Я и Джексон переглянулись в недоумении.

— Ладно, спасибо за информацию, — сказал мой друг.

— А если мы захотим с ним поговорить? Где, по-твоему, его можно найти? — продолжил я.

— Чтобы его найти, не надо идти в «Фламинго Пинк», — ответил Родриго, — а нужно на море.

Похоже, Роза не соврала.

— Спасибо, я тебе обязан, — сказал я, направляясь к лифтам вместе с Джексоном и Марвином.

Родриго, однако, последовал за мной.

— Можешь сделать мне это одолжение прямо сейчас? — сказал он только мне, и я растерялся.

— Сейчас нет времени.

— Понимаю.

Я увидел, как он на мгновение колеблется.

— Можно у тебя спросить совет? — сказал он.

— Ладно, но поторопись, — ответил я, теряя терпение.

Парень снял фартук и вытащил из кармана брюк маленькую бархатную коробочку красного цвета. Она была невелика, но явно содержала что-то ценное.

— Джеймс, я знаю, что ты собираешься жениться…

— Держим пальцы крестиком, — пробурчал Марвин, ловя мой сердитый взгляд.

— Я хотел бы сделать предложение Лус, но у меня нет смелости, — продолжил Родриго.

— Почему?

— Если она скажет «нет», я всё испорчу между нами.

— Так подожди, нет? Какая спешка? — сказал я.

— Я понимаю, что это может показаться преждевременным, ведь мы вместе недолго… но мы знакомы всю жизнь. В следующем году Лус уедет учиться в Испанию, и я хочу дать ей обещание до её отъезда.

— Тебе всего двадцать лет, — вздохнул я.

Парень посмотрел на меня с надеждой.

— Но и тебе тоже не намного больше…

— Причём тут это? Я и Джун — совсем другие, и… — Его задумчивые, внимательные глаза отвлекли меня. — Ах, значит, ты её действительно любишь, — понял я.

— Ну да.

Я похлопал его по плечу.

— Тогда дерзай. У тебя есть моё благословение.

— Спасибо.

Родриго улыбнулся, а потом взглядом отметил за моей спиной Марвина, который его звал.

— Эй, раз уж ты здесь… не одолжишь нам ещё раз пикап?

Родриго согласился, и после того как я поблагодарил его, мы с ребятами зашли в лифт.

Поднимаясь на этаж, Марвин начал ворчать, глядя в телефон. Его странное поведение не осталось незамеченным даже для Джексона.

— Что случилось? — спросил блондин.

— Ничего, Поппи меня игнорирует.

— Что это значит? — я насторожился.

— Она обычно заботливая, интересуется мной. А сейчас, узнав, что я в другом штате, словно ей всё равно. Если не позвоню я, она не выходит на связь.

Джексон выглядел озадаченным.

— Но Поппи всегда была с тобой чересчур прилипчивой…

— Любящей, а не прилипчивой, — поправил Марвин.

— Как скажешь.

— Как ты думаешь, что с ней? — спросил я.

— Что-то скрывается, — сказал он за мгновение до того, как двери лифта открылись. — Надо только понять, что именно.

После того как мы зарядили телефоны столько, сколько нужно, мы снова вышли из «Cancun Moon». Я в сотый раз проверил время. Казалось, будто невидимая секундная стрелка отсчитывает последние минуты. До цели оставалось всё меньше и меньше.

Чтобы снять напряжение и почувствовать её близость, я написал Джун:

 Хантер: Я тебя люблю.

Джун: Джеймс, что, чёрт возьми, ты вытворяешь?

Хантер: Скоро вернусь.

Джун: Хорошо, осторожно. Я тоже тебя люблю.

Мы были в нескольких шагах от пикапа Родриго, когда я заметил фигуру, прислонившуюся к кузову. В полумраке её силуэт сливался с клубами сигаретного дыма.

— Эстрелла.

— Что ты здесь делаешь? — спросил её Марвин, слегка настороженно.

— Я узнала о человеке, которого убили, и испугалась. Думала, это был ваш друг.

Я бросился к ней с отчаянным порывом.

— И…?

— Я проверила. Это не был Уильям.

Я глубоко вздохнул с облегчением, и мои друзья сделали то же самое.

— Куда вы направляетесь? — спросила она, увидев, как мы открываем двери пикапа.

 Проверим, не знаком ли мне Рохо.

Но я не смог произнести это вслух.

— Мы едем в порт, проверять его яхту, — ответил я и, не глядя на неё, сел в машину.

— Я тоже еду.

— Нет.

— А вот и да, — вмешалась Эстрелла, усаживаясь на заднее сиденье рядом с Марвином.

— Эстрелла, нет. Я обещал Розе, что ты останешься в стороне от этой истории.

— Как вы думаете, вас вообще пустят на яхту? Вам нужна я.

— Она права, — пробормотал Марвин.

— Ладно, но я ей пообещал, — прошептал я Джексону, сидевшему рядом со мной.

— Я знаю, Джеймс, но нам нужно вернуться в гостиницу. Ты должен думать о Уильяме, но и о себе и о своей свадьбе тоже.

Должен ли я думать о себе или заботиться о других?

Этот вопрос мучил меня всегда. Я жил в бесконечной внутренней борьбе между желанием защитить себя и необходимостью поступать правильно. В данном случае ситуация была немного иной. Уильям мог находиться в серьёзной опасности, и мысль о том, чтобы оставить его один на один с этим, выводила меня из себя. Тревога сжимала мне живот, и я понимал, что иногда единственный правильный выбор — это нарушить свои обещания. Несмотря на то, что времени оставалось мало, я знал, что не могу отступить.

— Ладно. Едем, но постарайся не попадать в неприятности, — сказал я, глядя на Эстреллу в зеркало заднего вида.

Марвин изучал меня с недоумением.

— Джеймс, ты же сказал…

— Ради Уильяма. Мы делаем это только ради Уильяма.

29

Уильям

1 июня

Я показал охраннику «Фламинго Пинк» электронную карту, которую дала мне блондинка из бара. Не сказав ни слова, он кивнул и велел следовать за собой. Он провел меня в часть заведения, невидимую с входа, — скрытый коридор с тусклым освещением. Когда он провел карту по электронному считывателю, раздался приглушённый щелчок, и дверь тихо сдвинулась в сторону.

Я прошёл внутрь и оказался один в тёмной комнате, окружённый дюжиной больших экранов, которые заливали пространство холодным голубым светом. На экранах мигала надпись, привлекшая всё моё внимание:

Чего ты хочешь от жизни?

Я стоял неподвижно, читая вопрос снова и снова, пытаясь разгадать скрытый смысл этих загадочных слов.

Деньги, веселье, адреналин?

— Все три, — подумал я.

Вдруг из динамиков послышался голос. Он был слегка искажён, но акцент казался знакомым.

— Все три. Не так ли, Уилл?

Однако я не мог распознать человека за этим голосом.

— Что это за место? — спросил я, обращаясь к далёкому голосу.

— Здесь задаю вопросы я, — ответил незнакомец металлическим тембром.

Я не сомневался: я знал этого человека.

— Почему я здесь?

Кто-то рассмеялся.

Этот смех…

Неужели я не мог вспомнить, где уже слышал его?

— Ты пришёл по своей воле, верно, Уилл? — спросил голос.

— Да, — подтвердил я. — Но это же ты хотел, чтобы я пришёл. Ты написал мне ту записку, ждал меня…

— Я могу дать тебе все три вещи.

Мой взгляд всё ещё оставался прикован к светящейся надписи.

— Но ты сам прекрасно знаешь, Уилл, что ни одна из них тебе на самом деле не нужна.

— О чём ты говоришь? Почему я здесь?

— У меня есть для тебя работа. Она немного рискованная… поэтому мне нужен с ангельским лицом человек, чтобы повысить шансы на успех. Ты согласен?

Я хотел все три вещи: деньги, веселье и адреналин. Я уже знал, что соглашусь. В конце концов, что мне терять?

— Сначала объясни, — бросил я ему вызов.

Таинственный мужчина снова усмехнулся.

— Вот почему ты мне нравишься, Уилл.

У меня было такое сильное дежавю, что меня буквально пробило дрожью от ужаса.

— О каких деньгах идёт речь? — спросил я.

— Миллион или больше, — ответил голос.

Я огляделся в растерянности.

— Миллион чего?

— Миллион долларов.

Я вздрогнул.

Деньги мне бы пригодились, конечно, и с этой суммой я мог бы навсегда уехать из Лагуна-Бич. Но почему он хотел дать мне столько? Всё выглядело очень рискованно.