— Я тоже, — признался я, наблюдая, как она открывает незнакомую дверь.

— Если хочешь быть один…

Я всегда один.

Я вошёл в комнату, решив отогнать мысли, снял обувь и лёг на кровать родителей Тифф, рядом с Тейлор.

— Расскажу тебе секрет, Худ, — прошептала она после того, как выключила свет.

В темноте её изящный профиль был освещён проблеском света, который просачивался из-под двери.

— Приём с одной кроватью работает только если между героями есть настоящая привлекательность, — сказала она.

Я не понимал.

— В книгах и фильмах часто используют приём с одной кроватью, чтобы персонажи оказались вместе, — объяснила Тейлор. — Всё это делается для сближения, несмотря на то, что они вроде как ненавидят друг друга. В нашем случае… да, я тебя немного ненавижу, но как всех остальных. Ты не особенный. И лежать на одной кровати ни к чему не приведёт.

— То есть ты мне красиво говоришь, что я тебе не нравлюсь? Спасибо большое, — парировал я.

Я услышал её тихий смех в темноте.

— Взаимно, — добавил я.

— Почему ты ей никогда не говорил?

— Что? — нахмурился я, застигнутый врасплох этим вопросом.

— Ари. Ты мог бы сказать ей, что не готов.

— Я пытался дать ей понять.

— Твой отец странный. Не знаю, мне кажется, что ему нельзя доверять, — добавила она.

— Джеймс рассказал тебе только свою версию, — напрягся я.

Хотя мой отец ошибался, никто не имеет права поливать грязью мою семью.

— Знаешь, Брайан, я не думаю, что это просто «его версия». Ты тоже был там той ночью.

— Откуда ты это знаешь?

— Мы с Джейми были вместе, ты что забыл?

— Так значит вы двое ещё и общались?

Моя саркастическая реплика заставила её фыркнуть.

— Объясни мне, почему ты не отозвал заявление против Джеймса?

— Потому что он довёл меня до больницы, ты что забыла?

— Да, помню. Но как ты не понимаешь его мотивов? То, что твой отец сделал его матери — ужасно. Сколько же ещё раз он, наверное, злоупотреблял женщинами.

— Он заслужил то, что получил, но Джеймс хотел убить его, и я бы никогда этого не допустил. Такое могло бы только разрушить мою сестру.

Скорбный стон отвлёк нас обоих, казалось, что он доносится из соседней комнаты.

— Я пойду проверю Тифф, — сказала она, вставая.

Когда дошла до двери, она ещё раз обернулась, чтобы взглянуть на меня.

— Спасибо за разговор, Тейлор, — сказал я.

Блондинка издевательски повторила мой низкий мужской голос и, наконец, исчезла в коридоре.

Я остался один на кровати, смотрел в потолок и лёгкая улыбка появилась на лице. Я был слишком пьян, чтобы вставать с этой кровати, и через некоторое время уснул.

Настоящее время

Когда я проснулся, виски пульсировали от головной боли, а желудок бурлил. Я бы позвонил Джун позже, когда почувствую себя лучше.

Я снова надел обувь, вышел в коридор и выглянул в приоткрытую дверь комнаты Тиффани. Девушки всё ещё спали, крепко обнявшись, и лёгкая улыбка растянула мои губы, когда я заметил, что Тейлор, обычно такая грозная, во сне выглядела действительно мило.

Было уже семь утра, поэтому я вернулся домой, чтобы принять душ и отправиться в школу. Надев чистую форму, перед тем как выйти из своей комнаты, я вспомнил о Джун.

— Привет. Ты мне звонила?

— Нам нужна твоя помощь. Иди к Джеймсу, — ответила она. Она выглядела встревоженной, но я не мог понять, что могло случиться настолько серьёзное в такое раннее утро.

— Что случилось? — спросил я, убеждаясь, что дверь моей комнаты закрыта и никто нас не слышит.

— Джеймс пропал.

— В каком смысле?

— Твой отец только что был здесь, Брайан.

— О, чёрт, — выругался я, не заботясь о том, что только что потерял самообладание.

— Ничего не говори Амелии, — тихо добавила Джун.

— Я сразу приду.

Я положил трубку и помчался вниз, где к моему удивлению уже была Амелия.

— Всё в порядке? Ты опаздываешь… — упрекнул я её, заметив, что она всё ещё в пижаме.

— Сегодня я не хочу идти в школу. Мне плохо, — пробормотала она, сжавшись в плечах.

На самом деле, её лицо было бледнее обычного.

— Что с тобой?

Она подняла на меня глаза, но не ответила.

— Что с тобой произошло, Амелия?

— Ничего, хватит уже настаивать.

— Мама знает, что тебе плохо?

— Брайан…

Я схватил рюкзак со стула, затем поднял руки в знак капитуляции и сказал:

— Ладно, ладно.

— Значит, ты пойдёшь в школу?

Амелия задала этот странный вопрос, когда я уже был у двери, и это меня насторожило.

— Разве нет? — спросил я, поворачиваясь к ней.

Мы некоторое время молча смотрели друг на друга, словно наши глаза могли раскрыть те секреты, которые мы оба пытались скрыть. И в этой напряжённой тишине я снова услышал в голове слова Джун:

Твой отец только что был здесь…

6

Джун

С того момента, как я прочитала тот стикер и Джеймс исчез, казалось, что мысли запутались в моей голове, не давая мне увидеть ситуацию ясно. Тягостное чувство поселилось у меня в груди, перекрывая ту радость, которую я испытала, проведя ночь с Джеймсом. Я была растеряна и потеряна. Страх, что с Джеймсом могло случиться что-то плохое, подавлял всё остальное.

Вскоре после того, как я и Джексон позвали его, Уильям вошёл в дом.

— Что случилось? Где Джеймс? — спросил он, заметив отсутствие друга.

Моё горло сжалось, словно я проглотила что-то горькое.

— Джун имела честь открыть дверь мистеру Худ сегодня утром, — объяснил Джексон Уильяму, который, слушая, нахмурился.

— Что, чёрт возьми, ты несёшь?

Я ритмично постукивала пальцами по кухонной стойке.

— Я не знала, что это он, — призналась я, пытаясь скрыть чувство вины. — Я на мгновение потеряла Джеймса из виду, пока говорила с мамой по телефону… и он исчез.

Уилл начал тереть затылок, Джексон опустил голову. Мы были тремя душами в тревоге, подавленными неконтролируемыми событиями.

— Мы должны взять ситуацию под контроль.

— Уилл, сосредоточься. Что случилось в последний раз, когда вы его видели? — начала я.

— В каком смысле, Джун? Джеймс тебе не рассказал?

— Рассказал, но…

— Ты говорил с Остином той ночью, не так ли? — настаивал Джексон.

Уилл перевёл взгляд на блондина, словно ища у друга одобрения, чтобы заговорить. Джексон кивнул, как будто давая разрешение, затем снова нервно вертел пирсинг на губе.

— Джеймс не успел закончить работу. Так как кто-то должен был это сделать, я позвал Остина, — объяснил Уилл.

— Почему вы хотели исключить Худа? Почему позвали Остина так внезапно? — настаивала я, уверенная, что даже малейшая информация может оказаться полезной.

— Отец Брайана был подлец. Ари не чувствовала себя спокойно, когда ходила к своему бывшему. Она говорила мне об этом больше одного раза. А потом… после всех проблем, которые Худ устроил Джеймсу? Кто-то должен был его остановить, особенно после смерти той невинной девушки.

— Уилл, ты правда думаешь, что Худ убил ту девушку нарочно?

Я наблюдала, как он приподнял уголок рта, будто собираясь взять паузу; казалось, он не был уверен в том, что собирался сказать.

— Этого я не могу знать. По моему мнению, он получил приказ сверху. Тот парень, который встречался с Джеймсом, был очень влиятельным и, кроме того, ревнивым. Возможно, он хотел убрать её из игры после того, как застал их вместе. Худ не знал, что она эпилептик, и, возможно, случайно с ней что-то случилось. Так мы всегда думали.

— Ты уверен в этом?

Глухой голос произнёс этот вопрос, привлекая наше внимание и заставляя нас посмотреть в сторону входа на кухню. Брайан только что пришёл.

— Если знаешь что-то ещё, говори, — предупредила я его, даже не поздоровавшись.

— Джеймс не рассказал тебе всего, Джун, — произнёс он, продвигаясь внутрь комнаты.