— Что такое?

— Ты смотришь на моего брата, — объяснила я раздражённо.

 На него все смотрят, но сейчас… Девушка посмотрела на него иначе. — …думаю, тут проблема.

Я обернулась и увидела, что Огюст наклонился вперёд, опершись руками о колени. Он выглядел усталым, хотя мы ещё даже не начали кататься.

— Ты упал? — спросила я, подбегая к нему.

— Нет. Я просто…— Он замялся и поднял свои голубые глаза на меня.

— …устал после разминки? — поддразнила я. — Это не похоже на тебя, Огюст.

— Наверное, я старею.

Без дальнейших слов он снял лыжи и пошёл к бару, где сел на скамейку. Его взгляд казался страдающим, поэтому мы тоже последовали за ним. Мы воспользовались моментом, чтобы заказать горячий шоколад.

— Спина болит?

— Да. Должно быть, я ударился… хотя не помню, чтобы падал.

— Тогда я воспользуюсь твоей слабостью сегодня, чтобы устроить тот спуск, о котором мы говорили.

— Ты бы меня не победила, знаешь ли, — улыбнулся он, взъерошив рукой свои светлые волосы.

— Не правда.

— Ты серьёзно думаешь, что победишь меня, снежинка?

— Я не думаю, я сделаю это.

Сразу после этого я крепко его обняла.

Вдруг я вдохнула его запах. Этот тёплый контакт напомнил мне, что он не был здесь со мной. И больше никогда не будет.

Я мечтала. И плакала.

Через несколько секунд я поняла, что не держу подушку, а приятный запах, который я ощущала, был тем, который я могла бы узнать среди сотен людей. Я уткнулась носом в его футболку.

— Джеймс?

— Я здесь.

— Ты не должен…

Он обнял меня, и я снова разрыдалась.

— Я должен был.

— Мама тебя убьёт, и…

— Не волнуйся.

— Знаешь, мой отец сказал, что я не умею принимать поражения, точно как он. Но я хотела бы быть сильной, как ты, Джеймс.

— Джун, ты сильная. В жизни случаются ошибки, делаются глупости… Я тоже натворил много, но вот ты здесь со мной. Не будь к себе жестче, чем к другим. Твоя мама переживёт.

— Спасибо, — прошептала я, затем положила губы на его.

Джеймс закрыл глаза.

— Что ты делаешь, спишь? — поддразнила я его.

— Ты казалась не в настроении, но скажи одно слово — и я готов.

— Нет, сейчас не хочу.

— Тогда иди сюда, — сказал он, обнимая меня ещё крепче.

И вскоре я уснула в его тёплых объятиях.

***

На следующее утро мы проснулись, всё ещё переплетённые телами, но шум из коридора быстро насторожил нас. Джеймс встал, и в этот момент кто-то ворвался в мою комнату.

— Мама! — закричала я.

Но её яростный взгляд уже упал на полураздетую мужскую фигуру в центре комнаты.

— Джеймс? — спросила она.

Он быстро поднял штаны.

— Как всегда, я только твоя фантазия, Эйприл. Видишь, меня больше нет, — сказал он и тут же выскользнул в окно.

В этот момент она повернулась ко мне, злая как никогда.

— Джун.

— Мама, это не так…

— Так ты снова не заслужишь моего доверия.

Её властный тон заставил меня вскочить.

— Я знаю, и мне жаль.

Она глубоко вздохнула, затем села на мою кровать.

— Джун, сядь.

Я подошла к ней с осторожностью и сделала, как она попросила.

— Я думала, что тебе, возможно, стоит начать принимать таблетки, раз у тебя серьёзные отношения.

Я моргнула, слишком нервничая, чтобы ответить что-то остроумное.

— Джун, ты меня слышишь?

— Мама, мы с Джеймсом знаем, что делаем.

— Да, конечно…

— Я знаю его уже какое-то время, понимаешь.

— Ты знаешь его всего четыре месяца! — воскликнула она с яростным взглядом.

— Я знаю, но…

Она встала.

— Сегодня у тебя терапия, не забудь.

И я снова почувствовала, как меня сдавливает.

На секунду взгляд упал на дверь в ванную.

Не могу.

Я осталась смотреть на неё, голова была переполнена мыслями.

Не должна.

Я ощущала желание пропустить всё это.

Не хочу.

93

Джун

Преодолев самый трудный период — начало учебного года, спустя несколько месяцев мы наконец получили все результаты вступительных тестов и письма из университетов. Конец школы приближался, Блейз и Джексон всё ещё были вместе, и всё шло как по маслу. Перед нами стоял лишь вопрос выбора колледжа. Мысли о разлуке делали это не самым приятным. На самом деле, всё шло хорошо. Или почти хорошо.

— Джеймс… — позвала я его.

— Не начинай. Я ни в какой не пойду в университет.

Он повернулся ко мне спиной и быстро вышел из моей комнаты.

— Ты зря тратишься, если закончишь, работая в спортзале! — попыталась я догнать его в коридоре.

— Хватит этой чепухи. У нас встреча с Джексоном, он уже ждёт нас внизу.

Так мы приостановили споры, которые длились весь день, только чтобы отвезти Джексона за покупками для вечеринки. Мы вышли из супермаркета, споря о том, какой бренд шоколада лучше, когда внезапные порывы жары застали нас врасплох.

— Бабушка сказала, что это аномальная волна.

Мы продолжали идти по парковке бок о бок, и как раз когда прошли мимо машины с слегка тонированными стеклами, Джеймс заметил что-то. Маленькая ручка ребёнка на заднем стекле.

Он подошёл ближе, увидел ребёнка в автокресле и в считанные секунды потерял рассудок. Пакеты с продуктами выскользнули у него из рук, бутылки с пивом разбились об асфальт, разлетевшись на тысячу осколков. И он бросился к стеклу как яростный вихрь.

Он бешено бил по закрытой двери, упрямо пытаясь её открыть.

— Джеймс!

Мы с Джексоном начали кричать, но он нас не слушал. Он бил по стеклу кулаками, но оно было небьющееся.

Вдруг открылась дверь водителя, и появилась женщина.

— Что, чёрт возьми, ты делаешь?! — испуганно воскликнула она.

С покрасневшими щеками и вспотевшим лбом Джеймс выглядел, словно переживает паническую атаку. Его пустые глаза блуждали без цели.

— Я думал…

— О чём ты думал?! — женщина посмотрела на Джеймса с раздражением. — Я делала звонок, остановила машину, чтобы не звонить за рулём. Какая же сегодня молодежь!

Недовольно она вернулась в машину. На заднем сиденье ребёнок смотрел на нас и не выглядел испуганным. Джеймс же был как выжатая тряпка.

— Пойдём домой, — сказал Джексон, обняв его за плечи.

Я воспользовалась этим эпизодом, и той же ночью мне удалось убедить Джеймса, что пришло время встретиться с его демонами.

Я знала, что под видимой спокойностью те травмы всё ещё точат ему живот жадными укусами.

— Тебе нужно поговорить с кем-то, Джеймс.

Теперь, когда у него больше не было наркотиков и вредных привычек, остались только его ночные кошмары. И я.

— Какая доктор?

— Добрая.

— И что ты ей рассказала?

Джеймс никогда ни перед чем не боялся, но я знала, зачем он задаёт эти вопросы. Мысль о посещении психолога не приводила его в восторг, но он понял, что это единственный выход.

— Я рассказала тебе, что делаю всё возможное. Хотя это и бессмысленно, ведь единственный человек, который должен это признать, не делает этого, — пожаловалась я.

— Она тебя любит, поэтому так реагирует.

— Я знаю, но…

— Это не просто слова, Джун.

— С тех пор как умер Огюст, она взяла всё на себя. Немного как ты. Я не знаю, смогу ли я справиться со всем одной в следующем году. Университет, переезд в другой штат… жить без тебя.

— Справишься, я уверен.

— Слушай, я думала… ты всегда можешь взять академический отпуск и начать университет позже…

— Джун, давай обсудим это в другой раз.

Конечно, но этот «другой раз» так и не наступал.

***

После двух с половиной месяцев школы и часов наказаний наконец наступили весенние каникулы. Мы организовали нашу поезду во Флориду, но однажды Уилл предложил провести каникулы в Вирджинии.

— Хочешь снова увидеть бабушку Джун? — поддразнил его Джеймс.

Конечно, Уиллу было важно только его новое увлечение — Мэй.