— Нет, но рискую я, а не ты, Амелия.

— А ведь ты всегда говорил, что готов рискнуть, что оставишь ради меня свою жену.

— Выйди и закрой дверь.

— Что?

— Ты слышала. Между нами всё кончено, Амелия. Прости.

Я услышала, как стук её сапог приближается к двери.

Лучше бы мне уйти.

Но я лишь отступила в сторону, не уходя.

— Джун?

Попалась.

— Ты правда подслушивала? — сказала она с потрясённым выражением лица.

— А ты правда только что порвала с профессором?

Амелия пару раз моргнула, затем оттеснила меня в сторону коридора.

— Говори, Джун. Чего ты хочешь?

— Эта история с профессором разрушит тебе жизнь. Лучше покончить с ней, Амелия.

— Теперь ты ведёшь себя как подруга, Джун? — холодно произнесла она.

— Я просто говорю правду. Мы не подруги, я знаю.

— Да уж. Иначе я бы уже спросила, где ты была вчера вечером, пока твой парень и твой бывший использовали меня как разменную монету, продавая моё достоинство тому мафиози.

— Я ничего об этом не знала. И Ари тоже ничего не знала, когда помогала фотографу.

— Так какого чёрта тебе от меня нужно? — сказала она своим обычным недоверчивым тоном.

— Я знаю, что документы у тебя. Джеймс мне сказал.

— Опять всё сначала. Каждый раз, когда ты ведёшь себя по-человечески, потом снова делаешь то, что они тебе велят.

— Я думаю своей головой, Амелия. И Джеймс с Уиллом, конечно, ошиблись. Им не стоило втягивать тебя в это. И хотя я могу понять, почему они вели себя с тобой определённым образом, никогда не забывай, что я — не они.

В этот момент она нервно кивнула, давая мне продолжить.

— Я не буду просить тебя отдать их мне, но знай: твои решения повлияют не только на твоё будущее, но и на будущее Уилла и Джеймса.

— Уилл сейчас злится на меня, — призналась она, быстро пожав плечами.

— Почему?

— Я повела себя как стерва. И он ответил тем же.

— Ты и Уилл…?

— Нет, нет.

— Между вами это не лучшая идея, Амелия.

— Да, именно. Не лучшая, но…

В любви ты и твой брат часто делаете ужасные выборы.

И всё же кто я такая, чтобы её судить?

Мы всё ещё стояли в укромном уголке коридора, когда мимо нас прошли Бонни и Стейси. Я заметила, что вместо того чтобы смотреть на Амелию, они смотрят на меня.

— Почему они на меня так смотрят?

— Помнишь вечеринку у Скотта? Бонни рассказала своим подругам, что Джеймс её отшил.

— Ох…

— Так что теперь все думают, что вы с Джеймсом встречаетесь.

Думают?

— На самом деле мы с Джеймсом…

Почему Джеймс не сказал об этом Амелии?

— Джеймс никогда никому не отказывает. Вот откуда и такие выводы, — продолжила она.

— Это не выводы, — возразила я с вызовом.

— Как скажешь, Джун.

— И потом, теперь я ему доверяю, — добавила я, не подумав.

— С какой стати? Никогда нельзя доверять мужчине.

Мне пришлось досчитать до десяти, напомнив себе, что её только что ранил мужчина намного старше неё и что её отец не раз изменял её матери.

— Послушай, Амелия… я у тебя ничего не отнимала. И надеюсь, ты это понимаешь.

— Джеймс даёт мне это понять. Он так сильно меня ненавидит, что вчера вечером… — живой изумруд её глаз потемнел, и она опустила голову.

— Вчера вечером ему было жаль, и он попросил у тебя прощения — по-своему.

— Он и Уилл использовали меня. Они знали, что у того фотографа есть снимки.

Амелия не моргала, продолжая делать вид, что сильная, хотя всё было очевидно, и накануне вечером мы видели, насколько она была сломлена.

— Джеймс узнал о фотографе только вчера.

— Да, но он не отступил.

— Сначала они пытались убедить тебя по-хорошему, Амелия. Джеймс тебя предупреждал.

— Что ты собираешься делать, Джун?

— Не знаю. Знаю только, что хочу вам помочь. И да, я говорю и о тебе, и о Брайане.

— Это очередной обман? — спросила она скептически.

Нет. Просто я в чём-то тебя понимаю. Хотя и не хотела бы.

— Нет, Амелия, это не обман. Слишком много людей хотят, чтобы твоего отца убрали из игры. Но вместо того чтобы отправлять его в тюрьму, мы могли бы использовать эти документы, чтобы держать его подальше от города. Тогда ты сможешь навещать его, когда захочешь. Но сейчас нам нужно помешать ему продолжать делать всё по-своему, потому что Остин не раздумывая подвергнет нас всех опасности.

— Можем поговорить об этом в другой раз? Мне нужно на урок, — прошипела она, возможно, всё же немного задетая моими словами.

— Мне, вообще-то, тоже пора. Пообещай, что подумаешь об этом. Ладно?

Она кивнула и поспешила прочь.

Я тоже быстро направилась в свой класс, но в то утро у меня не было общих занятий с Джеймсом, так что мне пришлось бы ждать ещё несколько часов, прежде чем я смогу с ним поговорить. Долго терпеть я не смогла и решила написать ему.

Джун: Где ты?

Хантер: К сожалению, не там, где хотел бы. В кабинете естественных наук. Сегодня днём придёшь на занятия к Джасперу или ты уволилась?

Я бросила телефон в пенал и снова стала слушать урок, хотя в глубине души, с улыбкой на лице, начала отсчитывать часы до встречи с Джаспером.

***

Когда днём я пришла к Джеймсу домой на занятия с Джаспером, то застала его на диване вместе с Уиллом. Они играли в PlayStation.

— Вы двое, а учиться вообще когда-нибудь собираетесь, а?…

Я нашла Джаспера на кухне: он встретил меня взъерошенной копной волос и двумя сияющими сапфирами глаз.

— Тебе не пора подстричь это гнездо на голове? — поддела я его, садясь за стол.

Он бросил на меня сердитый взгляд, но не смутился. В прошлый раз, когда мы виделись, я разрыдалась, и мне до сих пор было трудно выбросить эту картину из головы. Мы сразу принялись за занятия, и между ласковыми замечаниями и исправлениями по математике я занималась с ним около часа, пока голоса из гостиной не привлекли моё внимание.

— Наверное, я что-то сделал не так с Амелией, — услышала я голос Уилла.

Он делится с Джеймсом?

— Я не понимаю, что плохого я ей сделал.

— Ты привёл её к врагу номер один её отца.

— Джеймс, да ладно тебе, — отмахнулся Уилл.

— Я просто объясняю, почему она на тебя злится. Оставь её в покое.

— Тогда почему и Ари меня не хочет? Почему все меня отвергают?

— Не все тебя отвергают…

— Какой же я идиот перед Амелией.

— В каком смысле?

— В том, что я полный отстой. Я даже…

Уилл не смог закончить фразу.

— Ты с ней переспал или нет?

Я широко раскрыла глаза, услышав этот вопрос Джеймса, особенно потому, что Джаспер тоже его услышал. Однако вместо того чтобы возмутиться, он и бровью не повёл и продолжил заниматься.

— Я даже до этого не дохожу…

Ответ Уильяма окончательно убедил меня, что этот разговор не для мальчика возраста Джаспера.

— Джас, заканчивай, я сейчас вернусь, — сказала я, затем вышла из кухни и прикрыла дверь, чтобы он больше ничего не слышал.

— Ладно, а кроме секса?

— Тебя клонировали или ты всё тот же, Джеймс? Что может быть кроме секса?

— Может, вы разговариваете. Откуда мне знать.

— Я даже когда разговариваю, выгляжу жалко, — признался Уилл.

— Она не готова, а ты идеализируешь людей. Ты уже так делал с Ари, — вмешалась я без малейших колебаний.

— Слышишь её, — сказал Джеймс, глядя на меня с лукавой улыбкой, затем развёл ноги и скрестил руки на груди. Он сидел в кресле, а напротив него, на диване, Уилл смотрел на меня с разочарованным видом.

— От тебя, Джеймс, помощи немного, — поддела я его.

В этот момент Джаспер прошёл через гостиную к себе в комнату, проскользнув у нас за спиной. В руках у него был телефон, из которого заиграла песенка Me, You and Steve.

Джеймс громко расхохотался, а я лишь весело покачала головой.

— Даже твой брат меня подкалывает. Ты это понимаешь? — вспылил Уильям, пока Джаспер убегал в комнату.