Правда? Самого Иверского, брата её увидеть. Не было…

- Ты здесь, каким…

На подругу в недоумении смотря, спиной чувствовала, как еще одна личность приближается. С какой целью следом потащился, понять не могла. Не интересна ему, не сомневалась. Да и, вряд ли не понимал, что для неё – пустое место. Впрочем, если информация верна…

- Вспомнила про твои рассказы о гуляньях в вашей деревне, - не раздумывая ни секунды, сообщила Ирина, за спину подруги глянув. – Хочу попробовать счастье к себе притянуть. Чтобы рядом быть с тем, кого люблю, - выдала на одном дыхании. И, достаточно громко.

Для кого фразу обронила? Алёнка с трудом сдержал усмешку. Правду Иверской не рассказывала. Никому не рассказывала. Много причин было. Но самые главные две – за себя боялась и… Проблем никому не желала.

- Любовь эфемерна, - высокопарно произнес Шерстнев, буквально в шаге от них остановившись. – Счастье призрачно. Взрослая девица. А в сказки о принце на белом коне всё веришь? – продолжал, на Иверскую отнюдь не по-доброму поглядывая.

Вот никогда не нравился ей этот друг брата. Никак не могла до того донести только, что говнистый. Как показали события последней недели, не ошиблась. Только проблемы нарисоваться успели. Решаемые ли, теперь – вопрос. Очень хотелось верить, что – да.

- Ну, хотя бы этого нам никто запретить не может, - обронила Алёнка, глянув в сторону очередной, приближающейся к поляне у озера, стайке молодежи.

Много очень? Черт, а ведь забыла – июль на дворе. В отпуска и на каникулы многие приехали. Кто-то на дачи выбрался на выходные. А тут еще и гулянье… Да, давно не была здесь, - подумалось очередной раз. Который, за сегодняшний день-вечер? Может, следовало не забывать о своих корнях? Глядишь, и жизнь не совершила бы пот такой резкий разворот…

- Алёна! – крикнул кто-то из компании, мимо проходящих, девчата. – Чего стоишь там, как не своя? К нам давай!

Весело всем. А ей – хоть волком вой. Под надзором, как… Никуда бы не пошла, если бы не Ксю и не этот «волчара» за спиной. По пятам, не отделаться! Неужели не понимает, выдохнуть ей надо. Чтобы, элементарно, с ума не сойти!

- Настроения нет, - призналась, когда приостановились рядом. - Просто Ксюха пригрозила ведьмой меня объявить, если здесь не появлюсь.

- Правильно пригрозила, - рассмеялась одна из девчат компании. - Одна чего сидеть будешь? Забирай подругу и к нам давай, - добавила, по Ирке взглядом скользнув, а на Генке тот задержав. Слегка прищурившись, добавила, - А этого лешего здесь оставляй. Не наш он. Не место сегодня нечисти на Русалочьем озере. Русалка разгневаться может, счастья никому не даст, пару не соединит.

Алёнка, взгляд ошалелый Шерстнева заметив, с трудом смех сдержала. Недобрый, как у той ведьмы. Не в своем мире Генка оказался. Совсем не в своем. Здесь нет логики. Здесь – Русь живая. Далек он от той.

- Если честно, настроя нет, - заставила себя Алёнка с Шерстнева на девчонок переключиться.

- Появится, - вновь прозвучал уверенное замечание со стороны девчат. - Со своим поругалась?

Странно, но не воспринимали они Генку за парня, что с ней может быть. Почему? Чувствовали? Особенная у них деревня. Колдуний-ведуний нет, но чуйка у каждого, наверно. Вернее, у каждой. Поэтому, и счастливы многие в браках своих. Пару чувствуют. А вот у нее не получилось. Почувствовать. Оторвалась от корней.

- Есть такое, - обронила вслух, в сторону озера взгляд бросив.

Глубокое. Огромное. С этого берега другое – с трудом видать. Переплывать не каждый берется. Не любит Русалка, когда в ее владениях лишний раз муть наводят. Только на русалочьей неделе и в ночь на Ивана Купалу и терпит, когда ребята соревнуются в силе…

- О, тогда точно к нам, - сообщили ей, смехом веселым поляну оглашая. - Ты же помнишь, что на Ивана Купалу чудеса случаются?

- Ага, папоротник цветет, нечисть оживает, - не удержавшись, съязвила Аленка беззлобно.

А еще, сил набраться можно. Душевных. По крайней мере, поверье такое ходило. К березе прислонившись, крепко обняв ствол белый, как с живой поговорить. Или, помолчать просто. В тишине… Усмехнулась.

И, всё же, городской стала. Скептицизма слишком много появилось. Может за это и мстить начала... Кто? Деревня родная? Березы, к которым давно не ходила? Или, Русалка озерная? Глаза прикрыв, дыхание задержала. Точно, с ума сходит. Неужели, так разрыв с Иверским сказывается? Это только первая неделя, а дальше, что будет? И как скоро Генка отправит её куда-нибудь полечиться?..

- И влюбленные друг друга находят, - добавили девчонки практически хором. – Короче, Алён, ждем! Присоединяйся, - закончили, дальше в сторону озера направившись.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Усмехнулась им вслед. Точно знала, её счастье - не найдет. Ушло. Помолвка, наверняка состоялась… стоп, на подругу в недоумении глянула. Рядом, здесь. Должна же быть с семьей. Принято так, не сомневалась…

Глава 9. Подруги

- А, правда, Ир, пошли, если уж здесь и желание есть, - не обращая внимание на недовольную физиономию Шерстнева, выпалила Алёнка на одном дыхании. – Русалку задабривать будем, - добавила, в сторону озера направившись.

Определенно ее решение не устраивало Генку. До последнего надеялся, что домой вернется. С таким-то настроением… В городе будучи, точно из ресторана ушла бы. Здесь какая нелегкая потащила…

- Стоять, - прошипел, Иверскую за руку поймав, с силой на себя дернув. – Тебе стоять, красавица.

Недоумение скрыть не получилось. Вот такого действия со стороны, так называемого друга брата, точно не ожидалось.