Пока Тейлор и Поппи продолжали перебранку, я продолжала наблюдать за Тиффани. Она была вялая, в своём мире.

Вдруг мне пришло сообщение, и сердце ёкнуло. Джеймс.

Хантер: Я уже внизу.

Джун: Но я у Поппи.

Хантер: На самом деле, я под ее домом.

Джун: Слушай, если она тебя заметит, рассердится.

Хантер: Как страшно, я уже ухожу.

Джун: Идиот.

Хантер: Спустишься, или мне придётся стоять на улице всю чёртову ночь на холоде?

Джун: Как будто я не справлюсь сама.

Хантер: Кем ты себя возомнила?

Даже улыбаясь экрану, я вскоре отвлеклась на перепалки девушек.

— Слушай, я же сказала тебе. Если бы они хотели прийти, они бы уже были здесь к этому часу.

— Что ты этим хочешь сказать, Тейлор?

— Что ты устроила «вечеринку подружек»… — Тейлор изобразила кавычки перед лицом Поппи. — …чтобы не оставить эту стерву одну. А она даже не пришла. И не говоря уже о другой.

— Что у тебя против Ари?

— Ничего. Кроме того, что Брайан её не заслуживает. Она же уже утешается за твоей спиной с твоим парнем.

— У меня нет парня.

Но обеспокоенное лицо Поппи говорило само за себя.

— Конечно, но, как назло, ты поняла, о ком я говорю.

— Ари не отменила встречу, чтобы быть с Марвином, — возразила раздражённо Поппи.

— Ну, если ты так говоришь.

Джун: Я буду там через две минуты.

Хантер: Но я хочу поцеловать тебя прямо сейчас.

Я пыталась не смотреть на экран, несмотря на уведомления.

Хантер: В этот момент.

Еще одно уведомление.

Хантер: Сейчас, Джун.

Почему откладывать? Я была без ума от него. Я могла представить его голос, его приятный запах, мягкие волосы под пальцами.

— Мне нужно позвонить маме, — объявила я.

Девушки пожали плечами, слишком увлечённые тем, чтобы решить, когда они начнут отмечать Рождество, казалось, нашли общий язык.

— Я гирлянды уже в ноябре развешиваю, — воскликнула Поппи.

— Я тоже. Мне всё равно, я не жду декабря, чтобы праздновать Рождество, — согласилась Тейлор.

Я стремительно выскочила из комнаты, с неловкой скоростью. Спустившись вниз и открыв дверь дома, я наткнулась на Джеймса прямо перед собой. Он был в белой футболке, которая подчёркивала его широкие плечи, а под коричневой чёлкой сверкали яркие глаза.

Когда он меня увидел, он улыбнулся, открывая маленькую ямочку под скулой. Его образ застал меня врасплох, и я даже не успела среагировать, когда он прижал меня к стене. Его запах ошеломил меня — сладкий, как ваниль, свежий, как только что выстиранное бельё, с оттенком мужских гормонов.

— Чёрт, ты прямо хотела меня поцеловать, Белоснежка, — сказал он, подшучивая над скоростью, с которой я добралась до двери.

— Я? Сказал тот, кто не мог подождать две минуты, — парировала я.

Но Джеймс больше меня не слушал и страстно прижал мои губы к своим. Я ощутила свежесть мятной жвачки, когда его язык скользнул между моими губами с похотью. Я не ожидала, что он будет целовать меня с такой страстью. Дыхание прервалось, когда я почувствовала, что его губы становятся требовательными.

Мои щеки мгновенно зажглись, потому что его холодные руки начали бесконечную борьбу с моей толстовкой вокруг моих бедер.

— Пойдём внутрь, давай — прошептала я, таща его в дом, давая понять, что он должен говорить тише. — Как дела у Джаспера?

— Я помог ему с физикой, раз кто-то перестал делать свою работу — ответил Джеймс. Я осталась разинув рот, глядя на него.

— Не можешь больше ничего сказать сегодня? — подшутил он.

— Мы печём маффины, хочешь? — взяла себя в руки я.

— Хочу, да… — Но он не закончил фразу и улыбнулся с озорством.

Сразу после этого Джеймс кинулся на диван и решительно схватил меня за запястья, втягивая к себе.

— Не ругайся, пожалуйста. И тихо, иначе нас услышат — прошептала я.

— Тихо в чём? — рассмеялся он, усаживая меня верхом на себя. — Иди сюда.

Мои ноги естественно обвились вокруг его бёдер. Даже несмотря на длинные штаны и толстовку, его умелые руки знали, как искусно проникать под одежду.

Джеймс запрокинул голову, и затылок коснулся спинки дивана, показывая мне свою шею. Я так хотела засыпать её поцелуями.

Пальцами он продрался под мою толстовку, и наконец его рот раскрылся, чтобы принять мой поцелуй.

Похотливый щелчок раздался в воздухе от встречи наших губ, играющих в догонялки с лёгкими нежными укусами. Моё дыхание прерывалось каждый раз, когда тёплый язык Джеймса проникал между моими губами.

Тело вскоре оказалось охвачено приятной растерянностью — тем же ощущением смятения с адреналином, которое я испытывала, встречаясь с его взглядом в первые дни школы.

Потом хриплое возбуждённое стонание Джеймса вернуло меня в реальность. Он облизывал мои губы, обводил их контур, и двумя пальцами сжал мой подбородок, чтобы направить мои приоткрытые губы. Судя по выражению лица, он был более обеспокоен, чем обычно, и мне это совсем не понравилось.

— Я просто хочу быть с тобой, Джун. А вместо этого мне приходится думать обо всех этих глупостях.

— Но ты сейчас со мной.

— Да, но не так… — Джеймс на мгновение растерялся, я это поняла по его пустым глазам. Инстинктивно я мягко приложила лоб к его.

— Джеймс, всё в порядке.

— Не знаю… Иногда я задаюсь вопросом, правильно ли я поступаю, что не принимаю никакие наркотики или лекарства. Придётся всё это переживать…

— Да, ты поступаешь правильно. Облегчение было бы лишь временным. Ты сильнее, чем думаешь.

Его тёплая ладонь коснулась моей щеки, и я расслабилась, принимая эту ласку.

— Ты даже не представляешь, что я бы с тобой сделал… — сказал он, другой рукой схватил за мою попу и крепко сжал.

— Поппи и её мама не одобрили бы — кивнула я на диван.

— Если ты достаточно хороша, ничего не запачкаю .

— Джеймс!

Мы рассмеялись, и хотя наши поцелуи быстро разгорелись, он сдержался.

Мои руки скользнули по его торсу, обводя белую футболку, ощупывая твёрдые мышцы, но подо мной я почувствовала, что что-то было иначе в тот вечер.

— Давай не будем торопиться — прошипел он.

— Джеймс, смотри, я ничего не хочу делать…

Он меня отвергает?

— Прости, сейчас не могу — пробормотал он, глядя мне прямо в глаза.

Мне это, разумеется, не доставило неприятностей, но в голове зазвенел маленький сигнал тревоги.

— Ты правда так переживаешь?

Джеймс кивнул, и я сразу поняла, что он что-то скрывает.

— Это не проблема, просто… что ты от меня скрываешь?

— Ничего. Тебе не о чем волноваться. Я обо всём позабочусь .

— Ты знаешь, что между нами так не работает, Джеймс .

— Я знаю, что ты любопытна и всегда хочешь помочь, но в этот раз уважай моё решение .

Я зажала внутреннюю сторону щеки зубами и начала нервно её покусывать.

— Ладно. Я хочу доверять тебе.

— Мне и Уиллу — уточнил он.

— Что? — я широко раскрыла глаза.

Джеймс схватил меня за талию, затем с лёгкостью поменял позиции и уложил меня под себя. Когда моя голова коснулась подушки и я устроилась поудобнее, он поднял мою толстовку и спрятал под неё голову.

— Что, чёрт возьми, ты делаешь?

Он что-то промурлыкал, прижав рот к изгибам моей груди, и я ничего не смогла разобрать.

— В любом случае, тебе не нужно извиняться, Джеймс. Не каждый раз, когда мы вместе, мы должны…

— Обними меня?

На самом деле я уже обнимала его, но когда поняла, что ему нужен более тесный контакт, начала теребить ему волосы и ласкать спину.

В этот момент телефон завибрировал в кармане. Это была мама.

— Отвечу быстро, иначе она придёт сюда .

— Чёрт, если услышит, умрёт .

— Но мы же… Алло, мама?

С лицом всё ещё прижатым к моей груди, я чувствовала, как губы Джеймса улыбаются у меня на коже. Его тёплое дыхание пробежало дрожь по телу, а усилить это ощущение помогли его пальцы, которые коснулись края моего бюстгальтера и зацепились за обе чашки. Джеймс медленно опустил их, освободив мою грудь, и начал нежно целовать.