— Спасибо, но я воздержусь. У вас и без того хватает забот, незачем ещё выслушивать мои проблемы.

Что же это за проблемы у неё?

Проходит пара минут в тишине. Она сводит меня с ума.

— На какую специальность ты училась в Эмори? — наконец спрашиваю я.

Она коротко и насмешливо фыркает.

— Что это с вами? Почему столько вопросов?

Я пожимаю плечом.

— Хочу узнать тебя получше.

— Маркетинг, дополнительная специализация — бизнес.

— Я тоже изучал бизнес.

Кошусь на неё. Кажется, Иви немного расслабилась — это заметно по тому, как смягчился её прекрасный взгляд.

— А вы где учились? — спрашивает она.

— В Университете Джорджии. Хотя я чуть было вообще туда не поступил.

Она поворачивается ко мне.

— Правда? Почему?

— Ты не знаешь?

— Нет.

— Раньше я занимался мотогонками. Полупрофессионально. Хотя нет, профессионально. В подростковом возрасте и до двадцати с небольшим лет.

На её лице появляется ужас, и я не могу сдержать улыбку.

— Наверное, для тебя это сущий кошмар, раз ты не любишь скорость. А мне нравилось. Я обожал скорость. Да и сейчас, пожалуй, люблю.

— Почему ты перестал гоняться? — спрашивает Иви.

Её правая рука так сильно сжимает ручку двери, что костяшки побелели, но любопытства в её голосе не скрыть.

Навигатор сообщает, что мне нужно съехать с шоссе, и я сбавляю скорость. Когда в конце съезда приходится притормозить, она напрягается.

Я прочищаю горло.

— Я решил, что рано или поздно возглавлю семейную компанию, поэтому разумнее было получить бизнес-образование, чем колесить по всему миру и гонять на мотоцикле по треку со скоростью двести миль в час.

— Звучит ужасно. Я про мотоциклы, а не про бизнес.

Она вздрагивает. Не уверен, что когда-либо встречал человека, которого так пугает скорость.

— Ты скучаешь по гонкам?

— По чему? По мотогонкам или по самой скорости?

— И по тому и по другому.

— Ещё как! Но иногда всё же удаётся получить свою порцию адреналина. Вот увидела бы ты меня на трассе Atlanta Motor Speedway. У меня есть мотоцикл BMW с компрессорным наддувом и навороченный Porsche. Я знаком с владельцем трассы, и пару раз в год, в межсезонье, он позволяет мне там оторваться.

Это должно её впечатлить. Одна из крупнейших трасс в стране, и, кроме профессиональных гонщиков, мало кому выпадает возможность погонять там по асфальту на полной скорости.

Она издаёт неодобрительный смешок, который почему-то звучит ещё и очаровательно.

— Звучит опасно.

Иви Купер не так-то просто впечатлить. Хотя, возможно, она просто самая осторожная женщина на свете.

Навигатор направляет меня на её улицу. Несколько лет назад этот район считался бы неблагополучным, и ночью здесь вряд ли кто-то рискнул бы гулять пешком. Теперь же старенькие обветшалые бунгало, окружённые величественными, хоть и неухоженными деревьями, соседствуют с новыми угловатыми современными кондоминиумами с минималистичным ландшафтным дизайном. Из-за этого район выглядит пёстрым и хаотичным.

— Опасность — не всегда плохо, — тихо замечаю я.

Её домик — небольшой, жёлтый, с ярким светом над крыльцом, похожим на кукольное, словно крошечный маяк в темноте. Он такой маленький, что я невольно задумываюсь, не один ли это из тех сарайчиков, которые продают в строительных магазинах. Ладно, до таких размеров ему всё-таки далеко, но по южным меркам это определённо типичная узкая лачуга — shotgun shack. (Shotgun shack — тип небольшого, очень узкого и простого дома, характерного для юга США. Обычно такие дома вытянуты в длину: комнаты расположены одна за другой, а двери находятся на одной линии, так что можно увидеть улицу, стоя у задней двери.)

— Спасибо, что подвезли. Наверное, вам пришлось сделать большой крюк. Вы ведь, скорее всего, живёте в каком-нибудь особняке в Бакхеде.

Её волосы колышутся на плечах, и мне снова нестерпимо хочется прикоснуться к её коже.

— Я не любитель особняков. Живу в кондоминиуме в паре кварталов от офиса.

Точнее, в пентхаусе, но упоминать об этом здесь, перед её крошечным домиком, было бы бестактно.

Она хмурится.

— И вы всё равно ездите на работу на машине?

Я пожимаю плечами.

— Что тут скажешь? Обожаю свою машину. Послушай, давай я провожу тебя до двери.

— Нет-нет, не нужно.

Она отстёгивает ремень безопасности и тут же тянется к дверной ручке.

— Здесь не очень безопасно. Позволь мне открыть тебе дверь.

— Нет, Алекс, всё в порядке. Я всех на этой улице знаю. Да и вообще, опасность — это ведь не всегда плохо, верно?

Впервые с тех пор, как мы сели в машину, уголки её губ приподнимаются в искренней улыбке. Настоящее веселье. Словно чёртово солнце посреди ночи. Если раньше она меня привлекала, то теперь я просто очарован.

Она выходит из машины, пока я всё ещё улыбаюсь как идиот. Я открываю водительскую дверь и остаюсь стоять между ней и «Теслой», наблюдая, как Иви лёгкой походкой идёт по потрескавшейся бетонной дорожке к дому. Голова высоко поднята, бёдра едва заметно, но соблазнительно покачиваются.

Я опираюсь на крышу машины, получая от созерцания её походки куда больше удовольствия, чем от того, как раздевал свою последнюю случайную пассию на одну ночь.

— Может, как-нибудь свожу тебя на трассу и дам порулить «Порше», — кричу я ей вслед, а в следующую секунду уже морщусь от собственных слов. Да что со мной такое?

Влюблённый идиот? Сценарист подростковой романтической комедии? Звезда клипа бойз-бенда?

Она оборачивается и склоняет голову набок.

— Вы бы доверили мне свою драгоценную машину? Что-то мне подсказывает, что вы слишком уж любите всё контролировать.

Я невольно усмехаюсь. Похоже, её не впечатлили ни моя «Тесла», ни мои связи, ни моё прошлое.

Зато она впечатлила меня.

Отойдя на пару шагов назад, она улыбается мне, затем резко разворачивается и направляется к двери, а её волосы развеваются за спиной. О да. Похоже, своенравная и потрясающая Иви Купер — именно та женщина, которая поможет мне закрепить за собой место генерального директора семейной компании.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

ИВИ

Когда я вхожу в дом, Сабрина сидит на двухместном диванчике у окна. Очевидно, она ждала меня, причём, похоже, даже успела просунуть голову под занавеску. Она резко откидывает ткань в сторону, и я громко смеюсь: выглядит она просто нелепо.

— Кто это был, Иви? — спрашивает она, прищурившись с видом бывалого полицейского детектива.

— Один парень с работы.

Я спускаю с плеча сумку с ноутбуком и опускаю её на руку. Та с мягким глухим стуком падает на скамейку возле двери.

— Ты работаешь с парнем, у которого красный Tesla Roadster?

Красный? Не заметила этой детали. Наверное, потому что была слишком занята тем, что изо всех сил вцепилась в дверную ручку, словно от неё зависела моя жизнь.

У меня патологическая неприязнь к любому физическому риску. Вероятно, это как-то связано с автокатастрофой, в которой погибли наши родители. И я уверена, что мне стоило бы обсудить это с психотерапевтом. Обязательно займусь этим, как только найду настоящую работу, получу медицинскую страховку и выплачу студенческие кредиты.

То есть, скорее всего, никогда.

Снимая туфли, сначала вытягивая пятку, а затем освобождая носок, я вздыхаю и окидываю взглядом младшую сестру.

— И откуда семнадцатилетняя девушка знает, что такое Tesla Roadster?

Она снимает резинку и встряхивает роскошными кудрявыми волосами янтарного оттенка, словно снимается в рекламе шампуня.

— Я читаю Vanity Fair.

Закатив глаза, я босиком иду на кухню и открываю холодильник. Разглядывая сок, воду, молоко и газировку, я невольно снова думаю об Алексе.

В том, как он на меня смотрел, было что-то странное…

— Иви? Иви-и-и!

Надрывный голос сестры вырывает меня из задумчивости. Я хватаю банку газировки и закрываю холодильник.