— Говорю сейчас, — сказала она, заставив меня нахмуриться в растерянности. — Подумай об этом.

Я остановил её, схватив за бедро, прежде чем она успела открыть дверцу.

— Не наделай глупостей.

Она коротко кивнула.

— Пообещай мне, иначе я встану у тебя под домом и буду спать на холоде.

— Вот дурак… — улыбнулась она. — Мама у меня всё отобрала. В любом случае, я бы этого не сделала.

— И хорошо.

Я мягко погладил её по щеке, и она повернула лицо к моей ладони.

— Ты молодец, что сдержался с Брайаном.

— Пожалуйста, не заставляй меня об этом думать… Я бы его убил.

Я откинула ее волосы со щеки, зажав гладкую прядь между указательным и средним пальцами, а затем, играя с ней, прикоснулась губами к ее губам. Мы начали целоваться, и мои движения языком вскоре стали страстными и неистовыми.

— Лучше уходи, — сказал я ей в какой-то момент, впиваясь пальцами под край шорт, облегающих ее бедра.

— Иначе?

— Я трахну тебя на заднем сиденье.

Она с трудом сдержала смущенную улыбку.

— Ты будешь по мне скучать, Джеймс? — внезапно спросила она.

— По тебе, Уайт? Да брось.

И вскоре наше соучастие переросло в небольшую ссору, состоящую из щипков, смеха и нескольких поцелуев на ночь.

Готов умереть ради этого.

На следующий день был последний день школы перед рождественскими каникулами, поэтому все ученики были в приподнятом настроении. Я же думал только о встрече с тренером, который хотел увидеть меня и Джексона в раздевалке для разговора. Или, возможно, только меня, потому что, когда он увидел блондина, верхняя губа у него дернулась в выражении отвращения.

Он оставил Джексона болтать с ребятами, а меня утащил в сторону, в коридор.

— Это будет последняя игра сезона. Я хочу видеть тебя в составе, Хантер.

— Значит, хотите использовать меня по необходимости?

— Должен я тебе льстить и говорить, что ты лучший в команде?

— Я думал, что Худа считают лучшим, ведь именно ему дадут спортивную стипендию.

— Это не имеет знаечение.

— Наоборот, имеет, — настаивал я, затем указал на массивную фигуру Джексона, виднеющуюся за открытой дверью раздевалки.

— Я говорю о тебе, — настаивал он.

— Я не выйду на поле, если не выйдет Джексон.

Я скрестил руки на груди. Этот засранец был крепким орешком, но я знал, что могу быть ещё более упрямым, когда дело касается моего лучшего друга.

— Почему его не хотят на последнюю игру? Боятся, что скауты его заметят?

Мужчина раздражённо фыркнул.

— Либо мы вдвоём, либо никто.

— Ты потерянный случай, Хантер.

— Не первый, кто мне это говорит. Есть что-то новенькое, что хотите сообщить?

— Ты не понимаешь. Или не хочешь понять. Все эти годы я пытался тебе что-то дать, но ты всегда поступаешь по-своему и никогда меня не слушаешь. Жизнь — это постоянная борьба. Если не будешь думать о себе, тебя сожрут более сильные.

Я усмехнулся, развлекаясь от этих слов.

— Джекс?

— Да?

— Тренер хочет, чтобы мы были вместе на поле. Оба.

Мужчина покачал головой и вышел из раздевалки под моим довольным взглядом.

— Он сдался. Просто придурок.

Когда мы с Джексоном вышли на поле, однако, обнаружили кого-то, кто нас уже ждал.

— Ну вот это совпадение… — с улыбкой заметил я, глядя на Блейза.

— Ты всё ещё злишься? — спросил Джексон.

— Должен ли я?

— Нет, тебе стоит рассказать нам, что твой отец знает о стипендии, — вмешался я.

— Ничего. А ты, Джеймс, что знаешь?

Но Блейз сразу же отвёл взгляд, как только я начал его пристально смотреть.

— Худ подкупил комиссию. Стипендию получит Брайан.

— Значит, всё официально? — Джексон выглядел явно озадаченным.

— Он шантажировал одного из ведущих членов.

— Мой отец тут ни при чём, — уточнил он.

Тут я взмахнул перед его носом связкой ключей. Блейз сразу узнал брелок с зелёным камнем.

— Где ты их взял?

— Одолжил. Я не краду, — подчеркнул я, затем слегка улыбнулся в сторону. — От тренера. Это тот самый брелок, что был у твоего отца?

— Да, но что если он откроет что-то, что спрятано в саду у Худа?

Предположение Блейза заставило меня задуматься.

— Ты веришь мистеру Роббиту и Бенджамину Франклину?

— Это шутка? — воскликнул Джекс, когда мы шли к выходу из школы.

— Нам нужна лопата.

— Лопата? У меня дома нет лопаты.

Блейз нахмурился.

— У моего дедушки есть, — сказал Джексон, подавая знак, чтобы мы шли за ним к машине.

— Пошли.

Когда мы приехали к дому дедушки Джексона, мы с ним вышли из пикапа.

— Пойдёшь или нет? — спросил блондин, заметив, что Блейз остался запертым в машине.

— Твоего дедушки там нет?

— Ты боишься старика? — ответил я, воспользовавшись моментом, чтобы поддразнить его.

Блейз фыркнул, но потом собрался с духом и пошёл с нами.

— Джексон, что происходит? — встревожилась его бабушка, когда увидела нас, входящих без предупреждения.

— Ничего, нужно кое-что взять, а потом мы пойдём учиться к Уильяму.

Блондин направился в гараж, чтобы покопаться среди садовых инструментов дедушки.

— Джейми, дорогой, хочешь стакан молока? — предложила бабушка Джексона.

— Спасибо, миссис Лена.

Я повернулся к Блейзу, которого никто даже не заметил.

— Видишь, Блейз? Она уже знает мои привычки.

Бабушка протянула мне стакан и только тогда заметила Блейза.

— А кто это?

— Ну, он должен это знать.

Блейз посмотрел на меня косо, а потом улыбнулся женщине.

— Я Блейз.

— Какие красивые глаза, — прошептала бабушка, подмигивая. — Вы пара, Джейми?

Мы оба широко раскрыли глаза. Блейз покраснел, а я чуть не поперхнулся молоком, глядя на её цветочный халат.

— Абсолютно нет, — уточнил Джексон, появившись сзади бабушки с большой лопатой в руках.

— Джексон, ты уверен, что всё… — сказала она, заметив инструмент.

— Всё под контролем, как всегда, миссис, — успокоил я её.

Мы попрощались с бабушкой и вернулись в машину, где Блейз не скрывал любопытства.

— Твой дедушка?

— Он в клубе с друзьями.

— А, вот почему ты меня позвал войти.

— Ну и?

Они продолжали подшучивать друг над другом, пока мы не подъехали к дому Брайана, но я их не слушал. Все мои мысли были о саде Худа.

Когда мы остановились, машины Брайана на подъездной дорожке не оказалось, и мы поняли, что дома никого нет.

— Почему у твоего отца были ключи тренера, Блейз?

— А если это не ключи тренера?

Пока мы обсуждали наши догадки, Джексон с лопатой спросил, с какого места начать копать. Мы указали на тот же угол, где останавливались животные: угол сада рядом с маленькой клумбой с розами.

— Кто будет копать? — спросил Блейз, слегка испуганный.

— Самый высокий, — предложил я, закуривая сигарету.

— Давайте по очереди, — пробурчал Джексон, уже принявшийся за работу.

После нескольких ударов лопатой Джексон начал вытирать лоб предплечьем. Солнце почти садилось, а оранжевый свет подчёркивал рельеф его мускулистого торса. Когда ему стало слишком жарко, он снял потную майку и протянул её мне.

— Хочешь понюхать? — поддразнил я Блейза, размахивая перед ним красной футболкой.

— Отвали.

— Зачем платить за Netflix, если у соседей в саду такое шоу?

Это произнес тихий девчачий голос. Я повернулся в сторону соседней виллы и заметил девочку лет десяти, которая наблюдала за нами с самоката.

— Исчезни, — прикрикнул я.

— Что это? Вы убили кота? Хороните его?

— Мы хороним кукол, хочешь посмотреть?

Девочка испуганно убежала.

— Ты только ртом двигаешь, да? Не можешь хоть помочь? — пожаловался Джексон, уже совсем вымотанный.

— Смотреть, как ты копаешь, так расслабляет… — поддразнил я его, затем наклонился к свежей яме.

Внизу показался небольшой тёмный рюкзачок. Я наклонился, чтобы поднять его и стряхнуть землю. Когда открыл молнию, внутри оказались листы бумаги.