— Может, вызвать полицию, — сказал Брайан решительно.

— Не делай глупостей, ты знаешь, что если мы сделаем неверный шаг, этот придурок — твой отец — обрушится на нас всех! — закричал я, пока гримаса искажала лицо брюнета.

— Конечно, ты можешь переживать за своего брата, а я должен сидеть спокойно, хотя моя сестра исчезла уже почти сутки назад, верно?

Джун тяжело дышала, её взгляд метался между мной и ним.

— Джеймс, прости, но на этот раз Брайан прав.

— Ты слишком добрая, ты не видишь всего ясно, — упрекнул я её.

— Да, лишь бы не расстраивать его, ты отступила.

У меня ледяной холод пробежал по костям.

— Что?

— Ничего, — сразу же оборвала его она.

— У тебя есть секреты с…

Воздух застрял у меня в горле, и на мгновение мир словно померк перед глазами.

— …с ним?

Одна только мысль, что это может быть так, потрясла меня.

— Нет.

— Что, чёрт возьми, это значит тогда?

— Я пытался её поцеловать, ладно? — проговорил этот придурок.

Я уставился на Джун с глазами полными огня, как будто требуя объяснения.

— Она не хотела.

Моя челюсть сжалась, взгляд наполнился злобой и жаждой мести.

— Ты думаешь, что, сказав мне, ситуация улучшится? — спросил я, а затем бросился на него, но Джун встала передо мной.

— Джеймс, подумай.

— О чём, чёрт возьми, мне думать? Почему ты мне не сказала?

— Я знала, что ты разозлишься. Это последние дни, что мы вместе, я не хотела тратить их на ссоры из-за того, чего не было и что для меня не важно, — закричала она, глядя снизу вверх.

И всё же я с трудом мог думать, дышать было почти невозможно.

— Что происходит? — Уилл и Марвин уже заметили возникший переполох.

— Ты и я выйдем на улицу. Покурим, — сказал я Брайану.

Но он, похоже, не собирался следовать за мной.

— Это не так, — вздохнул он осторожно.

— Нет, это не так… Я хочу разбить тебе лицо, но предпочёл бы сберечь друзьям это зрелище.

— Джеймс, если вы начнёте драться, все твои благие намерения пойдут насмарку. Пожалуйста, оставь это. Завтра у нас будет разговор с тренером, хочешь всё испортить? — вмешался Джексон с разочарованным взглядом.

— Мы просто поговорим, — попытался сказать я, затем наклонил голову в сторону Джун. — Обещаю тебе.

— Лучше действительно просто поговорите, — добавила она, на этот раз убедив его.

Брайан, казалось, действительно хотел со мной говорить, возможно, потому что был по-настоящему обеспокоен своей сестрой, но меня не заботили другие люди. Мы вышли в сад.

— Послушай, Джеймс, в последнее время…

— Скажи, почему ты это сделал. Ты же знаешь, что она со мной, почему, чёрт возьми, ты должен был её целовать?

Я сжал кулаки вдоль бёдер, стараясь оставаться спокойным и делать глубокие вдохи, потому что желание наброситься на него и сделать так, чтобы его лицо стало неузнаваемым даже для его матери, было огромным.

— Она сразу отстранилась.

— Это не был мой вопрос.

Вечерний ветер был свежим, но дрожь вызывала не погода. Он прислонился к стене, футболка обтягивала широкую, мускулистую грудь. Я думал, что физическое притяжение между нами взаимное, но с тех пор как мы перестали быть друзьями, я начал презирать его характер, хотя внешне он всё ещё привлекал меня.

— Джун — единственная, кто всегда добр ко мне, она понимает меня.

— Мне плевать. И Поппи, и Ари рядом с тобой. Попробуй ещё раз.

Я подошёл к нему ближе, и он взорвался:

— Я ненавижу свою семью. Моя сестра со мной не разговаривает. Мой лучший друг ведёт тайную жизнь и больше не считает меня достойным доверия. Он больше не делится со мной. И всё же я ничего не сделал, чтобы заслужить всё это, единственный человек, с кем я вел себя плохо, — это ты.

Его признание взорвало мне мозг. Я не ожидал этого.

— Это называется карма, — подколол я его.

— Да, но что я сделал, чтобы заслужить то, что моя мать приняла работу именно на время рождественских каникул? Или чтобы терпеть, что моя сестра уехала именно сейчас? У тебя есть девушка, твой брат тебя любит, твои друзья… Даже твой отец рядом с тобой, черт возьми.

— У тебя остаётся стипендия.

— Да?

— Твой отец подкупил комиссию, — пробормотал я в темноте.

— Он заплатил деньги?

— Нет. Его работа и работа Остина — шантажировать влиятельных людей. Он шантажировал одного человека в комиссии, используя меня. Точнее, наши отношения. Всё по нормальному.

Брайан поднял подбородок, чтобы встретиться взглядом со мной.

— Значит, у тебя не будет этой стипендии.

Я подошёл к нему, его спина была прижата к стене.

— Нет, но у тебя не будет Джун.

Я видел, как он проглотил слюну, буквально в шаге от моего лица.

— И не потому что я так говорю, а потому что она тебя не хочет, — уточнил я.

— На самом деле, Джун — не твоя проблема. Скажи прямо, что ты злишься на меня, Джеймс, — сказал он решительно. Его глубокий голос заставил меня вздрогнуть, а острые глаза сжимали горло. — Ты набросился на меня, хотя я вообще ни при чём, только потому что злился на Амелию.

В этот момент Джун появилась в саду. Я удивился, что она терпеливо ждала дома ровно пять минут, не подойдя посмотреть, что происходит.

— Ты должен сказать ей, что всегда что-то ко мне чувствовал, — поддразнил меня Брайан.

Что-то разорвало меня в груди. Перехватило дыхание, дрожь пробежала по телу. Я дрожал.

— Я тебя убью, — сказал я, поднимая кулак в воздух.

— Джеймс…

Голос Джун вернул меня в реальность. Даже не касаясь меня, я сделал шаг назад, давая Брайану возможность свободно дышать.

— Извинись перед ней, — прошипел я тихо.

Брайан посмотрел на неё с раскаянием.

— Всё в порядке… — смягчила Джун, всё ещё потрясённая тем, что произошло утром.

— Я сказал: извинись, — повторил я твёрдо.

— Я знал, что ты не ответишь взаимностью, но в тот момент я чувствовал…Прости, Джун, — пробормотал Брайан.

Я обвил руку вокруг дрожащих плеч моей девушки и прижал её к себе.

— Пойдём домой.

46

Джеймс

В машине мы долго молчали. На первый взгляд, казалось, что мы исчерпали все слова на этот вечер, но на самом деле мы оба были напуганы. Мы боялись сказать что-то не то.

— Хочешь зайти? — спросила она, когда я припарковался у её дома.

— Нет, лучше не стоит.

— Джеймс, я не хотела его целовать, я бы никогда этого не сделала.

— Я знаю.

— Так в чем дело? Ты хочешь, чтобы с Брайаном всё было по-другому? — предположила она, заметив, что я всё ещё задумался.

— Я не знаю, что делать. У меня была идея помочь ему с Амелией, но… черт возьми, когда он так себя ведёт с тобой, всё усложняется.

— Начните с того, что перестаньте хватать друг друга за любую мелочь, Джеймс.

Я утонул в этом летнем оттенке неба, заключённом в её глазах.

— Ты не «любая мелочь», Джун.

Она улыбнулась и опустила взгляд на колени.

— Я могу защитить себя сама. Я отошла, сказала ему «нет», и он понял.

— Мне не нравится, что ты ему нравишься.

— Я не думаю, что я ему действительно нравлюсь, ему, наверное, просто нужен друг.

Не пытаясь поцеловать мою девушку, Брайан мог только думать о том, чтобы наладить со мной отношения.

— Увидимся завтра.

Я протянул руку и убрал прядь волос с её уха.

— Пойдёшь ко мне, нам ещё нужно закончить повторять, — услышал я её тихий голос в салоне.

— Мы бы занялись чем-то другим, и ты бы не стала учиться. Я уже испортил тебе вечер.

Джун наклонилась, чтобы подарить мне лёгкий поцелуй в щёку. И я, как всегда, закрыл глаза, отдаваясь её нежной ласке.

— Я буду очень по тебе скучать, Джеймс.

Именно это я и хотел услышать от тебя.

— Всё пройдёт быстро, и если захочешь, ты тоже сможешь приехать… — продолжила она.

— Правда?

— Да, конечно.

— Но ты никогда мне об этом не говорила.