Зак, сидящий рядом со мной, с таким же восхищением рассматривал каждый новый уголок, как и я, а Лайон наслаждался своим последним днём в возрасте двадцати семи лет, поглощая самый большой говяжий стейк в заведении.

К счастью, Зак и Ник больше не вступали ни в какие столкновения и, хотя, казалось, они намеренно избегали друг друга, атмосфера была достаточно расслабленной, чтобы мы все могли наслаждаться обществом друг друга.

Это был невероятный день, и то, как Ник так трогательно играл со своим сыном, растопило мне сердце. К тому же Энди следовал за ним повсюду. Он превратился в его тень, и я буквально таяла, когда видела их вместе.

— Всё было хорошо прошлой ночью? — спросила меня Дженна, когда, уже в доме, мы наблюдали, как ребята занимаются барбекю.

— Очень хорошо, — ответила я, не глядя на неё, и автоматически почувствовала, как мои щёки заливаются румянцем.

— По тому, как напряглась атмосфера, мы с Лайоном гадали, закончите ли вы с Ником криками или тем, что будете безумно трахаться, — выпалила она.

Я не ответила, и Дженна рассмеялась.

— Зато совершенно ясно одно: Зак по уши в тебя влюблён, подруга, — сказала она, и тут я уже повернулась к ней.

— Что ты несёшь? — ответила я защитно.

— Дорогая, — сказала она, с сожалением глядя на меня, — это настолько очевидно, что я до сих пор удивляюсь, как Ник ещё не отрубил ему голову и не насадил её на пику в саду.

— Не говори глупостей… — вырвалось у меня.

— Честно говоря, мне его даже немного жаль… С учётом всего, что было с его женой и того, что он отец-одиночка, он ещё и умудряется влюбиться в единственную девушку, которая ему никогда не достанется, — продолжила Дженна.

Я уже собиралась ей возразить, но в этот момент к нам подошёл сам Зак.

— Хотите что-нибудь выпить? — спросил он, глядя только на меня.

Я была немного холодна с ним в течение всех дневных занятий, но по-другому у меня не получалось, зная то, что я только что поняла: он ко мне неравнодушен, и, похоже, все уже заметили это раньше меня.

— Я в порядке, — коротко ответила я.

Зак посмотрел на мою подругу, и она повторила то же самое.

— Это был невероятный день, Дженна, спасибо за эту возможность, — очень вежливо сказал он.

Она улыбнулась ему с теплотой.

— Тут не за что благодарить, а зачем тогда вообще столько домов? — сказала она, пожав плечами.

Я закатила глаза, и тут Лайон позвал Дженну помочь с ребёнком.

Мы с Заком остались вдвоём, немного в стороне от остальных.

— Ты на меня злишься, — уверенно сказал Зак, не спрашивая.

Я покачала головой.

— Вовсе нет, Зак, — ответила я, глядя прямо перед собой.

Я сосредоточилась на озере, на огне, который они развели в уличном камине и который в тот момент освещал детские лица, пока они жарили зефир на палочке, под постоянным присмотром няни и Ника.

— Ноа, посмотри на меня, — попросил Зак, и я это сделала.

Он был привлекательным, очень. Он мог быть с кем угодно. Если бы я тогда знала, кто была его девушка последние три года…

— Если я сделал что-то, что тебя задело… пожалуйста, скажи мне.

Я полностью развернулась к нему, повернувшись спиной к остальным.

— Твоё поведение с тех пор, как приехал Ник, совершенно неуместно, и ты это знаешь, — начала я говорить, нервная и напряжённая, но решившая расставить всё по местам.

— Моё поведение? — переспросил он, и мне совсем не понравилось, что он делает вид, будто удивлён.

— В джакузи, — уточнила я. — Ты был настоящим козлом, — добавила я без обиняков.

Зак широко раскрыл глаза от удивления. А потом улыбнулся.

— Тебя это смешит? — спросила я.

Зак покачал головой.

— Мне не нравится твой муж, — сказал он, пожав плечами. — Если бы ты увидела со стороны, как он себя ведёт… будто ты принадлежишь ему, будто ты его собственность, возможно, ты бы поняла, почему я не смог не вести себя как козёл вчера.

Я не собиралась позволять ему обсуждать мой брак и мои отношения с Ником. Достаточно людей уже пытались вмешаться в наши отношения, и для них это никогда не заканчивалось хорошо…

— Зак, я замужем, — напомнила я ему ясно и коротко. — И очень влюблена. И когда ты говоришь, что я ему принадлежу, это правда — так и есть, но он тоже принадлежит мне, потому что мы так решили вместе.

— Я не знал, что тебе нравится такой собственнический тип отношений.

— Тебя не касается, какие у меня отношения с ним.

Зак выслушал меня, но мне было очень трудно понять, о чём он на самом деле думает.

— Понятно, — сказал он наконец.

— Мы можем оставаться друзьями, если ты будешь понимать, что я не позволю тебе проявлять к нему неуважение, — добавила я, глядя на него очень серьёзно.

Зак слегка улыбнулся, хотя его глаза остались холодными и отстранёнными.

— Мне бы и в голову такое не пришло.

Затем он отдалился от меня, и я выпустила весь воздух, который до этого задерживала.

По крайней мере, я ясно обозначила границы.

33

НИК

Энди не отходил от меня ни на шаг. Если я говорил по телефону, он повторял мои жесты, будто тоже с кем-то разговаривал. Если я шел за дровами, он настаивал на том, чтобы нести какое-нибудь полено, а если я немного отдалялся, он сразу бросал всё, чем занимался, и бежал ко мне, снова оказываясь рядом — настолько, что сильно нервничал, если терял меня из виду или я на время исчезал.

Вторую ночь нам пришлось уложить его спать с нами, потому что иначе никак не удавалось его уговорить.

Я был в восторге, но в то же время начинал понимать, насколько тяжёлыми были для него последние месяцы. У меня разрывалось сердце, когда я видел его личико, полное тревоги, когда он думал, что я действительно ухожу, просто встав с дивана и идя, например, в ванную.

Мой сын нуждался во мне, и я не собирался больше это игнорировать.

Мне было всё равно, как мы это сделаем, но я собирался вернуться домой. С этим покончено — больше никакой жизни порознь.

Кроме того, из-за такого поведения мои моменты наедине с Ноа сократились почти до нуля, и моё желание снова потеряться в ней было разрушено этой маленькой, требовательной и очаровательной личностью, которая занимала каждую секунду нашего времени.

Мне удалось украсть у неё лишь один поцелуй, когда я застал её в кладовой, берущей печенье.

Я потянул её к себе, закрыл на задвижку и поцеловал так, будто мне не хватало кислорода.

— Ник! — сказала она, отстраняясь, чтобы перевести дыхание. — Они же все прямо там, снаружи!

Мне было совершенно всё равно.

— Мне всё равно… Чёрт, с каких это пор Энди не спит днём?

Она улыбнулась мне.

— С тех пор, как ты здесь, и он не умеет справляться с мыслью, что ты, возможно, снова можешь исчезнуть.

— Не заставляй меня чувствовать себя ещё более виноватым, Веснушка, пожалуйста.

Ноа улыбнулась, позволяя моим губам медленно коснуться её шеи.

— Спокойно, он просто рад, что ты здесь.

— И я тоже, но ты мне нужна, — сказал я, прижимая её тело к своему и обхватывая ладонями её щёки. — Может, «сбагрим» Энди Тэвишам и сольёмся в одно существо? — спросил я её.

Ноа рассмеялась.

— Хватит шутить, Ник.

Я посмотрел на неё очень серьёзно.

— В какой момент ты решила, что я шучу?

Я попытался подлизаться к Лайону, чтобы он забрал Энди лепить снеговика или заняться чем угодно, но он посмотрел на меня слегка безумным взглядом. И это при том, что я спросил его об этом ровно в тот момент, когда Джун вырвало так, будто она была из «Экзорциста».

— Я тебе что, похож на аниматора? — спросил он с недоверием. — Эта девчонка высосала из меня как минимум четыре года жизни, и ты правда хочешь, чтобы я лепил снеговиков, пока ты собираешься заняться сексом со своей женой?

Он посмотрел на меня так потрясённо, что я предпочёл отступить, прежде чем он швырнул в меня ребёнком, и моя попытка провести время наедине с женой растворилась в небытии.