Глава 1. О том, что творится за пеленой защиты

Значительно раньше

Горгулья хромала. Для летающей это не было бы такой уж проблемой, но крыло этой было сломано, а починка перепонок Оскару никогда не давалась. С кожей у нежити в принципе всегда было сложно, а на крыльях особенно. И вроде бы хватало у него и другой нежити, и можно было бы её упокоить, но именно с этой он в своей нежизни одержал первую победу над нечистью.

Личу справиться с нечистью оказалось намного сложнее — привычные заклятья из боевой магии больше не выходили, а в некромантии почти не было ничего подходящего для сражения с живыми. Не возникало обычно у некромантов такой необходимости. Ир Гранди что-нибудь для этих целей, может, и знал, но Оскар не подумал у него о таком спрашивать. Ир Пелте же его ничему такому не научил. Вот и приходилось выкручиваться, используя для сражения с нечистью нечисть же, просто уже неживую. С увеличением её количества это становилось проще, но возникали иные проблемы. Вроде скорости передвижения и заметности. От зомби ир Ламарт уже по этой причине избавился, а вот с хромающей горгульей, пусть та и была умертвием, медлил. При всей потрепанности зверюшки расставаться с той было жаль. Выходило, что надо заняться ремонтом. Осталось найти за счет чего ремонтировать. Стоило раньше об этом подумать. Ничего, после следующей стычки обязательно что-нибудь подберет.

Осень на юге была непривычно долгой и тёплой, но такой же, если даже не более, дождливой. Редкие погожие деньки сменялись целыми неделями дождей, листья давно облетели и весь мир словно бы выцвел. Поначалу Оскар ещё старался переждать непогоду, но потом махнул на это рукой — простыть ему не грозило.

В существовании личем имелось предостаточно чисто бытовых плюсов, но эти плюсы были во многом одновременно и минусами: когда тебе не нужно ни есть, ни спать, ты можешь идти сутками напролёт, не уставая, время течёт совершенно иначе, расстояния дневного перехода увеличиваются, а занять голову уже попросту нечем. И это уже начинало раздражать ир Ламарта, за остаток лета и осень успевшего исследовать эту часть страны гораздо лучше, чем он когда-либо мог надеяться. Вот только аномалий тут почти не было, нежити тоже, из населенных пунктов были лишь небольшие деревушки, в которых настороженно смотрят на чужаков. Из-за этого всего некромант уже начинал ощущать себя практически бесполезным праздношатающимся путешественником.

Он вообще уже скучал о времени в Виседе, когда можно было просто лежать на кровати и читать, вечерами выбираясь куда-нибудь с Гасом. Тот отписался, что поступил. Не с отличными оценками, конечно, но главное результат. А там слабые стороны подтянет, в МАН с этим куда проще, полигонов в окрестностях навалом. В отличие от юга, на котором застрял ир Ламарт.

Возможно, стоило бы двинуться на север, ближе к Лесам и аномалиям, там работа всегда найдётся, вот только как раз потому там его искать будут в первую очередь. Некромантов там много, в том числе и знакомых с ним лично, легко можно найти себе проблем. А убивать или калечить кого-то Оскару претило: он — боевой некромант, его дело защищать людей от нежити.

Той самой, которая в этих дурацких пограничных с Кирией горах не водилась. Зато тут встречалась нечисть, пусть и совсем иная, чем в Лесах, так что от нечего делать, лич сокращал поголовье тех её представителей, что были потенциально опасны. А тушки — не пропадать же добру — поднимал. Ну или, когда пополнение его немертвому воинству уже было скорее во вред, чем на пользу, оттаскивал в деревни, попадавшиеся поблизости.

После очередной такой охоты он сейчас и шёл к реке. После сражения требовалось вымыться и постирать, а потом, возможно, и подштопать одежду. В следующий раз нужно будет попробовать поймать кого-нибудь из тех, на чью шкуру получится выменять у местных новую куртку.

Было уже темно, причём очень по-осеннему, когда снега ещё нет, а ночи уже длинные, но темнота не особо мешала. Впереди послышался шум воды, и Оскар направился на звук.

Вот только дойти до реки он не успел.

Ноги сами собой подогнулись, он упал на колени и… понял, что уже не может встать. В первый момент Оскару даже показалось, что он снова умер. Но нет, это не было похоже на потерю сознания или упокаивающие — те как-то давал ему прочувствовать ир Пелте, скорее напоминало ощущение, которое возникало, когда кто-то нечаянно или намеренно упокаивает контролируемую тобой нежить. Вот только прямо сейчас никакую нежить он не контролировал.

Прежде чем Оскар успел разобраться, что эти ощущения вызывает и что-либо сделать, мир на секунду померк, а потом лич увидел совсем другой лес с несколько неожиданного ракурса, словно с земли.

Угол обзора был непривычным, поле зрения гораздо шире человеческого, но с подобным ему уже приходилось сталкиваться при управлении что обычной нежитью, что конструктами, так что сориентировался быстро.

Где он, Оскар начал понимать, заметив Гаса. Быстрый осмотр лап подтвердил — он был в теле одного из той парочки конструктов, что отдал мальчишке. Но вот как и почему он здесь оказался, лич совершенно не понимал. Однако разбираться сейчас с этим было некогда. Вдали на фоне темного вечернего неба, перечеркнутого голыми ветвями деревьев, виднелись башни академии и… пелена затягивающей небо белой пленкой защиты. Кажется, купола, просто очень большого, но уверенности в этом у Оскара не было. Тем более что гораздо ближе далёкой защиты была встающая вокруг нежить. Именно встающая в моменте и выкапывающаяся, а не собирающаяся со всех окрестностях, хотя иллюзий лич не питал, подтянется и та.

Гастон как назло, похоже, растерялся и упокаивать даже не пытался, хорошо ещё щит держал. Раздраженно подумав, что растерянность эта сейчас очень не к месту, ир Ламарт атаковал нежить.

Мальчишка же продолжал на неё лишь оторопело смотреть. Вот что значит дефицит опыта! Надо было не надеяться, что в МАН его научат, а брать мальчишку и тащить в нормальную аномалию и натаскивать самому. Вот только кто же знал, что практическая проверка его навыков будет вот такой?..

Без магии сражаться с нежитью было непривычно и неудобно, но лич успел немного наработать навык подобного, пусть и на нечисти, да и конструкт оказался хорошим. Сильный, верткий, устойчивый. Даром, что маленький, с вдвое и втрое более крупной нежитью он справлялся на раз. Пусть он не мог её упокоить — а магия сейчас личу была, увы, недоступна — но замедлить или даже обездвижить вполне. Рядом, может, не так эффективно, но вполне пристойно сражался второй конструкт, сейчас личу не подконтрольный.

Это было довольно странно, мальчишка команд явно не отдавал, а сам Оскар их отдать не мог, но потом боевой некромант вспомнил, что по привычке, кажется, использовал при создании дракончика «стайные» схемы, увязывающие один конструкт на другие поднятые тем же некромантом. В работе, особенно когда нежити под контролем много, те пригождались в ситуациях требующих слаженных действий разных конструктов или некросозданий.

Полигон — а они, похоже, были именно на одном из них — кажется, был не из самых сложных, без упырей, гулей и более серьезной нежити. Скелеты, зомби, умертвия. И в основном животных, что упрощало ситуацию, но без некроманта, использующего схемы, все равно не делало её такой уж простой.

Хотелось взять мальчишку и встряхнуть. А то и отвесить подзатыльник и спросить чем он думает: нежити много, щит под атаками тратит силы на поддержку гораздо быстрее, чем в спокойном состоянии, а резерв у Гастона не бесконечен! Такими темпами оглянуться не успеет, как растратит и останется беззащитным!

Стоило подумать, как бы его привести в чувство, будучи в нынешней форме, как горе-ученичок наконец отмер и тоже включился в работу.