Она же была полностью поглощена подготовкой к университету, и хотя для неё Уилл не был игрой, её будущее было на первом месте. И она не боялась ему об этом сказать.

Ей было всё равно, сколько роз он прислал к её дому, потому что, хотя Уилл был для неё приятным отвлечением, тот факт, что в последний момент он подал заявку в тот же университет, что и Мэй… ей совсем не понравился.

Я знала каждую деталь этой истории, потому что в те дни, проведённые в школе на наказании, я делила своё время между душераздирающими рассказами Уильяма, шутками Марвина и взглядами той невыносимой девицы.

Та самая девушка, которую Уилл решил взять с собой в Вирджинию.

— Что значит, что Уилл не дома?

Сидя за столом в «Тропикале», Джеймс говорил по телефону с миссис Купер.

— Нам нужно выезжать через два дня! Так Уилл не поедет с нами? — встревоженно спросил Марвин.

— Он был с подругой. Сказал, что пошёл навестить девушку, — сухо ответила миссис Купер.

— Уилл поехал в Вирджинию с этой… стервой. И даже не сказал нам ни черта! — воскликнул Джеймс, разъярённый. — Почему он нам не сказал?

— Потому что вы только и делаете, что дразните его! — вмешалась Тиффани, только что подошедшая к нашему столу. С тех пор как она забеременела, у неё появилось совсем новое чувство восприимчивости.

— Мне кажется, в этой истории есть ещё одна стерва, кроме меня. Кто это? — спросил Тейлор.

— Какая-то странная девчонка.

Тем временем Джеймс встал, не мог усидеть на месте.

— Мы не можем оставить его одного с ней, — сказал он встревоженно.

— Значит, наша поездка срывается? — встревоженно переспросил Марвин.

— Вы всё равно можете поехать во Флориду.

— Ты не оставишь меня одного с этой парочкой? — пожаловался Джексон, указывая на Марвина и Поппи, слишком увлечённых поцелуями.

— Где Блейз?

— Он не может поехать во Флориду. Не после того бардака в Новый год.

— Прошло уже больше двух месяцев. Ты всё ещё не умеешь ставить себя в уважении перед тестем, да? — поддразнил его Тейлор.

— Ты скажешь это директору?

— Едем. Сейчас. — резко сказал Джеймс, прерывая все споры.

И так, даже если мы с ним намеренно избегали темы университета, во время этой поездки на машине вместе с Марвином и Поппи мы все вскоре начали говорить о нашем будущем. В конце концов, в школе больше ни о чём не говорили. Это обсуждали родители, пары, учителя… все, кроме Джеймса.

— Меня приняли в Принстон, — объявил Марвин, нарушая молчание.

Джеймс, сидя за рулём, громко фыркнул. И я знала — дело вовсе не в будущем Марвина, которое его раздражало.

— Меня приняли в несколько университетов, — объяснила Поппи.

— В Принстон тоже? — спросил Марвин.

— Да.

Я повернулась, чтобы посмотреть на неё. Поппи редко оставалась без слов, но в этот раз — да.

— Что значит «да»? — спросил Марвин.

Поппи заставила его замолчать поцелуем в щёку.

— Я не понимаю. А ты что выбрал?

— Догадайся сам.

Я улыбнулась, но затем снова посмотрела на Джеймса. Он бросил взгляд на люк автомобиля.

94

Тиффани

— Нет, да ну, она нет, — пожаловался Джексон.

— Джексон, в чём твоя проблема? Ты что, думаешь, у неё отошли воды, если она сядет в пикап? — поддразнил его Тейлор. Он никогда не мог сдержаться.

Джексон округлил глаза, глядя на мой едва заметный живот. Его взгляд выражал ужас.

— Нет, нет, ты не едешь со мной в машине.

— Джексон! — я взорвалась, обиженная.

— Ты меня пугаешь, окей?

— Слушай, мы просто шутим. До родов ещё много месяцев… — Тейлор открыла дверь и села на пассажирское сиденье рядом с Джексоном. — …наверное.

— А где Блейз? — спросила моя лучшая подруга.

— Почему вы все время спрашиваете?

— Вы же вместе?

— Вы двое вместе? — вопрос отскочил назад.

Я посмотрела на Тейлор. Единственный человек, который был рядом со мной день и ночь последние три месяца.

На следующий день после представления я позвонила ей. Я была напугана, потому что моя мама совсем не приняла это. Был большой скандал, потом я пыталась делать вид, что всё нормально, уже смирившись с напряжённой атмосферой дома, но Тейлор всё равно пришла ко мне.

И когда я её увидела, я снова разрыдалась. То, что у меня не было парня, привело маму в ярость.

— Приходи ко мне, поживёшь у меня, — предложила Тейлор.

— Да, но завтра всё снова будет как прежде.

— Нет, я не про эту ночь. Просто приходи ко мне и всё.

Я с радостью согласилась, но совсем не успокоилась.

— Я бы на твоём месте тоже не была спокойна, но всё будет хорошо, — добавила Тейлор.

И вскоре, одним днём, Тейлор ворвалась в раздевалку мальчиков, как торнадо, в поисках Коннелла.

— Все — вон, — распорядилась она, прогоняя всех игроков, кроме него. — У тебя будет дочь.

Сначала он расхохотался, но потом стал серьёзным.

— Чёрт.

Он подошёл к ней, обхватил рукой её талию и попытался поцеловать, но она отстранилась с видом отвращения.

— Не пытайся, Коннелл.

— Я думал…

— Беременна здесь не я, а Тифф.

И только тогда его взгляд упал на меня — я стояла за спиной Тейлор. Лишь тогда он меня заметил.

— О, чёрт… — мгновенно осознал он.

— Да, чёрт. Именно то, что ты не удержал в штанах.

Если я чувствовала, как умираю изнутри за ошибку, совершённую во время поездки, у него были другие проблемы в голове.

— Отец меня отлучит от наследства.

— Твой отец не узнает, Коннелл. Если не хочешь, чтобы твоя семья узнала от меня, делай своё дело.

— То есть?

— Позаботься о документах для признания ребёнка, присылай деньги каждый месяц, а мы… — Тейлор поставила палец к губам. — …будем молчать.

— Ты меня действительно шантажируешь?

— Я бы никогда не посмела, — сказала она серьёзно. — Во всяком случае, мой отец может помочь тебе, Коннелл. Разберись с этими юридическими вопросами и всё. Нам больше ничего от тебя не нужно.

Коннелл ушёл потрясённый, а я обняла свою лучшую подругу, переполненная счастьем.

— Спасибо за всё, Тей.

— Я никогда не оставлю тебя одну, Тифф, если это твой страх.

— Я бы заслужила это, учитывая, что я натворила с Джеймсом. Мне жаль.

— Джеймс никогда не был моим или твоим.

— Я знаю, но мне не хватает тех беззаботных дней.

— Всё будет хорошо. Но пока забудь о беззаботности, Тифф.

Я всё ещё была погружена в свои мысли, но вскоре меня отвлёк Джексон, который продолжал фырчать. Блейз и Джеймс были единственными парнями, которых радовала моя беременность, Джексон же постоянно смотрел на меня косо.

— В чём твоя проблема? — спросила я, глядя остро.

— Никакой.

— Объяснись, Джекс.

— Будет долгий путь. Если я скажу, что думаю, мы ссоримся, — пробормотал он.

— Джексон, выпусти яд. Мы не такие, как твои дружки. Мы не будем хныкать, — подбодрила его Тейлор.

— Оставь. Я знаю, что он обо мне думает.

Между нами повисла лёгкая напряжённость, но после обмена взглядами воцарилась тишина.

Я сдерживала слёзы. Знала, что скоро всё изменится навсегда.

И я ужасно этого боялась.

Возможно, лучше было бы, чтобы тот день никогда не наступал.

95

Джеймс

Джун смогла отследить Уилла и выяснила, что он остановился в отеле в Ричмонде, городе, где жили Мэй с её матерью.

— По крайней мере, он удостоил нас ответом… — услышала я, как она сказала, когда мы вошли в этот роскошный отель.

— Это правда здесь? — спросил я в замешательстве.

Джун кивнула, и, добравшись до стойки регистрации, мы оставили Марвина и Поппи отвлекать парня за прилавком, пока я и Джун пробирались к лифту.

К сожалению, вскоре мы поняли, что без карты добраться до комнаты Уилла невозможно.

Поэтому мы вернулись в лобби, и вдруг я заметил знакомую фигуру.

— Смотри, кто здесь.

— Джиджи.