— Ты хотела только этого? — вспылил он, ставя меня в замешательство.

— Что? Нет, конечно, нет.

Но он развернулся ко мне спиной, сердито.

— Уилл, подожди. Дело в том, что я просто не могу…

— Не можешь быть со мной? Если я не создаю тебе никаких проблем, я становлюсь слишком скучным для тебя? — пронзил меня взглядом он. — Скучный для тебя?

— Нет, что ты! — воскликнула я с возмущением.

Я глубоко вдохнула, прежде чем решилась признаться:

— Я не думаю, что испытываю к тебе то же самое.

— Ты знала. Ты знала это годами, знала, что я к тебе чувствую, ты должна была быть честной с самого начала.

— Я не знала, Уилл.

Я попыталась коснуться его руки, а он резко отстранился.

— Уилл… ты сделал мне столько подарков, и…

— Это вина? — перебил он.

Я снова почувствовала неприятное ощущение в желудке.

— Я просто хочу сказать, что не ожидала этого, думала… Иногда это так сложно.

Он бросил на меня мучительный взгляд, и я сразу же почувствовала вину.

Я не та, кто ему нужен. Возможно, никогда не буду.

— Ты думаешь, со мной было бы сложно, правда?

— Нет, Уилл…

Я не хотела его ранить. Мы не клялись друг другу в вечной любви, и я не понимала, почему мне никогда не позволено разорвать отношения, не оказавшись виноватой. И вот, не удержав дыхание, я задыхалась, и тоска пробралась в горло, заставив меня разрыдаться.

Но Уильям был слишком поглощён обидой, чтобы хоть попытаться меня понять.

Пока я пыталась вытереть лицо кулаками, размазав тушь, зазвонил мой телефон. Когда я посмотрела и увидела имя Амелии на экране, Уилл воспользовался моментом, чтобы уйти.

— Уилл! — окликнула я его.

— Всё в порядке, — сказал он сухо, прежде чем выйти из кухни.

Я собралась последовать за ним на балкон, где он присоединился к друзьям, потому что хотела убедиться, что он не сделает глупостей из-за меня, но Джексон приковал меня враждебным взглядом.

— Чего тебе? — резко спросил блондин, пока Уилл за его спиной косо смотрел на меня.

— Почему вы с ней так обращаетесь? — спросил Марвин, удивлённый, как всегда.

— Потому что вы такие! — закричала я, вымотанная.

В следующий момент я резко повернулась, чтобы вернуться в дом, и, нечаянно, влетела прямо на Марвина. Жаль только, что у него была тарелка, и кусок взбитого кремового торта приземлился прямо в моё декольте.

— Ой, извини, — пробормотал он.

Я закатила глаза к потолку.

— Это было специально, Марвин?

— Думаешь, я хотел так просто испортить последний кусок торта? — обиделся он. — Я же извинился.

— Забей, — фыркнула я, махнув ему рукой.

— Да что с вами всеми сегодня? Расслабьтесь, — прокомментировал Марвин, разводя руками.

— Я поссорилась с Уиллом, — вздохнула я, убитая.

Он поставил тарелку на стол и протянул мне салфетки, чтобы я могла вытереться. Подал их так забавно, глядя вверх, не опуская глаз ни на секунду.

— Что ты делаешь? — хихикнула я.

— Стараюсь не смотреть на твои сиськи.

Сдержаться было невозможно, и я расхохоталась, несмотря на то, что щеки всё ещё были мокрые от слёз.

— Ты пробовала торт? — спросил он, указывая на остаток на своей тарелке — маленький кусочек бисквита с кремом и взбитыми сливками.

Я покачала головой в знак «нет».

— Если хочешь, могу дать тебе свой.

— А как это? Это же был последний кусок, верно?

— Не важно, Ари. Если хочешь, отдаю тебе.

Как мило.

Марвин уставился на меня, будто ошалевший, и я удивилась, почему он думает, что я хочу тратить время, разговаривая с кем-то вроде него.

— Не хочу. Пока, — рявкнула я, отталкивая его.

Он понял намёк и отошёл, оставив меня одну на кухне, чтобы вытереться и привести платье в порядок, пока голоса на балконе, совсем рядом, сливались друг с другом.

— О чём вы с Ари разговаривали? — услышала я, как Джексон спросил, как только Марвин вернулся к друзьям. Он всегда был самым любопытным.

— Ничего, я просто передал ей салфетки.

— Смотри, даже если вы в начальной школе играли в «свадьбу», сегодня это ничего не значит, — раздражённо сказал Уильям.

— Ты ревнуешь, потому что я поцеловал её раньше тебя, верно, Уилл?

Я улыбнулась этому странному диалогу, но в тот же момент заметила, что Амелия снова меня зовёт.

— Амелия? Что случилось? — ответила я с лёгким волнением. У меня было странное предчувствие.

— Ари… я не знаю, кому сказать.

— Что?

— Мой отец мне позвонил.

5

Брайан

Вчера вечером

— Ты нервничаешь? — спросил я Блейза. Я заметил, как его взгляд несколько раз скользил в ту же сторону, где возвышалась та фигура — ростом почти два метра, с блондинистыми волосами и горой мышц.

— Почему ты никогда не отвечаешь на мои вопросы? — ответил он, пытаясь меня поддразнить.

— Не знаю, о чём ты, — пожал я плечами и тут же утопил рот в бокале.

— Наслаждайся вечеринкой, Брайан. Если тебе нравится Тейлор, не заморачивайся.

— Она — зануда.

— Я не говорю, что вы должны встречаться…

— Слушай, давай о серьёзном, — прошептал я, поднося руку к рту, как бы чтобы заговорить шёпотом.

Мой неловкий жест вызвал у Блейза смешок, наверное, ещё и потому, что он никогда раньше не видел, чтобы я пил алкоголь.

— Я беспокоюсь за Амелию, в последнее время она очень странная. Со мной не откроется, но если она что-то тебе скажет…

— Не волнуйся, — заверил меня он.

— С тех пор как Джеймс вернулся из исправительного учреждения, спокойствие — это последнее, о чём стоит думать.

— Почему?

— Блейз, хватит ли у тебя смелости спросить меня? У него куча врагов, и Амелия должна держаться от него подальше. То, что мы сделали с моим отцом…

Глаза Блейза вспыхнули, глядя в мои, возможно, я говорил слишком много.

— Джеймс связался с слишком опасными людьми, — закончил я.

В тот момент Джексон прошёл мимо, и у Блейза внезапно изменилось выражение лица.

— Я пойду домой, — фыркнул он, устав снова ощущать себя игнорируемым.

— Ладно, я пойду с тобой, — поспешил сказать я, прежде чем поставить бокал на журнальный столик в гостиной.

— Куда ты хочешь пойти? Ты сказал, что поможешь мне! Какой ты друг?

Но это был не Блейз, кто меня звал, а звонкий женский голос.

— Ты правда собираешься ей помочь? — спросил мой друг, удивлённый, услышав, как Тейлор зовёт меня с лестницы.

— Да. Я найду другой способ вернуться домой, не волнуйся, Блейз.

Так я попрощался с ним и пошёл к Тейлор; через некоторое время мы оказались в ванной вместе с другими девушками.

Я сразу заметил голову Тиффани, склонённую над унитазом.

— Что здесь, чёрт возьми, происходит?

— Тифф рвёт. Не видишь? — объяснила Тейлор, подавая мне знак молчать, удерживая правой рукой тёмные кудри подруги.

— Что ты пила?

— Ничего, последние дни у меня болел живот. Сегодня я даже не пила алкоголь. Но теперь мне плохо, и я должна прилечь.

Тейлор посмотрела на подругу с обеспокоенным видом, и мы вдвоём помогли ей. Я слева, Тейлор справа — мы поддерживали её, поднимаясь по лестнице до её комнаты. Тейлор вошла, чтобы помочь подруге лечь в кровать, а я остался в коридоре ждать. Через пару минут Тиффани уже спала, и Тейлор подошла ко мне.

— Я бы сейчас вернулся домой, — прошептал я.

— Как хочешь, — ответила она.

— А ты что будешь делать? Останешься?

— Родители Тифф в Торонто, навещают бабушку с дедушкой, так что я останусь здесь. Если хочешь задержаться и составить мне компанию, можешь, — сказала она коротко, возможно, сразу пожалевав о том, что предложила это.

— Эм…

Когда я замялся, она подняла глаза к потолку.

— Я не буду на тебя кидаться, Худ.

Мы всё ещё оставались одни в коридоре и некоторое время молча смотрели друг на друга, пока я не положил конец этой дуэли взглядов, осознавая, что не испытываю никаких чувств к Тейлор.