— Почему Уилл вообще захотел бы пойти в игровую комнату? — подумал я вслух, вызывая тревожные взгляды друзей.

Мы уже спускались с холма, чтобы выйти из жилого квартала.

— Хороший вопрос, Джеймс. Это именно то, чего Уилл никогда бы не сделал… — сказал Марвин, демонстрируя свою саркастическую натуру.

Однако Джексон, похоже, уловил мои сомнения.

— Тут что-то не так, правда?

Я кивнул. Когда дело касалось Уилла, за всем всегда что-то стояло.

19

Уильям

28 мая

В день моего рождения кто-то прислал мне открытку по почте.

— Уилл, ты там? — настойчиво спросила мама из-за двери ванной.

Я подумал, что это, как обычно, очередная попытка меня проконтролировать, но когда открыл дверь, она протянула мне белый конверт.

— Я нашла это в почтовом ящике. Здесь твоё имя.

Я скептически уставился на него.

— Это правда для меня?

Кто-то действительно вспомнил о моём дне рождения?

— Да. Хочешь, я открою? — спросила она.

— Нет, спасибо. — Я взял конверт, вышел из ванной и закрылся в своей комнате.

С сердцем в горле я вскрыл его и нашёл поздравительную открытку.

Для меня.

Я не ожидал этого.

На лицевой стороне была изображена белая пляжная полоса и город на горизонте. Я задумался, где сделан этот снимок. В Бразилии?

Или в каком-нибудь городе в Аргентине?

Я поискал подсказку на обороте конверта и увидел почтовый штемпель Канкуна, Мексика.

Только тогда я перевернул открытку и заметил сообщение.

Жду тебя.

Значит, это не поздравительная открытка.

Я не мог понять, кто её прислал, и не знал, как реагировать. Сразу подумал, что передо мной два варианта: выбросить открытку в мусор и сделать вид, будто я её никогда не получал, или… последовать инстинкту и узнать, что судьба приготовила для меня.

Впрочем, это был скучный, однообразный период. Мне было нечего делать, а поскольку мне всегда было очень легко чем-то одержаться, я в итоге долго думал об этом письме. Без остановки.

Я продолжал размышлять об этом весь день, до самого вечера, даже когда пошёл ужинать с родителями, чтобы отпраздновать. Я думал об этом всё время.

И потом, в пабе, когда пил пиво с Марвином, тоже продолжал.

Думал и передумывал.

Я вернулся домой рано и перед сном проверил телефон. То, что не было ни одного уведомления, меня убило. Никто не вспомнил обо мне, даже в день моего рождения.

Я не смог уснуть.

Я вспоминал вечер с Марвином. За тем бокалом пива я сдерживался. Подавил своё любопытство и не спросил ничего о Джеймсе и Джун, боясь показаться навязчивым. Меланхолия, однако, не пустила корни, потому что я продолжал метаться между подавленностью и возбуждением. Всё из-за той открытки. Мысль о том, что есть что-то, что нужно раскрыть, зажгла меня.

Я быстро понял, насколько своевременным было её появление: это внезапное послание настолько меня захватило, что не позволило совершить какую-нибудь глупость под влиянием импульса. Если бы я не получил этот странный знак внимания, я бы чувствовал себя тряпкой весь день.

В каком-то смысле эта открытка меня спасла.

Я ворочался на матрасе, не находя удобного положения. В конце концов решил встать.

Включил настольную лампу и взял письмо со стола. Внимательно его осмотрел и заметил ещё одну деталь: маленького розового фламинго, напечатанного на обороте конверта.

Я задумался, не шутка ли это Джеймса, но сразу отбросил эту мысль. Мы не разговаривали уже год. Потом подумал о Марвине, но это было маловероятно: мы виделись всего несколько часов назад, и он не упомянул об открытке; будь это его проделка, он бы точно проговорился.

Итак, если это были не они, кто же тогда отправил мне это сообщение?

Я взял ноутбук и начал искать в интернете что-нибудь, что могло бы связать город Канкун с розовым фламинго. Я обнаружил, что существует заведение под названием «Фламинго Пинк». Оно находилось недалеко от пляжа и было очень популярным игровым залом. Неоновая вывеска снаружи изображала как раз розового фламинго.

Прилив адреналина заставил меня впервые за многие годы почувствовать себя живым.

Я понятия не имел, кто отправитель открытки, и это возбуждало меня даже слишком сильно.

Решение было принято.

Я отправлюсь туда.

20

Джеймс

5 июня, день

— Что это вообще за место? Больше похоже на японскую чайную, чем на игровой зал… — прокомментировал Марвин, как только мы вошли в «Фламинго Пинк».

На фоне звучала лёгкая музыка, позволяя нам спокойно разговаривать.

— И все эти зеркала? — сказал Джексон, оглядываясь по сторонам.

На каждой стене этого странного помещения отражались наши фигуры. Видя своё изображение повсюду, я ощутил лёгкое чувство дезориентации. Тем не менее мы начали бродить по залу.

Казалось, будто мы попали в параллельную реальность из зеркал, розовых стен и бесчисленных выстроенных в ряд экранов.

Людей внутри было немного, и эта упорядоченная, продуманная до мелочей атмосфера, почти лишённая хаоса, резко контрастировала с шумной улицей, на которой находилось заведение.

Закончив осмотр, мы вернулись к охраннику у входа.

Я показал ему фотографию Уилла на телефоне.

— Вы когда-нибудь видели, чтобы этот парень сюда заходил?

Мужчина, как и следовало ожидать, покачал головой.

— Кто это? — спросил он.

— Наш друг. Мы его ищем. Можно спросить у посетителей, не встречали ли они его?

Охранник не возражал, поэтому я, Марвин и Джексон разделились и начали расспрашивать людей.

К сожалению, никто, похоже, никогда не видел Уилла. И я не сомневался в искренности посетителей: они были слишком заняты погоней за джекпотом, который всё равно никогда не выиграют, и хотели лишь, чтобы их оставили в покое.

После короткого круга расспросов я снова оказался у входа вместе с ребятами.

— Что теперь будем делать? — спросил я.

— Пойдём отсюда. Может, он был здесь недолго и просто спустил деньги, которые родители подарили ему на день рождения, — предположил Марвин.

— Да. — Я кивнул. — Есть только одна вещь, которая не сходится…

Я подошёл к одной из зеркальных стен.

— Джеймс, ты что делаешь? — воскликнул Джексон.

— Это прикрытие, — заявил я, постучав по зеркалу.

— В смысле? — спросил Марвин.

— Всё очевидно. Оглянитесь. Что делает такое пустое заведение на такой оживлённой улице? Похоже, азартных игроков в этом районе не так уж много, и всё же зал продолжает работать…

— Я тебя не понимаю, Джеймс, — сказал Джексон, подходя ближе.

— Это место на самом деле не для игроков. Игровой зал — всего лишь прикрытие. Иначе здесь было бы полно клиентов, учитывая поток людей на главной улице. А здесь почти пусто. И если задуматься, автоматов тут совсем немного по сравнению с пространством… Короче, это прикрытие для какой-то другой деятельности. Не думаю, что дочь мафиозного босса случайно направила нас сюда. Должна быть связь.

— Ты звучишь как Джун, — заметил Марвин с улыбкой.

Я воспринял это как комплимент, затем кивнул им, предлагая выйти из «Фламинго Пинк». Мы вернулись в отель с тысячей сомнений в голове.

— Нашли своего друга? — спросил голос из-за стойки, как только мы вошли в «Cancun Moon».

Мы подошли к ресепшену и увидели женщину, увлечённую просмотром любимого сериала вместе с Лус.

— Местные наверняка знают, что это не просто игровой зал, — прошептал я Джексону.

— Спросим у Лус, — предложил блондин.

— Всё в порядке? — спросила девушка, увидев, как мы перешёптываемся.

— Слушай, Лус, что ты можешь сказать о «Фламинго Пинк»?

— Это игровой зал, — ответила она искренне.

Бабушка на мгновение отвела взгляд от телевизора, её глаза встретились с моими, затем она тут же снова уставилась в сериал.

— А вы, сеньора? Что скажете?

— Я ничего не знаю.