— Что ты сделала? — его голос прозвучал где-то очень далеко.

Чёрт, было невозможно его нормально расслышать!

— Ноа, пришли мне свою геолокацию, — попросил он, и я молча кивнула, будто он мог меня видеть. — Самое важное — сохранять спокойствие, поняла? Позаботься о ребёнке, не оставляй её с ним наедине и постарайся как можно быстрее вернуться домой.

— Ник… — сказала я, чувствуя, как дрожит голос и глаза наполняются слезами.

— Тише, любимая, всё будет хорошо, — попытался он меня успокоить… без особого успеха. — Я всё объясню, когда ты будешь дома, но сейчас тебе нужно делать вид, что всё как обычно, поняла?

— Хорошо, — ответила я совершенно растерянная и испуганная.

Я ничего не понимала.

Неужели Зак вдруг стал угрозой? Мать Ив жива?

— Он похитил ребёнка, Ник? — пришлось мне спросить.

Ник замялся, прежде чем ответить.

— Не совсем, но он лгал, и он не её отец, Ноа.

Как?

Зак не отец Ив?

Чёрт, всё становилось только хуже с каждой секундой.

И вдруг связь с Ником оборвалась, а когда я попыталась перезвонить, линия была занята.

Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и, развернувшись, чтобы вернуться в здание, столкнулась лицом к лицу с Заком.

Его выражение было холодным как лёд, а взгляд будто пытался пронзить меня насквозь и оставить след.

— Зак… — сказала я дрожащим голосом.

Сколько он уже здесь стоял и что успел услышать?

Он выдержал мой взгляд несколько секунд, а затем улыбнулся.

— Суп уже на столе… Если не придёшь, остынет.

Я глубоко вдохнула, хотя воздух вошёл в лёгкие рывками, и заставила себя изобразить улыбку.

— Отлично… Я ужасно голодна.

Я пошла за ним, даже не понимая, за кем именно иду на самом деле.

Кто был этот человек, которого я без колебаний называла «другом»?

***

Мы ели суп у камина, пока Ив играла и спокойно болтала.

— Похоже, температура у неё полностью спала, — сказала я, внимательно глядя на Зака.

Он не был её отцом.

Этот ублюдок меня обманул, и я даже не понимала зачем.

— Да… слава богу, — ответил Зак, не сводя с меня пристального взгляда. Казалось, он сканировал меня, как рентген, каждый раз, когда я открывала рот.

Меня очень тянуло выпалить всё, что мне сказал Ник, сказать ему, что я знаю правду, но я сдержалась. В этот раз я решила послушать Николаса.

Меня ужасно нервировало, что девочка сидит у него на коленях — мне хотелось взять её на руки и просто выбежать оттуда

Мне не хватало информации, и мой разум постоянно дорисовывал самые ужасные сценарии.

Зачем Зак вообще забрал ребёнка? Боже мой… неужели он мог всё это время делать с ней что-то неподобающее?!

Ив выглядела счастливой рядом с ним, ей было комфортно… но ей было всего три года, чёрт возьми.

Меня пугало, насколько легко можно обмануть таких маленьких детей: их невинность становилась идеальной приманкой для того, чтобы ужасные люди могли ими воспользоваться и делать с ними что угодно…

Меня от этих мыслей начинало подташнивать!

Что имел в виду Ник, говоря, что Зак не совсем похитил её?

Что значит «не совсем»?

Либо он похитил ребёнка, либо нет — в таких вещах не бывает полутонов.

— Ты выглядишь нервной, Ноа, — заметил Зак.

Я заставила себя улыбнуться, но вышла скорее гримаса.

— Мне не нравятся бури… Никогда не нравились, — призналась я, и это было правдой, но на самом деле я нервничала совсем не из-за погоды.

— Спокойно, уверен, через пару часов всё закончится, и мы сможем вернуться на дорогу.

Ага… через пару часов… Мы ехали почти четыре часа, чтобы добраться сюда, и даже не выбрались из гор… Это путешествие обещало быть самым долгим, неудобным и напряжённым в моей жизни.

— Хотя правда, что через пару часов уже стемнеет… — сказал Зак, глядя в окно.

Было уже после четырёх, но из-за погоды небо казалось преждевременно тёмным, словно время шло быстрее, чем должно было.

— Если хочешь, можем остаться здесь на ночь и выехать завтра, — предложил он.

— Нет! — ответила я автоматически, и мой голос прозвучал на несколько тонов выше обычного. — Я бы хотела сегодня добраться домой, Зак, — добавила я, стараясь говорить спокойно.

Он кивнул, больше ничего не сказал, и остаток еды мы провели в тишине.

Когда уже невозможно было и дальше сидеть там, Зак предложил пойти в маленький домик, который нам выделили.

— Так мы хоть немного отдохнём перед дорогой. Если ты так хочешь добраться сегодня, нам стоит поспать пару часов, — сказал он, и я не смогла придумать ничего убедительного, чтобы остаться в зале и не вызвать подозрений.

— Хорошо, — ответила я и согласилась выйти из здания.

Мы старались укрыться от холода, пока не добрались до домика… он был последним и самым удалённым от основного здания. Рядом находилось маленькое озеро, а в нескольких метрах слева начинался лес, полный заснеженных деревьев.

Когда мы вошли внутрь, все трое продрогли до костей.

Домик оказался просторным, разделённым на две зоны: небольшую гостиную с кухонькой и спальню с двуспальной кроватью сбоку. В маленькой гостиной стоял газовый камин, диван и старый телевизор.

Зак усадил Ив на диван и начал переключать каналы, пока не нашёл ей мультфильмы.

Как только девочка увлеклась мультиками и оказалась достаточно далеко, чтобы не услышать нас, если говорить тихо, Зак подошёл к двери и, не глядя на меня, запер её на ключ, висевший рядом.

Атмосфера между нами стала такой же ледяной, как ветер снаружи. И хотя я изо всех сил старалась вести себя нормально, моя нервозность была слишком заметной для любого, кто меня хорошо знал… А он, к несчастью, за последние месяцы успел узнать меня очень хорошо.

— Ну… очевидно, ты узнала гораздо больше, чем я когда-либо хотел, чтобы ты узнала, Ноа, — сказал он, поворачиваясь ко мне.

То, как он смотрел на меня, даже как говорил, было совершенно другим.

Будто он внезапно снял маску и стал самим собой.

Я сделала шаг назад. После разговора с Ником я чувствовала настоящий страх.

— О чём ты? — спросила я, пытаясь притвориться непонимающей.

Зак посмотрел на меня очень серьёзно.

— Пожалуйста, Ноа, не держи меня за идиота, — сказал он раздражённо.

Я ненавидела это чувство — понимать, что меня обманывали. Ненавидела осознавать, что в этом бессмысленном пазле всё ещё не хватает деталей. Поэтому решила перейти прямо к сути.

— Чего ты хочешь, Зак? — спросила я, стараясь звучать уверенно, несмотря на дикое желание просто сбежать.

Зак усмехнулся, бросив взгляд на девочку.

— Чего я хочу? — переспросил он. — Я хочу ту охренительную жизнь, которая есть у тебя. Вот чего я хочу.

Где-то глубоко внутри я ожидала совсем другого ответа.

— Ты всё это устроил ради денег? — выпалила я с недоверием. — Ну и долго же ты к этому шёл.

Это не имело никакого смысла! Вообще ничего не имело смысла!

Зак будто проигнорировал мои последние слова и посмотрел на меня с таким вниманием, что мне стало не по себе.

— Что же есть в этих Морган, что вы сводите всех с ума?.. — произнёс он, и я совершенно не поняла, что он имеет в виду.

— Зак… Я знаю, что Ив не твоя дочь, — сказала я очень тихо, чтобы девочка не услышала. — Позволь мне забрать её… или я останусь здесь с ней. А ты бери машину и уезжай. Я не знаю, чего ты добиваешься, и мне всё равно. Я просто хочу, чтобы она была в безопасности.

Зак посмотрел на меня и рассмеялся.

Это не имело никакого смысла! Вообще ничего не имело смысла!

Зак будто проигнорировал мои последние слова и посмотрел на меня с таким вниманием, что мне стало не по себе.

—Что же есть в этих Морган, что вы сводите всех с ума?.. — произнёс он, и я совершенно не поняла, что он имеет в виду.

—Зак… Я знаю, что Ив не твоя дочь, — сказала я очень тихо, чтобы девочка не услышала. — Позволь мне забрать её… или я останусь здесь с ней. А ты бери машину и уезжай. Я не знаю, чего ты добиваешься, и мне всё равно. Я просто хочу, чтобы она была в безопасности.