Тамара Лаш

«Crash»

Серия «Притворщики»

Книга 2

📚🚘Порядок книг цикла «The Pretenders» американской писательницы Тамары Лаш состоит из 3 книг:

1. Drive — история Саванны Дженкинс и Данте Аннунциаты. Именно по этой книге снят фильм.

2. Crash — история Алекс Дженкинс и Иви Купер.

3. Burn — история Лили Онаcсис и Макса Беккера.

Любительский перевод для группы @culpamiarus (https://vk.ru/culpamiarus )

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ИВИ

По словам одного из моих преподавателей в бизнес-школе, стажировка — это как выращивание клубники. Сначала нужно посадить семена в землю, старательно поливать ростки, радоваться солнечным лучам, а затем, когда придёт время, наслаждаться спелыми, сочными ягодами, полными вкуса.

— Это как любовь, — говорила она. — Нужно взращивать, заботиться, а потом пожинать плоды своих трудов.

Что ж, о любви я ничего не знаю, да и в садоводстве пока только начинаю кое-что понимать. Зато это моя третья стажировка, так что в данном вопросе я уже кое-что смыслю.

На самом деле стажировка больше похожа на выращивание картофеля. Сначала ты ухаживаешь за растением, потом копаешься в земле, пачкаешься и в конце концов находишь грязный, бугристый клубень. А дальше приходится тратить ещё больше времени и сил, прежде чем из него получится что-то съедобное. И даже тогда есть риск превратить картошку в несъедобную угольную корку, обжаривая её в кипящем масле.

Мои мысли переключаются на картошку фри, и желудок тут же предательски урчит — вполне закономерная реакция на голод. Я отодвигаю рекламную брошюру компании, проверяю телефон и тяжело вздыхаю. Уже почти семь, и мне давно пора домой. Но вместо этого я всё ещё приклеена к неудобному серому офисному креслу на третьем этаже здания корпорации «Дженкинс» в центре Атланты и смотрю на стопку документов, лежащих на моём столе.

На секунду я опускаю голову на скрещённые руки. В притихшем офисе пытаюсь прогнать голод и, чего уж там, скуку.

Чем скорее я закончу вычитывать эти служебные записки, тем скорее смогу отправиться домой.

— Спасибо, Джозефина, — бормочу я.

Вот уж спасибо, что решила навалить на меня ещё больше работы в последнюю неделю стажировки. Обычно я вычитываю маркетинговые тексты — всякие рекламные описания и короткие заметки, которые рассказывают о благотворительной деятельности компании. Хотя на уровне стажёров о благотворительности речи не идёт. Несмотря на то что мне платят всего двенадцать долларов в час, обращаются со мной скорее как с младшим специалистом по связям с общественностью. Работы — невпроворот, а платят сущие копейки. И всё ради шанса получить одну из немногих вакансий в PR-отделе, которые открываются каждый год.

Но моя начальница уже сообщила, что в этом квартале новых вакансий для младших PR-специалистов не будет. А значит, мне ничего не светит. Она уверяла, что, появись свободное место, я получила бы его без труда. Только от этих обещаний мне ни жарко ни холодно. Разве что на доллар хватит — купить Beefy Potato-Rito из бюджетного меню Taco Bell.

Со стоном я поднимаю голову и начинаю перебирать документы. От резкого света офисных люминесцентных ламп глаза пересохли и неприятно саднят. Я уже точно не успею домой к ужину. Да и сил на то, чтобы поработать над информационным бюллетенем для общественного сада в нашем районе, у меня совершенно не останется. И зачем я вообще вызвалась этим заниматься?

Я беру телефон и, устало пошевелив пальцами, набираю сообщение сестре Сабрине.

"Сегодня на ужин рассчитывай на себя."

Через пять секунд она мне перезванивает. В отличие от большинства представителей своего поколения, моя младшая сестра обожает болтать по телефону. Наверное, просто потому, что ей нравится слушать собственный голос.

— То есть мне, типа, самой готовить? — с сомнением в голосе спрашивает она.

— Сабрина, я задержусь. Так что с едой разбирайся сама. Кажется, в морозилке есть одна из тех пицц, которые разогревают в микроволновке.

Я зажимаю телефон между ухом и плечом и открываю папку с очередными документами.

— Сейчас проверю. — Слышу, как она открывает дверцу морозилки. — О, смотри-ка! Тут целых две пиццы. Хочешь, я и тебе разогрею одну, Иви?

Мелодичный южный акцент сестры помогает мне немного успокоиться. Иногда мне даже сложно поверить, что мы родственницы. У меня такой ровный, безликий акцент, как во Флориде — штате, где я родилась. А в голосе сестры слышится настоящая Джорджия. Именно сюда переехала наша семья после того, как папа устроился торговым представителем в Атланте в самой известной в мире компании по производству газированных напитков.

— Нет, сама разберусь, когда вернусь. Ешь свою. Только ставь микроволновку на среднюю мощность. На четыре минуты. Поняла? И ещё кое-что: сегодня никаких гостей. Тебе нужно готовиться к выпускным экзаменам.

— Ну почему-у-у? — пронзительно ноет Сабрина прямо мне в ухо.

Сегодня у меня совершенно нет сил на эти препирательства, и я срываюсь:

— Хватит. Никаких гостей.

— Экзамен вообще проще простого. Я собиралась позвать Крис и Эйдена, и ещё…

— Мне всё равно, насколько лёгкий экзамен по биологии. Продолжай готовиться. Одна. Люблю тебя.

Я нажимаю кнопку отбоя, обрывая её на полуслове.

Учёба — её главная забота, а моя — работать, чтобы у нас были еда и крыша над головой. Как выяснилось, воспитывать сообразительную до невозможности подростка, которая к тому же обожает риск, — задача не из лёгких.

Парни от неё без ума (что даже немного мило). Взрослые мужчины тоже ею увлекаются (а вот это уже отвратительно). Чёрт, она даже призналась мне, что экспериментировала с девушками. (Я не против — пусть делает то, что делает её счастливой.) В целом она довольно неплохо умеет сосредотачиваться на учёбе, но я ни за что ей в этом не признаюсь.

Я стараюсь вести себя так, как вели бы себя мама с папой, или, по крайней мере, как, по моему представлению, они поступали бы, если бы были живы. Иногда пытаюсь представить, как бы они отреагировали на ту или иную ситуацию, и следовать их примеру. Сабрину это ужасно раздражает. Но теперь я ей и мама, и папа, и старшая сестра. Или, как говорит сама Сабрина, надзирательница в тюрьме.

В последний год учёбы Сабрины мы стали ссориться гораздо чаще. Виной всему бесконечные вечеринки, рискованные развлечения по выходным — например, сплавы по бурным речным порогам на надувных кругах — и ночные поездки в парки аттракционов Флориды.

Моя главная цель — помочь ей окончить школу на следующей неделе и попасть летом в престижный научный лагерь в Бостоне. Её уже приняли, к тому же выделили стипендию, покрывающую семьдесят пять процентов стоимости. И я твёрдо намерена найти оставшуюся сумму. Может, возьму дополнительные смены в ресторане…

Даже думать не хочу о том, как оплачивать её учёбу в колледже осенью. Для этого и существуют студенческие кредиты. Господь знает, у меня и без того их предостаточно. Возможно, выплачивать их придётся до конца жизни, но зато у меня хотя бы есть диплом по специальности «бизнес-администрирование». Я надеялась получить ещё и степень MBA, но автомобильная авария, в которой погибли мама и папа, перечеркнула эту мечту. Может быть, когда-нибудь…

За работу, Иви.

Просматривая первую страницу папки, а затем глянцевую брошюру, прикреплённую к ней скрепкой, я замечаю стикер, оставленный моей начальницей Джозефиной. Он приклеен прямо к брошюре.

«Проверь этот маркетинговый план на орфографические ошибки, а затем отнеси всю папку в кабинет Алекса. Немедленно. Ему нужно лично утвердить документ, и он хочет увидеть приложенную брошюру в том виде, в каком она будет напечатана».