— Хе-хе… Это была шутка такая…- попытался откреститься от сказанного.

— Ой, дурак…- мысленно пожурил Буба.

— Чавк!- похоже, кровавый глаз-наблюдатель воспринял мои слова за чистую монету.

Окровавленное око отрастило пасть и, за один укус, откусило голову у Куку Обернутого Четырежды. Твою ж, дивизию! Этого оказалось мало. Из «целлофана» вылезли растительные волокна и принялись поглощать одежонку моего горе-начальника.

— Экстремист!

— Убийство!

— Сенсация!

— Шок-контент!

Вместо того чтобы разбегаться, тупорылые журналюги защелкали камерами и направили в меня кучу непонятных устройств.

— Преступник! Взять его! Охрана!- распорядитель зашел вслед за нами и был более адекватным, призвал здешних «копов».

Ну, и что теперь делать? План по тихому внедрению и поиску «жертв» провалился. А может, оно и к лучшему? Плюнул на все и трансформировался в «демона». Удивительно, но пленка на мне не порвалась, а впиталась внутрь, слившись с мутировавшим лотосом. Более того, ее объем изрядно увеличился. Мое второе уже растение, всего за пару секунд, слопало кацидус уникалиус трупа. Бедняга Куку был теперь не только мертв, но уже и не являлся Обернутым Четырежды.

— Разрушитель!

— Демон!

— Бежим!

Часть из корреспондентов признали меня и, наконец, запаниковали. Некоторые стали разбегаться. Другие, наоборот, усилили «фото-, видео фиксацию» происходящего. Мое кровавое око вносило свою лепту в разразившийся хаос. Руководствуясь своей непонятной логикой, оно летало вокруг и откусывало бошки.

Я же быстро проанализировал обстановку. Вскоре, взгляд прикипел к величественному стенду. На нем было размещено пять предметов. Туда-то, мне и надо! Взмахнул когтями, разгоняя толпу, и совершил карколомный прыжок. Надеюсь, тысячелетние «подарочки» не разочаруют!

— В сокровищницу пробрался посторонний,- сообщил другим четверым высокий мужчина, одетый в строгий деловой костюм.

Этот человек изрядно выбивался из стиля одежды, которую носили остальные.

— Чьи-то происки?- спросил у «бизнесмена» старик, носивший роскошную меховую мантию и помпезную корону.

— Хоть что-то интересное! А то ждать решения черни и назначенного жюри — тошно, — влезла в диалог некрасивая женщина, чье лицо покрывали многочисленные бородавки, а даже напомаженная кожа не в силах была скрыть слизь, стекавшую по щекам.

— Пожалуй, мне нужно откланяться. Я отправлюсь в свое королевство и буду рад приветствовать будущего Первого среди равных,-неожиданно вклинился в разговор ещё не старый мужчина, чей наряд напоминал одеяния звездочета.

— Кхмм,- хмыкнул настоящий боров с голым пузом и в набедренной повязке,- Тогда, я тоже вернусь в родные пещеры….

— Вы снимаетесь с конкурса, но почему⁈ — недоуменно воскликнула бородавчатая дама.

— Пускай идут! Они осознали, что зуб древнего бога и лампа трех смертей не дотягивают до наших даров!- важно изрек престарелый король.

— Да, и плевать на них! Вы только послушайте, кто попался в наши сети!- возбужденно воскликнул деловар, и двое его собеседников навострили уши.

Из разговора на небесной площадке Пяти Претендентов;

Я уже почти допрыгнул, когда мой полет был грубо прерван. Прямо на лету, в мою спину вонзилось что-то увесистое и обжигающе горячее. За ним- мертвяще холодное. И так — еще четыре раза. Развернулся в полете и увидел новых врагов. Шестеро здешних полицейских впечатляли. Они носили доспехи, созданные из того же материала, что и врата в сокровищницу. В руках же «легавые» держали копии жезла распорядителя. Именно лучи из этих минипосохов и сбили меня на бреющем.

— Первая гекса стражей Пяти Королевств!

— Теперь Разрушителю не уйти! Это — их территория!

— Тут им никто не страшен!

— Я и не думал, что сокровищницу охраняет такая сила!

Журналисты сгрудились по краям помещения и во всю комментировали происходящее. Впрочем, слушать их было некогда. По телу стремительно распространялась слабость. Семь лучей-жгутов подавляли источник тьмы и быстро выпивали энергию. Как я не вырывался, меня подтягивали ближе, с явным намерением окончательно спеленать. Вот, черт! Почему эти стражи такие сильные⁈

— Вся сокровищница устроена, как одна сплошная ловушка! — неожиданно сообщил Буба.

— А ты откуда знаешь⁈- я уперся ногами в пол, вдруг ставший прозрачным.

— Мне пришел инфопакет от нашего кровавого глаза! — пояснил квазар.

Присмотрелся. И вправду, пафосный придурок-конферансье лежал у дальней стены без головы. Его когда-то лучезарный жезл валялся рядом и уже не светился. Пока рассматривал данную картину, стали прозрачными стены и потолок, а не только пол. Я словно был окружен исполинскими зеркалами.

— Сокровищница находится на вершине специальной пирамиды! Стражи черпают силу со всего здания. Кроме того, здесь установлены колоры божественного уровня! Их емкость трудно вообразить! Эти бумагомараки были правы! Мы не выберемся отсюда!

Я не только слушал квазара, разводившего панику, но и, наконец, освободился. Для этого использовал темную бестелесность. Лучи вмиг потеряли фокус. Просто шагнул сквозь них назад и вплотную приблизился к постаменту с реликвиями. Думал, меня преследовать будут. Однако самоуверенные организаторы парада задумали устроить шоу.

— Уважаемые граждане и гости Пяти Королевств!- напыщенный болван отрастил головенку и теперь заделался ведущим программы, главным гвоздем в которой был я,- Как видите, наш Парад и дары претендентов на титул настолько величественны, что нас почтил присутствием сам Разрушитель! Один из самых опасных преступников во всей Метагалактике задумал украсть сокровища!

Слушал искусственного человека в пол уха. Ну, не может же настоящий отрастить головешку! Пусть себе базарит. Благо, меня перестали атаковать, словно давали говоруну выговориться. Пока он изгалялся, рассмотрел содержимое стенда. На зеркальной поверхности лежали пять предметов: полуметровый куб, круглый шар с металлической ручкой, окаменелый зуб, колба со слизью и ржавый чайник.

И это «сокровища», которые собирали тысячу лет, и которые должны были поразить жителей Пяти Королевств? Что за чушь? Впрочем, не разберусь — не узнаю. Подскочил поближе и попытался сцапать серый непрозрачный куб. Данная реликвия выглядела наиболее перспективно.

— Посмотрите! Жадный дикарь задумал совершить кражу, а вместо этого попался в западню! Скажу вам по секрету, каждый подарок великого претендента несет на себе тайную печать Пяти Королевств! Любой, кто прикоснется к реликвии без спросу, будет пойман и обездвижен! Его способности перестанут работать, а силы иссякнут!

Ах ты ж, утырок! Выбалтывает тайны на весь «честной мир». Ожившего распорядителя услышали не только журналисты, но и тысячи людей, окруживших гигантскую прозрачную пирамиду со мной на вершине. Зрителей было настолько много, что через каждый километр поставили большущие экраны, транслирующие парад. Толпы народу уходили за горизонт. Им не было видно ни конца, ни края. Кроме того, мой кровожадный глаз, если конечно его не забанили, вел трансляцию, аудитория которой была неизвестна, но, несомненно, многочисленна.

Как я не храбрился, но рука действительно «прилипла». Онемение быстро распространилось по организму. Хуже всего — способности перестали работать. Попытка набросить темную бестелесность не удалась. Проклятый клоун был прав. Меня обездвижило.

— Пари заключено! Разгадайте тайну печати Пяти Королевств и получите доступ к выбранному дару — «темнице пяти полубогов»! На время выполнения задания, все ваши способности и возможность передвижения ограничены!- сообщила система.

Какое ещё пари? Я ничего не заключал! Хорошо хоть, зрение и слух остались при мне. Рассмотрел, как стражи вскинули жезлы в едином порыве, и разноцветные лучи образовали энергетическую сеть. Интуиция подсказала, что в такую лучше не попадаться.