Удивительно. Однорогая, чешуйчатая гадина не сдрыснула. Огромная рептилия обвила строение кольцами своего мощного тела.

— Умнейшая — охраняла. Никто не посмел покуситься на собственность хозяина Мелководья. Приходили, правда, какие-то глупые люди. Хотела убить их, но они оставили послание и сбежали.

Рептилия раздула капюшон и сплюнула. Хорошо, что я — патологоанатом и привычен к расчлененке. Иначе бы точно стошнило. Взору предстала уродливая и при жизни башка. Выпученные глазища по всему слизкому черепу, нити вонючих соплей, сбегавшие из ушных раковин и изо рта, раззявленного в муке. Ба! Это же Тушан, мой «торговый партнер» на Заброшенной Базе. Кто ж сотворил с ним такое?

— Людишки назвались представителями Совета Старателей. Сказали, что гильдия квинтельеров упразднена, а твои «слуги» казнены. Также порекомендовали не соваться на Базу. Я подумывала сожрать парочку, но они убежали…- немного прояснила картину Умнейшая.

Итак, истинным правителям пришлось не по нраву то, что я заделал фактически рабов из онагров, элифантов и шакалов. Они безжалостно расправились с моими сторонниками и даже не пожалели Тушана. Бедный жабоид, пропал ни за что, ни про что. Я это так не оставлю. Нужно будет отомстить, но не сейчас.

Сейчас требуется придумать новый план. К счастью, красный таймер практически не тикал. Из-за разницы во временных потоках, время ещё было. Два часа увеличились до почти нескольких суток. Тем не менее, это не значило, что можно прохлаждаться.

— Буба, ты знаешь, как попасть в теневую зону? Мы ведь уже дважды бывали там. Неужели, такой умный квазар не запомнил дороги?- немного польстил, чтобы разговорить засранца.

— Конечно, для меня…- начал было хвалиться Бублентий, но быстро заткнулся,- Нет-нет, я — ничего не запомнил! Какой ещё путь, о чем ты⁉

Врет, зараза, и не краснеет. Ничего, у меня есть парочку рычагов. Мысленно попросил лотос-мутант сжать строптивца посильней.

— Ааааа! Я же сказал, что ничего не знаю!- немедленно заверещал квазар,- И вообще, не веди себя, как варвар! Соблюдай, Женевскую конвенцию *!

Ахах! Невидимый для землян пришелец изучил и обратился к нашему международному праву! К счастью, я и раньше законы не слишком-то и жаловал.

— Лучше покажи дорогу по-хорошему! Иначе запрещу тебе воплощаться в дракона надолго!- высказал дополнительную угрозу.

— Так и быть! — после недолгой борьбы сдался квазар, а по центру купели возник метровый водоворот.

Мигом вступил в воронку, и меня затянуло. Услышал напоследок только обеспокоенный возглас гадюки:

— Умнейшая будет и дальше охранять! Не надо ее брать в место, где пляшут тени! Умнейшая боится призраков.

Невероятно, анаконда размером с многоэтажку и такая трусливая. Впрочем, сейчас не до нее и ее страхов. Сквозь серую дымку, вновь просматривались ровные ряды капсул. В некоторых из них были люди. Как найти нужную среди тысяч и тысяч? Новая точка входа находилась в другом месте. Следов былых разрушений не было. Капсулы были целехонькими и как под копирку.

— И что нам тут делать?- подал голос Буба,- Посмотри, таймер затикал быстрей. Давай, вернемся на Полигон. Возможно, успеем подчинить тьму, поднять ранги могущества и поймать кого-то?

Вот жук, пытается надуть меня! И пускай, два часа превратились в несколько суток. Шансы на успех были минимальны. Не думаю, что директор позволит ловить лучших представителей Полигона для того, чтобы принести в жертву.

— Слушай, Бублентий…- начал из далека,- Ты же можешь чувствовать своих сородичей?

— Могу, а что?- с некоторой опаской переспросил квазар.

— Ты ведь говорил, что ячейки личной трансформации большой частью состоят из темной материи? По сути, это тела примитивных квазаров?

— Говорил, и что?- опасений в тоне прибавилось.

— А то, что найди мне самого сильного квазара! Найди самую крупную ячейку!

— Вынужден огорчить, но это так не работает! Нет самых «крупных» ячеек или самых «сильных» квазаров. Здесь все унифицировано. Если требуется решить более сложную задачу и больше мощности, используется группа примитивных квазов. Чем сложнее проект, тем больше количество.

— Значит, найди мне ячейку, которая сейчас решает наиболее «сложную» задачу!

— Зачем тебе? Снова хочешь устроить дурацкий эксперимент? Прошлый раз, мы чуть не сдохли!

Надавил. Бублентий повозмущался немного, а затем ряды ячеек замелькали, будто калейдоскоп. Квазар проматывал их слой за слоем.Невероятно, он и так может! Наконец, перед нами остановилась одна ячейка. Снаружи ее подпитывали сотни других, пустых, а внутри, у постамента переноса, возился какой-то напомаженный придурок, зачем-то два раза обернутый в целлофан. Меня этот клоун не замечал. Временами, он раздувал щеки и будто репетировал что-то. Выступал перед несуществующей толпой.

Ну что ж, мой кваз выполнил свою часть работы. Нужно и мне выполнить свою. Почесал макушку. Как бы мне пробраться внутрь ячейки? Прошлый раз ничего не вышло, но сегодня у меня было пару новых идей. К реализации одной из них, под причитания Бубы, я и приступил. Для пущего веселья выпустил наружу спектрант, скрещенный с оком короля циклопа. Пусть смотрят! Получится у меня или нет — не важно. Сам факт того, что я ломаю ячейки внутренней трансформации должен быть впечатлить зрителей. Лети-лети, мой кровавый наблюдатель! А ты, долбанная «сим-сим»*, откройся!

* Женевская конвенция — здесь имеется в виду Третья Женевская конвенция от 12 августа 1949 года, которая устанавливает подробные правила обращения с военнопленными во время войны, защищая их жизнь, достоинство и обеспечивая их безопасность и гуманное отношение. Конвенция определяет условия содержания, вопросы труда, дисциплинарные меры, медицинскую помощь, а также гарантирует освобождение и репатриацию военнопленных после окончания военных действий

* Сим — сим, откройся — это магическая фраза из сказки «Али-Баба и сорок разбойников», которая служила для открытия тайной пещеры с сокровищами. В оригинале сказки, переведенном на русский язык, используются слова «Сезам, откройся», где «сезам» — это кунжут, а в более поздних переводах вместо него используется арабское слово «сим-сим», которое также означает кунжут.

— Уважаемый Бац Прибабац, варвар вклинился в одну из наших частот и начал трансляцию! Прикажете заглушить?

— Хм… Дай подумать. А ты сам, что считаешь, Бенджамин?

— Как главный техник скажу, что вещание ведется на одной из старых частот, оставшихся еще после Тыц Педеца и никчемного Грегори.

— Почему они не были отключены и все еще работают?

— А смысл? Эти частоты никому не мешали. Зачем было тратить время на их обнаружение и ликвидацию? После катастрофы все перемешалось. Легче было открыть дополнительные частоты, чем стабилизировать и почистить старые.

— Понятно. А зрители, что?

— Проявляют активный интерес. Сотни новых пользователей подписываются на нас ежесекундно. И это число постоянно растет. Особо усердствуют жители звездной системы Кацис, из Зеленого Кластера. Без общей подписки на «Время Истребления», попасть на не лицензированный канал невозможно, поэтому и такой приплыв.

— Вот как? Тогда будем делать вид, что ничего не заметили. Если что, обвиним предыдущее руководство в халатности. Одно не ясно, почему такой ажиотаж?

— Дельная мысль! Перевести стрелки будет проще простого. Данный канал был выделен Тыц Педецем, как особый. Ранее трансляцию обеспечивал легендарный артефакт. Соответсвенно, картинка автоматически попала в рекламную ленту. Мы ее быстро убрали, но ролик завирусился, и люди повалили на канал.

— Значит, удачное для варвара совпадение? Ну что ж, тем более, нам ничего не грозит. Глупо отказываться от денег. Решено. Пока ничего не предпринимайте. Подождём, когда подписки пойдут на убыль, потом остановим трансляцию.