— Мы не здесь, чтобы искать причину. Я знаю только, что твоя мама была здесь на отдыхе, но скоро её придётся перевезти в больницу рядом с её домом.

Я приложил руку к лицу, почти ожидая найти там слёзы, которые, однако, не появлялись.

— Какие будут лечение?

— Если честно…

Женщина выставила расстроенное выражение лица, возможно, ей было жаль меня, но я решил избавить её от этой жалкой сцены.

— Нет, не хочу знать. Спасибо.

Я не хочу ничего о ней знать.

Вернувшись на этаж неотложки, я почувствовал, как сердце сжимается, когда мои глаза встретились с глазами Джаспера. Однако я ничего ему не сказал и оставил его в зале ожидания с Марвином. Предпочёл рвануть в палату к Тиффани.

— Почему ты не сказала мне о Коннеле? — сразу упрекнул я.

Тиффани разрыдалась, едва услышав это имя. Её каштановые волосы падали клочьями на щеки, смешиваясь со слезами. Я точно не ожидал такой реакции.

— Прости, я не хотела, Тифф, — сказал я с горечью.

— Мои родители не отреагируют хорошо.

— Среди всех — именно он?

— Прекрати, Джеймс, и так достаточно тяжело, — отрезала Тейлор, появившаяся в дверях вместе с Джаспером.

Но я наклонился к кровати и обнял Тиффани, которая казалась комком холодных дрожащих костей.

— Я помогу тебе, если понадобится. Мы найдём выход.

В этот момент в палату вошёл врач, и я разорвал нашу связь, направляясь к двери.

— Джеймс?

— Что, Тифф?

— Мы не так уж далеко от Вирджинии.

50

Тиффани

Тейлор разговаривала с Джаспером, но оставила дверь приоткрытой, и там стояла такая оглушающая тишина, что я слышала всё, что они говорили. Страшное ощущение тревоги начало колотить в животе.

— Я знаю, что тебе она всегда была противна, но Тифф особенная. — Она пыталась убедить Джаспера, что я не такая уж плохая, каким он меня всегда считал. — Мы причинили друг другу боль, и всё же, вот мы здесь…

Врач закончил свою речь, которую я делала вид, что слушаю внимательно, затем вышел, чтобы успокоить и ребят в зале ожидания.

— Лучше избегать опасных занятий, — уточнила она.

— Катание на коньках опасно? — спросил Джеймс.

— У тебя странное понимание опасности, — подчеркнула Тейлор.

— Я сам покажу ей, что такое опасность, если он не скажет, что Тифф в порядке, — вмешался Джеймс.

— Она в порядке.

— Правда?

— Да, это была несерьёзная травма, но лучше, чтобы она отдыхала и находилась под наблюдением врача. И, конечно, никаких алкоголя и курения.

— Можно её сейчас увидеть? — продолжала приставать Тейлор к врачу.

— Можно, но никаких споров. Оставьте её в покое.

В этот момент она вошла в серую комнату, и моё сердце забилось быстрее, как каждый раз, когда я её видела. Я любовалась её идеальным профилем и ощущала сладкий аромат, который она принесла с собой, благодаря своим блестящим блондинистым волосам, спадавшим на облегающий свитер. Не знаю почему, но я снова начала всхлипывать под одеялом. Её длинные пальцы коснулись моих, заставляя меня опустить покрывало, под которым я пряталась. Её кожа была ледяной, как всегда.

— Я не просила об этом, — сказала я.

— Я знаю, но тебе нужно начать думать о том, что делать, — подтолкнула меня она.

— Моя жизнь была бы лучше без этого. Не знаю, смогу ли я продолжать учёбу, и потом мои меня убьют. Я слишком…

— Я уважаю любое твоё решение, но подумай хорошенько, Тифф.

— Скажи, ты бы тоже так поступила?

Редко удавалось увидеть Тейлор, улыбающуюся спонтанно, как в этот момент.

— Но хочешь знать, что в тебе хорошего, Тифф? Ты не такая, как я.

— Это вовсе не хорошо. Я бы отдала всё, чтобы быть похожей на тебя.

Она покачала блондинистой головой и осторожно убрала волосы с моего лица.

Я никогда не знала, с чего начать разговор, а она никогда не хотела его затрагивать, возможно, потому что знала, что разобьёт мне сердце.

— Нужно всё обдумать и взвесить все варианты, не стоит решать прямо сейчас, — успокоила она меня, не отпуская мою руку.

— Ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что буду рядом с тобой. Какой бы выбор ты ни сделала.

— Но Коннелл… это же Коннелл, — пожаловалась я.

— Я знаю, но он не должен влиять на твоё решение.

— А если он отец… значит, решать будем я и он.

— Нет, Тифф, ты не поняла. — Тейлор приблизилась к моему лицу, и аромат её малинового бальзама для губ окутал мои ощущения. — Это только я и ты, здесь.

— В каком смысле?

— Если тебя беспокоит, что этот ребёнок может расти без отца, знай, что у него будешь ты. И я тоже буду рядом с тобой, всегда.

Я зажмурилась, и слеза скатилась по щеке.

— Я хотела бы, чтобы ты меня поцеловала, — призналась я, потом сглотнула после этого признания.

Разве я сказала это вслух?

Я открыла глаза, а она уже встала на ноги.

— Не усложняй, Тифф. Всё уже достаточно сложно.

— Ты не Гринч, как утверждал Марвин. — Я сменила тему, но она оставалась серьёзной.

— Я так испугалась, Тифф, больше так не делай.

— А Джейми где? — спросила я.

— Его мама в больнице наверху. Держу пари, он проведёт канун в полном ужасе. Даже полчаса трезвым не пробудет.

— Его мама больна?

— Кто знает. Он молчит.

— Пойдём обратно в шале? — Попробовала приподняться с кровати, но заметила, что у меня ещё капельница в руке.

— Нет, Тифф, лучше остаться под наблюдением. Я останусь здесь с тобой.

— Мне хорошо, и сегодня канун Рождества, ты не можешь здесь оставаться, Тей…

— Похоже, могу. Смотри, какой неудобный стул, на котором я буду спать этой ночью… — сказала она и устроилась на крохотном кресле, вытянув свои длинные ноги.

И так наши освобождающие смехи разнеслись по всей комнате.

51

Джеймс

— Наконец-то ты вернулся. Я собирался провести канун Рождества, нянчась с Ари. Ты понимаешь?

— Спасибо, Джекс, — пробормотал я, наблюдая, как мой друг выходит из комнаты, где уже спал Джаспер.

Я натянул спортивные штаны и удобную толстовку.

Да ну, какой смысл надевать один из этих глупых рождественских свитеров.

Мы вернулись поздно из больницы, пропустили ужин, и я едва успел принять душ. Потом я начал опустошать запас спиртного Остина, поэтому Джексон оставался с Джаспером до этого момента.

— Поппи и Марвин? — спросил я, с затуманенным взглядом.

— Не знаю, больше их не видел, — пробормотал блондин, потом натянул капюшон красной толстовки, из-под которого выбивались светлые пряди.

— Мне нужно выйти отсюда, — пробормотал я встревоженно, подавая ему знак следовать за мной.

— А Джас?

Я прислонился к перилам лестницы, и прежде чем успел ответить, в темноте меня удивила фигура.

— Если хотите, я останусь, — предложила Ари, уже в пижаме. — Брайан ушёл.

— Куда, чёрт возьми, он пошёл?

— Не знаю, могу ли сказать.

— Говори, — приказал я.

— С Уиллом.

— С Уиллом? Куда?

— И с теми двоими другими парнями.

— Это касается Амелии? — прорычал я, разозлённый.

Она прижалась к стене, делая себя меньше.

— Нет, она не причём. Только что мне позвонила.

— Я знал.

— С ней всё в порядке, — уточнила Ари.

— Брайан в курсе?

— Да. Брайан рассердился, что я не сказала ему сразу, поэтому решил, что не хочет быть здесь со мной.

— Пойдём, — сказал я Джексону, который в ответ застонал.

— Но камин горит, я хотел бы посмотреть фильм. И к тому же пошёл снег!

Я не обратил на него внимания и распахнул входную дверь, так что он только покачал головой без надежды.

Холодный порыв ветра пронзил мою оголённую шею, а кроссовки увязли в свежем снегу.

— Надень куртку, пошли. Прогуляемся, может, тебе пройдёт похмелье, — предложил мой друг.

— Джексон, я хочу сделать какую-то хуйню, — объявил я торжественно.