— Вы тоже чтобы прислали почтовика! — посмотрела она на Кос, а потом и Дирка.

— Конечно.

— Обязательно, — заверил магистра Дирк.

— И кубки возьмите, — магистр вручила ему сумку с теми. Вздохнула: — Не знаю, когда я теперь попаду в МАН.

— Как-то не похоже это на победу, — проворчал Тор, недовольный то ли тем, что с командой АБиС летит не он, то ли тем, что теперь похоже ещё долго не увидится с приятелем, то ли и тем, и другим.

Тео, Беатрис и магистр ир Варис улетели в Верскую академию одними из первых, остальные же пока ждали, когда команды, с которыми им предстояло лететь, соберутся.

— Отпразднуем, когда всё немного образуется.

Тесла кивнула и, напоследок коротко обняв нервничающую преподавательницу, поспешила к участникам из АБиС.

МАН

— Я начинаю понимать тех, кто возмущается, что тебя невозможно найти, — проворчал архимаг, оглядев аудиторию и убедившись, что высший дух привёл его по адресу. — Пришлось просить о помощи ир Ншар.

Проректор, не без труда отыскавший тихий уголок в переполненном некромантами корпусе, не сдержал тяжелого вздоха.

— Устал?

— Как и все.

— Это да. Эда я отправил отсыпаться в лазарете — что-то он совсем расхромался, да и не в его возрасте бодрствовать сутки напролёт. Сам успел немного отдохнуть вчера после возвращения из Катора. А вот ты, судя по виду, уже скоро свалишься.

— Это всё купол. У меня такое чувство, что с каждым разом открывать его всё сложнее.

— Так и есть, — удивил архимаг. — Несмотря на размеры купола, расход в нём силы меньше, чем когда функционировала основная защита и всё, что на неё запитано, а наполнение прежнее или даже большее. Как, надеюсь, помнишь, подпитка контура идёт ещё и за счёт остаточных эманаций заклятий, а их в последние дни было много. Вот и результат. Так что, если мы не хотим однажды оказаться в ситуации, когда открытие будет съедать весь наш резерв целиком, стоит начать восстанавливать конструкции на базе основной. Может, не купола полигонов, но как минимум сделать разбивку по секторам для зачистки, не на силе накопителей, а на ней, заново привязать освещение и так далее.

— А это поможет?

— Ир Гранди считает, что да. Он наконец прислал подробный ответ, который обещал. Письмом, потому и привезли его только сегодня, — архимаг протянул подчиненному склеенный из бумаги конверт со вскрытой сейчас восковой пломбой с отпечатанным на ней знаком лича. Видимо, у ир Гранди имелась печать с тем.

Ответ оказался на нескольких листах, исписанных убористым почерком.

— Если вкратце, — оценил взгляд подчиненного ир Юрн, — ир Гранди и Ронда поддерживают версию, что защиту нам дестабилизировали искусственно. В конечном счете, нет особой разницы, Дэниэл это был, ир Пелте или кто-то другой, как-то сумевший подключиться к защите, например, так и не пойманный нами и исчезнувший в неизвестном направлении ир Ламарт. И отчасти на этот счёт они правы — кто бы ни раскачал защиту, результата он добился. Того, на который рассчитывал, или не того, вот в чём вопрос.

— Возможно, не совсем, раз ир Пелте не сумел сбежать.

— Вот тут спорно. По его поводу — это дописано в конце и другими чернилами — ир Гранди тоже считает, что защита поглотить душу не могла. Скорее, ир Пелте, не сумев выскользнуть, так сказать, воплоти, использовал момент, чтобы вырвать душу из тела и хотя бы ей покинуть подземелья. И вот тут мы не учли один нюанс. Помнишь, в чем особенность тех конструктов, помимо того, что их не переподчинить?

Чарльз выругался. Вот об этом они могли бы подумать и раньше и сами. Ведь знали же, что души личей, создавших тех, предположительно притянуло к конструктам!

— Это означает, что ир Пелте создал такого конструкта.

— Да. Но он и не утверждал, что не знает, как его создать. Я сейчас поговорил с ир Сармати, тот подтвердил, что ир Пелте интересовался конструктами личей времён войны и принципами их создания. Не раз спрашивал у него, не встречал ли он кого-то из них. И интересовали его именно принципы создания. Вот только, когда в последнюю их встречу ир Сармати сообщил об одном таком в Синей провинции, ир Пелте, уже заполучивший в ученики ир Ламарта, не проявил к этому интереса.

— Возможно, не хотел показывать интереса ир Ламарту? Тот довольно долго интересовался этой темой.

— Я тоже подумал именно на это, — согласился ир Юрн. — Но ир Сармати заверил меня, что встречались они один на один. А также напомнил, что лич не живой, и полностью утратить интерес к чему-то, увлечься другим не может, пока не разгадает загадку.

— То есть, по мнению ир Сармати, он разгадал тайну тех конструктов?

— Вероятно. И это означает, Чарльз, что у него может быть такой конструкт и соответственно душа не витает где-то словно призрак, а может находиться именно в конструкте. Соответственно, проблемы у нас гораздо серьёзнее, чем я надеялся.

И это ещё, мягко говоря. Да, ир Пелте в целом адекватный, пусть и увлекающийся, как все личи, но… Сложно сказать, что он может выкинуть, оказавшись в конструкте.

— Ир Гранди я уже сообщил, они с Рондой собирались на всякий случай пока задержаться на заставе, заодно помочь там с профилактической зачисткой, так что, думаю, на этот раз ждать ответа так долго не придётся. Но не думаю, что это сильно что-то меняет — мы понятия не имеем, где этот пресловутый конструкт, а у него было несколько дней форы, чтобы убраться куда-нибудь совсем в глушь, где мы при всём желании его не отыщем.

Ир Вильос медленно кивнул. А уже потом озвучил то, что пришло ему в голову сразу, но из-за чего он не стал перебивать начальника:

— Выходит, всё это действительно могло быть его планом. Раз у него был путь отступления, и он знал, как работает защита и понимал, как её дестабилизировать, и что, в крайнем случае, сможет воспользоваться конструктом, возможно, это всё спланировано.

Архимаг и сам успел об этом подумать:

— Думаю, ты был прав, он нас просчитал. С нашей занятостью, из-за которой мы не разбрались бы с проблемами в защите быстро, нежеланием лишний раз тревожить ир Гранди по таким пустякам. Даже со сроками. Кубок ведь ежегодно проходит примерно в одни и те же даты уже много лет. Да, немного странно, что в этом случае он не дождался понедельника или вторника, когда нас точно не будет в столице, но и это объяснимо, если, к примеру, он чуть ошибся в датах, всё же внизу у них не было возможности нормально отслеживать время. Вопрос только в том, зачем ему это всё? Что могло настолько его заинтересовать в наших подвалах, чтобы хотеть там оказаться?

— Ир Тармай и его хранящиеся там дневники? — предположил проректор. — Или и вовсе что-то связанное с его иследованиями изменения нежити под действием фона?

— Он не покидал склеп.

— Или ир Тармай этого не запомнил, потому что ир Пелте на него воздействовал.

— Или так. Но он не архимаг, в закрытую часть он попасть не мог.

— А с ир Тармаем? Доступ к защите ведь у него есть?

Вопрос заставил ир Юрна задуматься. Потом он качнул головой:

— Надо пробовать. И не нам с тобой, а, скажем, Кристиану. Или ир Сармати, для чистоты эксперимента.

— Успокаивает, что унести он оттуда ничего не мог. Ну, кроме знаний.

— Уже их иногда более чем достаточно, — поморщился ир Юрн.

Ещё некоторое время потратили на то, чтобы обсудить вечернюю зачистку и планы по снижению напитки купола путём постановки запитанных на защиту оград и щитов, а потом архимаг спохватился:

— По поводу Кубков. Думаю, супруга тебе уже сообщила, наши взяли третье и второе места. — Ир Вильос кивнул. Аделия действительно держала его в курсе. — Уступили АБиС с почти сотенным отрывом, те в этом году постарались и хорошо отыграли на турнире, и, разумеется, отлично себя показали на боевке. А наш боевик не сдержался и действовал пусть быстро и качественно, но в основном самостоятельно, из-за этого пришлось скинуть им за слаженность и участие команды. Впрочем, даже если бы они выступили идеально, боевиков им было уже всё равно не сделать, а остальные довольно сильно от них отставали, так что слишком их не ругай. Со всем этим нервы сдают уже и у меня.