С детства Александра слушала нотации бабки, которая постоянно указывала ей, как надо себя вести. Она не могла смеяться на улице, разговаривать с мальчишками, носить короткие юбки, только платья в пол и обязательно платок на голову. В старших классах, когда мальчишки стали интересоваться девчонками, бабка каждый вечер устраивала внучке самый настоящий ад. «В наше время девушка не могла остаться наедине с парнем, - в доме постоянно звучал ее каркающий голос. - Если их кто-то мог увидеть вместе с одной комнате, то репутация такой девицы была растоптана, она считалась распутной, падшей, ее никто и никогда бы не взял замуж. Даже школы в мое время были раздельными, а сейчас – тьфу, бесовство сплошное, срам. Иди молись, замоли свои грехи». И Александра ходила в каких-то бесформенных и серых вещах, не смея посмотреть хоть на какого-нибудь парня. Только в последних классах она перестала креститься на улице и ходить в церковь после того, как ее высмеяли в школе.

Когда она уехала учиться в Н-ск, даже не могла поверить в то, что может просто так с кем-то из парней поговорить, засмеяться над шуткой, делать то, что хочет. Вика, которая оказалась ее соседкой по общаге, долго выбивала из головы Александры всю эту бабкину дурь, объясняя, что пора просто жить, а не вспоминать каждый раз слова сумасшедшей старухи. Она выводила Александру на прогулки в город, заставила снять с головы эти жуткие платки, даже уговорила купить какие-то джинсы на рынке, так как более дорогие она не могла себе позволить. Когда она первый раз вышла из комнаты в своей обновке, ей казалось, что все только и смотрят на нее. Но шло время и Александра поняла, что она совершенно никому не интересна. К концу первого курса Вика заставила купить ее красивую юбку чуть выше колена. Более короткую Александра не решилась покупать, хотя Вика уговаривала ее не скрывать такие красивые ножки.

Домой, когда она поехала к родителям на каникулах, не брала свои обновки. Бабка Наина тщательно осматривала ее вещи. Все каникулы бабка снова таскала ее по церквям, заставляла носить длинную безразмерную юбку, платок. Мать давно уже смирилась с нравоучениями свекрови и ходила такой же серой тенью, какую из Александры делала свекровь. Девушка смотрела на свою маму, все еще красивую женщину, на которую заглядывались мужчины на улице, и не понимала, почему отец не может заступиться за свою жену. А он просто молчал, принимая сложившийся порядок вещей. Его любимой поговоркой была: «Я зарабатываю вам деньги, поэтому не грузите меня своими проблемами. Меня дома все устраивает».

Начался второй год обучения. Александра снова тихой мышью ходила на занятия. Сентябрь в этом году выдался дождливым, холодным. Пятого сентября она добежала от остановки автобуса до крыльца, стараясь не намокнуть под противным холодным потоком с неба. Она поднималась по ступеням, когда какой-то козел толкнул ее. На мокром граните крыльца ее нога поехала, подвернулась и она упала, сильно ударившись коленями. Сегодня она решила надеть юбку вместо джинсов, которые стала носить на занятия. Она сидела на крыльце и плакала, разглядывая разбитое колено, порванные колготы и кровь, которая пропитывала подол юбки. Все обходили ее, кто-то даже задел сумкой, от чего стало еще обиднее. Вдруг над ее головой раздался приятный мужской голос. Она подняла голову и увидела перед своим лицом мужскую ладонь. Перед ней стоял парень в кожаной куртке, черных джинсах, с очень короткой стрижкой и протягивал ей руку, предлагая помочь подняться. Она с руки перевела взгляд заплаканных глаз на его лицо и покраснела. Таких красивых парней она раньше никогда не видела. Он стоял, протягивал ей ладонь и улыбался так, что ее сердце было готово вылететь из груди. Девушка с трудом поняла, что он просто хочет помочь ей, вложила свою ладонь в его руку, попыталась подняться. Но резкая боль в правом колене и голеностопе левой ноги заставили ее вскрикнуть, в глазах потемнело. Вдруг сильные руки легко подняли ее вверх. Она даже не успела ничего понять, как парень прижал ее к своей груди и понес куда-то в сторону стоянки машин. Все дальнейшее, что с ней происходило, было как в тумане. Она чувствовала только тепло тела этого красивого парня, больше для нее не было существовало. В салоне машины она тайком разглядывала парня, с какой-то горечью понимая, что такой как он никогда не увлечется такой, как она. Но после того, как она вышла из кабинета врача, где ей обработали раны и наложили повязки, он снова подхватил ее на руки, ее сердце забилось так сильно, разгоняя кровь, что закружилась голова. Когда Егор, как представился парень, донес ее до комнаты общаги, Вика во все глаза смотрела на них. Парень на прощание улыбнулся и ушел, а Вика смотрела на Александру полными недоверия глазами.

- Александра, скажи, ты где с Богдановым успела познакомиться? И почему он принес тебя на руках? Что случилось?

- Я упала, а он просто помог, - красная от смущения ответила девушка.

- Просто помог? – Вика все еще смотрела на нее распахнутыми глазами. – Да ты знаешь, кто такой Богданов?

- Нет, - честно призналась Александра.

- Да за ним половина девчонок института бегает. А он тебя на руках носит. Пипец, - выдохнула соседка и опустилась на свою постель.

- Да что такого? – Александра никак не могла понять, чем Вика так взволнована.

Несколько дней Александре пришлось оставаться в общежитии. Нога болела, ходить было трудно. Каждый день к ней приходил Егор, приносил полные пакеты с фруктами и всякими вкусняшками. Она смотрела на парня и не могла поверить в то, что он все еще не оставил ее. Вика каждый раз закатывала глаза, когда он уходил. А потом он стал заезжать в общежитие за ней перед занятиями и встречать у аудитории после лекций, чтобы увезти куда-нибудь гулять. Александра откровенно боялась его, ей все время казалось, что парень сейчас просто набросится на нее и изнасилует, тем более что за это время успела наслушаться всевозможных сплетен о нем. В основном, все сплетни сводились к тому, что Егор тот еще бабник, еще не был с одной девчонкой дольше чем неделя. Было много обиженных, которых этот Егор поимел, а потом просто забывал о них. Александра никак не могла понять, что он хочет от нее. Она прижималась к двери машины, чтобы оказаться от него как можно дальше, когда он вез ее куда-нибудь, молча молилась.

- Александра, ты боишься меня? – спросил как-то Егор, когда снова встретил ее после лекций и увез куда-то за город, чтобы просто посидеть на берегу реки.

- Н-н-нет, - ответила Александра, стараясь, чтобы ее голос не дрожал от страха.

- Александра, я никогда не сделаю тебе больно. Ты мне очень нравишься, я просто хочу быть с тобой. Я никогда не трону тебя без твоего согласия. Но не буду скрывать, я очень хочу обнять тебя и поцеловать.

Постепенно она привыкала к Егору, однажды, когда он снова обнял ее за плечи, встретив после занятий, Александра не скинула его руку, не дернулась вперед, а осторожно прижалась к нему теснее. Он замер и посмотрел на нее, словно ожидал чего-то еще. А она покраснела до корней волос и шла, наслаждаясь теплом и тяжестью его руки. Ей было так хорошо, спокойно под его защитой. С того дня они стали чаще обниматься, а однажды он поцеловал ее в щеку. От этого легкого прикосновения его горячих губ к щеке по ее телу пробежала горячая волна. А потом еще через несколько дней она сама потянулась за поцелуем. Это было так восхитительно. Егор был ласков и нежен, его горячие губы улыбались, когда он целовал ее.

- Я вижу, что у вас все наладилось? – как-то спросила Вика, когда Александра после свидания с Егором вернулась домой, улыбаясь счастливой улыбкой.

- Вроде как, - неуверенно ответила Александра.

- Ну и хорошо. Я тебе даже завидую. Ведь он никогда ни с одной девчонкой не вел себя так.

- Как? – спросила Александра, прижимая пальцы к горящим румянцем щекам.

- Словно с дорогой игрушкой.

- Игрушкой? – в глазах Александра блеснул страх.

- Ну, я не так выразилась. Как с чем-то дорогим. Он смотрит на тебя такими глазами, словно…, - подруга подбирала слова, даже пощелкала пальцами, но потом махнула рукой. – Мне кажется, что он влюбился в тебя.