— После того как мы чуть не попали в беду, — уточнил Брайан.

— Что происходит? — спросил Джексон, только что приехав на парковку с Блейзом.

— Где вы были, ребята? — поинтересовался я.

Блейз отвел взгляд от нас, а щеки у него запылали.

— Ладно, не хотим знать, — добавил я.

— Вы как раз вовремя приехали, — заявил Уилл.

— Тебе мало было твоей поджаренной машины? — подколол я.

Мы разразились смехом.

— Марвин, что ты понял? — переспросил Уилл, отодвигаясь, чтобы освободить место для Джексона и Блейза. — Я имел в виду, что они приехали как раз вовремя, чтобы услышать то, что я хочу сказать.

— Слушаем, — пробормотал Брайан.

— Я хочу извиниться за весь сегодняшний хаос. Особенно перед тобой, Джеймс, — сказал он.

Я кивнул, и Уилл продолжил:

— Я понял, что да, жизнь полна непредвиденных ситуаций, но с вами рядом всё становится менее трагичным, — закончил он, вызывая у меня улыбку.

— Теперь это называются «непредвиденные ситуации», да? — подшутил Джексон.

— Пообещайте мне кое-что, — вмешался я. — Пообещайте, что это никогда не изменится.

— Никогда, — хором ответили остальные.

Я наконец вдохнул полной грудью и почувствовал невероятную благодарность за то, что жив.

Внутри меня я поблагодарил того ребёнка, который тогда боролся, в тот проклятый июльский день, запертый в той машине. Потому что, наконец, тот ребёнок нашёл счастье.

— Извините?

Мы услышали голос и топот каблуков по асфальту, и одновременно обернулись.

Тейлор появилась словно из ниоткуда.

— Не хочу вас отвлекать от вашей компании, но время торта. Подавайте его, жених.

60

Джеймс

Насколько я знал, тост и речь перед разрезанием торта должны были произнести подружка невесты и свидетель. В течение дня между Марвином и Джексоном возникали небольшие споры за право сделать это, но в итоге, к моему удивлению, встал другой человек.

Уильям.

Среди девушек Тейлор явно не собиралась быть в центре внимания, Поппи была взволнована и тревожна, а Марвин даже на мгновение не отпускал её руки, в то время как Мэй была слишком занята, строя рожицы перед Огюстом, который наблюдал за ней с весёлой улыбкой.

Так что Тиффани присоединилась к Уиллу и взяла слово первой.

Комната погрузилась в внимательную тишину, как только Тифф взяла микрофон и поприветствовала всех присутствующих.

— Я не знаю, почему меня попросили… точнее, я точно не самая умелая в том, чтобы выражать свои чувства, особенно свои собственные. Но я хотела бы поднять тост за моих двух лучших друзей: Джун и Джеймса, которые для меня — воплощение любви. Часто, когда думаешь о любви, представляешь себе лишь череду счастливых моментов: улыбки, объятия и милые жесты. Но на самом деле всё гораздо сложнее: настоящая любовь — это не только это. Она включает в себя столкновения, споры, моменты, когда мнения расходятся, а слова становятся резче. И знаете что? Именно благодаря этим конфликтам любовь проявляет свою силу. И этому меня научили не только Джун и Джеймс.

Тиффани устремила свои кофейные глаза на Тейлор, сидевшую рядом с Поппи.

— Споры с самыми важными людьми в моей жизни всегда помогали мне справляться с трудностями и идти дальше. Я знаю, что всегда можно найти способ преодолеть разногласия, проявляя готовность расти вместе, понимать друг друга. Настоящая любовь не в отсутствии конфликтов, а в способности их переживать, решать и, делая это, поддерживать друг друга. Сегодня среди нас есть человек, который поддержал меня, когда я узнала, что беременна, и продолжает поддерживать до сих пор. Он помогает мне каждый день, даже не осознавая этого.

— Эм… Тифф, ты же здесь для тоста, — прошептал Уилл с вежливой улыбкой.

— Что такое пара, в конце концов? Что определяет отношения между двумя людьми, которые вместе? — начала Тиффани. — Это забота друг о друге. Поддержка в трудные моменты. И да, споры тоже. Но то, что делает отношения особенными, — это способность оставаться вместе несмотря ни на что, продолжать выбирать идти по жизни вместе каждый день, даже когда всё становится сложно. Именно это и происходит в браке. Я уверена, что Джун и Джеймс будут поддерживать друг друга и любить всегда. Желаю вам всего счастья мира.

Тиффани подняла бокал:

— За молодожёнов!

Зал взорвался аплодисментами, и все с радостью присоединились к тосту.

После этого Тифф вернулась на своё место рядом с Тэмми, а Тейлор обняла её за плечи.

— Я хочу поднять тост за молодожёнов, но в первую очередь — за себя, — начал Уилл, вызвав общий смех среди гостей. — Но только потому, что без меня, возможно, нас всех здесь сегодня и не было бы.

— За Уилла! — воскликнул Марвин, призывая гостей поднять бокалы во второй раз.

— Ладно, теперь хочу быть серьёзным, — продолжил Уилл, принимая более серьёзную позу. — Джеймс, Джун, вы — одни из самых важных людей в моей жизни. Джун, ты была моим доверенным лицом и оставалась рядом со мной даже тогда, когда мне казалось, что все остальные хотят меня покинуть. Ты многому меня научила. Благодаря тебе я понял, что закрываться в своей боли бессмысленно и что для исцеления ран нам нужна поддержка друзей и семьи. Вы с Джеймсом залечили мои раны. Особенно ты, мой друг.

Я сглотнул и сжал руку Джун, стараясь не показывать слишком много эмоций.

— Ты и я, вместе, мы смеялись и плакали. Но мы также были на волосок от того, чтобы убить друг друга.

— Уилл, да перестань! — возмутилась Эйприл. — Здесь же дети!

— Извини, Эйприл. Просто мы с Джеймсом пережили многое за эти годы. И сегодня видеть, как он осуществляет свою самую заветную мечту, — это неописуемая радость. Джеймс, ты всегда был для меня примером с первого дня, когда я переступил порог той начальной школы, и все боялись тебя. Я нет. Я хотел быть таким же, как ты, даже не зная тогда, насколько ты смелый и самоотверженный. Сегодня же я это понимаю как никогда и могу с полной уверенностью сказать, что ты нашёл того, кто заслуживает всей той любви, которую ты способен дать. Потому что никто не приехал бы в Мексику ради меня…

Эйприл посмотрела на меня в шоке.

— Мексика? Какая Мексика?

— Уилл, заканчивай! — подсказал Джексон.

— Эм… я хотел сказать…

— Как всегда, ты благодарен, Купер. Мы ведь тоже были там! — вмешалась Тейлор.

— Я говорил… Джун, ты та самая, которую, я надеялся, что Джеймс встретит. Я знаю, что ты полюбишь его всем сердцем. Сегодня мы празднуем не только любовь двух людей, но и настоящую дружбу, семью, которая растёт. И, конечно, мы должны отметить ещё одну новость — Марвин скоро станет папой! За новую жизнь!

Мы все подняли бокалы в ещё один тост, на этот раз за Марвина и Поппи.

— Желаю вам совместной жизни, полной приключений. Надеюсь, что вас будут захватывать не только мои проблемы, но если так случится, я желаю, чтобы мы вместе встречали каждый вызов с той же улыбкой, которую я вижу сегодня на ваших лицах.

Взгляд Уилла задержался на Джексоне и Блейзе, сидящих напротив него.

— Для всех присутствующих я же надеюсь, что каждый из вас найдёт покой, — продолжил он. — Я знаю, как тяжело сбросить с себя суждения других людей, особенно когда боишься разочаровать кого-то, кто часть твоей жизни, или даже кого-то, кого уже нет. Прощать нелегко, признавать свои чувства ещё труднее. Мы взрослеем, думая, что всё знаем, но никто не признаёт, что это не так. Я понял, что жизнь не всегда идёт так, как мы ожидаем; иногда нужен внутренний перелом, чтобы по-настоящему увидеть её лучше. Добиваться своего, бороться за то, кем ты являешься… Делать то, чего раньше не представлял, но что приносит каплю счастья. Вот что происходит и со мной сейчас. Я вижу это, я чувствую эту радость. И я вижу всех вас здесь, улыбающихся, несмотря на трудности жизни. Это моё счастье — мне больше ничего не нужно. Я знаю, что вы поможете мне подняться каждый раз, когда я упаду, поддержите, когда мои основы начнут шататься. И, возможно, я не смогу сделать того же для вас, но моё сердце всегда будет рядом с вами. Особенно рядом с вашими, Джун и Джеймс.