До столицы Тесла добралась без проблем. Более того, боевики оказались так галантны, что запросили посадку на площадку в том здании Совета архимагов, где проходила теория, а потом уже полетели к себе в АБиС, так что даже добираться ей предстояло не через весь город.
Купол МАН был виден уже отсюда. Действительно большой, даже издалека понятно, что много больше того, что поднимал ир Гранди весной. Тоже молочно-белый, непрозрачный, полностью закрывающий академию, он впечатлял и вызывал тревогу даже при том, что теоретик знала, что внутри уже более-менее спокойно.
— Госпожа, здесь не положено задерживаться, — напомнил ей сотрудник.
— Прошу прощения, — девушка поспешила к дверям, чтобы через здание выйти в город.
Уже темнело, так что откладывать вызов почтовиков для магистра Аделии и Дирка она не стала. Иль она написала, когда они останавливались для отдыха в какой-то из приграничных крепостей. Боевые маги пользовались знакомствами и тем, что их коллеги как раз и составляли основную массу гарнизона. Тот, к слову, был от этого только в восторге: победа команды АБиС в Кубке архимагов была встречена не меньшим воодушевлением, чем в своё время победа МАН, хотя в тройку боевики входили достаточно часто.
Ответный почтовик появился довольно быстро, она даже не успела ещё добраться до остановки:
«Мы тоже долетели, но прикладники не были так любезны, так что сейчас едем. Давай встретимся у ворот МАН?»
«Договорились».
Пока она шла, рядом возник ещё один почтовик, но не от Кос или Лиры, как думала Тесла, а от Тирры.
«Магистр Аделия просила передать, чтобы ты отправила почтовика, когда доберёшься до МАН. Леон и Крейг прислали записку, что пока в Келе, у них возникли какие-то сложности с дилижансами в столицу. Элитирра ри Оги».
Проблема с дилижансами не была чем-то новым, особенно, если парни опоздали на вечерний, так что Тесла не стала отправлять почтовика ещё и к ним, отправила к Кос.
«Только что сели, — наговорила третьекурсница в ответ. — Ждать не надо, у меня, оказывается, прилетел на встречу выпускников папа, он обещал встретить нас в городе. Вы главное без нас под купол не уходите!»
Уже по дороге в МАН стали появляться почтовики с поздравлениями и… не только поздравлениями. Прочтя очередную записку, Тесла нервным жестом схватилась за голову — вот только этого ей не хватало для полного счастья! А рядом уже возник очередной почтовик, уже не от сестры, а от мамы.
Тесла прикрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов-выдохов и вызвала почтового призрака:
— Дирку ир Осторе. Дирк, моя мама в Тиле. Говорит, что всех прибывших некромантов просили явиться к МАН к восьми вечера. Так что будь готов. — Поколебавшись, добавила: — Я не говорила родителям, что мы встречаемся. Тесла ир Сенте.
Почтовик Дирка появился с запиской, спустя несколько минут:
«Почему не говорила? Мы ещё только подъезжаем к Башне архимагов. Леон прислал почтовика, они собираются к Нику — ближайший дилижанс с местами в столицу завтра вечером, а до Вальенга там уже не очень далеко. Дирк ир Осторе».
И следом ещё один:
«Моя мама тоже в городе».
Руки Теслы дрогнули. Всё окончательно выходило из-под контроля. Да, понятно, что планировали родные это давно, тем более что они знали, что она участвует в Кубке, да и встречи выпускников по случаю окончания Кубков проходили не первый год. Но вот только знакомства мам друг с другом ей сейчас не хватало! Не то что бы она сомневалась, поладят ли они, как раз наоборот, но она не готова к тому, что они объединятся. А они объединятся, стоит им узнать про отношения.
Вытащила блокнот, вырвала лист и написала:
«Если бы сказала, нас с тобой уже бы поженили. Она давно намекала. Поэтому будь крайне осторожен. Защита на магистра перестала быть аргументом».
Зелёная провинция. Вальенг
Стук в дверь раздался совершенно неожиданно для Ника, коротающего вечер за взятой у целителя книгой по анатомии — надо же было освежить её в памяти, на случай, если Иль потребуется помощь?
— Открыто! — крикнул городской некромант и поднялся, уже морально готовясь к тому, что сейчас придётся идти куда-нибудь на другой конец городка, а то и ехать в деревню, чтобы провести ритуалы или как минимум забрать тело в морг.
Вот только на пороге служебной квартиры обнаружились вовсе не местные.
— Привет, — немного напряженно улыбнулся Крейг. — Прости, что без приглашения, но мест на дилижансы из Келя до столицы до завтрашнего вечера нет, а к вам были. Ну мы и подумали, почему бы не наведаться в гости, раз уж застряли? Ты как не против?
— Совершенно точно не против, — не удержал улыбки Ник, принимая из рук приятеля свёрток, судя по форме и запаху, с пирогом.
Боевики ощутимо расслабились. Похоже, всерьёз переживали, как он воспримет их появление. И не то что бы причин для того, чтобы совсем ему не обрадоваться у прикладника не было, но сейчас он был скорее именно рад.
Уже несколько позже, когда они устроились за столом с чаем и пирогами, Ник предупредил:
— Только учтите, мне завтра с утра ехать в соседний городок. Надо проверить, не возникло ли там чего — их городской некромант в отпуске — так что долго посидеть не выйдет.
— Да мы долго и не собирались. Целый день, блин, в дороге. Вот додумались же в этом году ставить Кубки в Каторе!..
— Можем, кстати, вместе съездить, — предложил Леон. — Нам без разницы, откуда потом лететь обратно в Кель или сразу столицу. А ехать вместе веселей.
— Если хотите, можно и так, — легко согласился Ник. Ехать он собирался на телеге, так что принципиальной разницы одному или с приятелями не было. — А теперь рассказывайте уже, что там на Кубках и как так вышло, что вы оказались в Келе да ещё и вдвоём.
— Да всё из-за того же. Ты в курсе про МАН?
— Иль прислала почтовика, так что да. Пусть и без деталей.
— Да мы тоже в общем-то без деталей, — поморщился Крейг. И перешёл к пересказу того, что было известно им от Аделии, ир Юрна, Иль и других. Новой для Ника из этого была только информация про дилижансы. — Так и вышло, что мы полетели с Кельской и Серинской командами. Думали, в Келе пересядем. Но, как нам сказали в кассе, после сложностей с порталами в Тиль многие перестраховываются. Вот и вышло как вышло. Остаётся надеяться, завтра сможем улететь или уехать.
— Даже если нет, место найдётся. Если вы не против поспать на старых креслах, конечно.
— Да хоть на полу. Это уже лучше, чем ночевать на станции!
— Может, придётся и на полу, я не пробовал разбирать кресла, если честно. Но коврик и спальник есть.
— Ты в любом случае нас выручишь, — заверил Леон.
Крейг поставил пустую тарелку на стол, вздохнул и поднял серьёзный взгляд на приятеля:
— Но заехать мы решили не только из-за этого. Точнее вообще не из-за этого. Переночевали бы и на станции, не проблема.
— Мы хотели извиниться за то, что так вышло с Астаресой и твоей аспирантурой. Нам не стоило тащить тебя туда перед экзаменом.
— Зато со мной вас хватились быстрее, — возразил Ник. Помолчав, добавил: — В любом случае дело прошлое. И я не жалею: работа городским некромантом может и не такая, как я представлял по рассказам, но это позволяет иначе взглянуть на многое. Как минимум, остановиться и переосмыслить свои приоритеты. — У него тоже было время подумать. Повторил: — В общем дело прошлое. Закрыли тему.
— Будешь поступать в следующем году?
— Не знаю. Подумаю. Было бы до столицы ближе, стал бы. А так если только на заочку. У нас вообще есть заочка в аспирантуре?..
— Теоретически, — не слишком уверенно подтвердил Крейг. — В Уставе такая возможность вроде бы прописана, но я ни разу не встречал заочников.
— Надо обсуждать это с ир Вильосом, наверняка, это можно устроить. Хочешь, мы спросим, как будем в столице?
— Не стоит. Я пока не уверен, что вообще хочу. Или как минимум что хочу в ближайшие год-два. Вот если бы можно было совмещать одно и другое, тогда да. А так… Я, конечно, скучаю по МАН и по всем, но что-то в этой вот провинциальной жизни всё же есть.
