— Надо было не слушать тебя, отправить на Кубок с командой кого-то другого. Особенно, когда стало понятно, что мне тоже придется ехать.
Чарльз снова промолчал. На самом деле о том, что потенциально они оставляют академию без тех, кто может управляться с защитой и в текущих реалиях это опасно, стоило бы подумать и ему. Нет, решил проконтролировать ир Трикса и команду. Идиот. Как есть идиот. Ир Юрн как раз тут вообще ни при чем, за МАН отвечают в первую очередь ректор и проректор, потом уже архимаг. Стоило подумать. Оставалось надеяться, что эта цепочка ошибок обойдётся им не слишком дорого.
Из Астаресы ир Вильос и ир Юрн улетели вдвоём. Что происходит в МАН было не вполне понятно, поэтому боевые некроманты, включая прибывших туда с архимагом, остались разбираться с загадкой никак не находящегося схрона. По практически составленной Эстель карте фона это было делом техники, наверняка, если бы все не отвлеклись на обнаруженную потайную дверь, уже бы и домерили, и вычислили точки сброса, а по ним и местоположения схрона. Поэтому архимаг очень надеялся, что в ближайшее время выяснят. Как он выразился, «и так уже возятся несколько месяцев, буквально то перекапывая аномалию, то устраивая подземные забеги». И пускай особого удовольствия от этих активностей и того, как все растянулось, и сами боевики не испытывали, ир Юрну хотелось конкретики по схрону и возможности перебросить уже занятых его поиском на другие задачи, которых как обычно в конце осени с её длинными ночами хватало в самых разных частях страны.
В МАН, если там вырвалась нежить, они бы тоже сейчас пригодились, но потенциально в Астаресе были пока нужнее — в столице хватает и преподавателей, и просто некромантов, там ир Сармати, ир Арвей и другие. К тому же для проректора и архимага была критична скорость, напрямую зависящая от загрузки дилижанса. Пусть на учебных полигонах не водилось ничего такого, с чем не способны были сладить деканы, преподаватели, лич и два архимага вместе взятые, если прорыв не с пары полигонов и нежити много, проблемы возможны.
— Если там есть пострадавшие…
— Выкинь из головы эти мысли! — недовольно приказал архимаг. — Будут пострадавшие — будем разбираться. А сейчас ты только себя накрутишь, если будешь думать о пострадавших, жертвах, возвратах и ущербе, — судя по перечислению, ир Юрн и сам об этом думал.
— Миледи ир Вэй ничего не писала? — попытался отвлечь его от этих мыслей проректор.
Архимаг снова посмотрел на верхнюю доску в стопке, в свете магического светлячка отбрасывающей мрачную тень, и покачал головой. Отложил эту доску на соседнее сидение, посмотрел на следующую, потом на ещё одну… В результате в очередной раз перебрал все.
— Никто не писал, — это прозвучало раздраженно. — Все сообщили о куполе, но потом тишина! И гадай, почему!
— Отправьте почтовика. — На него посмотрели мрачно. Видимо, вызов тех в движении на большой скорости архимагу тоже не давался.
В полёте у почтовиков возникали сложности и при вызове и при доставке — слишком быстро некромант смещался в пространстве. Высшие духи легко это обходили, а вот у почтовых призраков для этого не хватало инициативы и сообразительности, они просто повисали в воздухе в той точке, откуда их вызвали и догонять карету даже не пытались.
— Тебе кто-нибудь что-нибудь писал?
Чарльз покачал головой.
Некоторое время оба молчали. Потом ир Юрн снова начал перекладывать доски.
— Надеюсь, мы не прилетим в полную нежити столицу, — практически себе под нос пробормотал главный некромант страны.
— Если купол встал, он удержит.
— Безусловно. Если он встал до того как нежить добралась до границ и если полностью стабилен на всём протяжении.
— Думаю, если бы в город вырвалась нежить, кто-то из ваших респондентов бы точно об этом написал.
— Очень на это надеюсь.
Снова повисла тягостная, мрачная тишина. Внизу мелькнули и пропали огоньки какого-то городка или посёлка. Зашелестел по крыше дождь. Вскрикнула горгулья.
На этот раз опасениями поделился Чарльз:
— Если ир Пелте вырвется…
— Ты сам говорил, что внутренняя стабильна, — напомнил начальник. — В любом случае, даже если вырвется из-под внутренней, сомневаюсь, что он станет подчинять нежить и угрожать студентам. Скорее, попытается прорвать купол, чтобы убраться оттуда, — озвучил ир Юрн то, о чём думал и его подчиненный. — Чем растрачивать силу на подчинение, лучше использовать её на прорыв. Да и полигонная нежить же защищена, так просто её не подчинить. И он, раз работал в МАН, прекрасно это знает.
— Да, но всё же…
— Если внутренняя ослабла настолько, чтобы он выбрался, от основной мало что осталось. И вот тогда речь уже точно идет не об одном-двух или даже десятке полигонов, а обо всех или почти всех. Соответственно, пробей ир Пелте купол, результат был бы вполне очевидный. Но, как ты сам не так давно заметил, о хлынувшей в столицу нежити, кто-нибудь бы нам уже сообщил. — Помолчав, добавил: — Да и почтовики к Эду и тем, кто остался в МАН, бы доходили.
— Это если бы купол сразу не зарастил повреждения, или сам ир Пелте не поставил заплатку. В его ситуации было бы логично потянуть время.
— Тоже верно.
Чарльз не стал напоминать, что он сразу был против идеи запирать лича в склепе под академией.
— Но повторюсь, внутренняя, по твоим заверениям, куда стабильнее. И она почти независима от основной, так что, возможно, он всё так же сидит в склепе, и мы с тобой зря нагнетаем. Или ты не уверен в её стабильности?
— С тем, что у нас творится в этом семестре, я уже ни в чём не уверен, — мрачно отозвался проректор.
МАН, примерно в это же время
К воротам академии, сейчас перекрытым белесым куполом, архимаг целительства и её сопровождающие прилетели на двух дилижансах. Первым села карета, обозначенная знаком лично ир Вэй. Стоило днищу коснуться земли, наружу выскочили боевые некроманты дежурной пятерки — они и сами собирались в МАН, а, узнав о том, что туда летит архимаг, воспользовались случаем. Кивнули знакомым и поспешили к деканам. Сразу за ними показались боевые маги-классики. Эти встали так, чтобы отгородить выбирающихся из кареты ото всех. Следом выбрался один из помощников миледи ир Вэй и подал руку ей самой.
— Вблизи он ещё больше, — покачала головой целительница.
Чуть в стороне опустилась вторая карета.
— Миледи… — начал было ир Сортай.
Но архимаг целительства посмотрела на одного из пространственников:
— Поставьте изолятор. Надо изолировать фон, если он там повышен.
— Нам нужно свободное пространство и хотя бы несколько минут.
— Они у вас будут. — После чего перевела взгляд на деканов и потребовала: — Пока ждём, рассказывайте. Только кратко и по существу. Большую часть я уже знаю, но, возможно, относительно чего-то ваши коллеги умолчали?
Деканы переглянулись, и прикладник постарался как мог сжато обрисовать факты и то, что, скорее всего, за ними скрывалось.
Из карет тем временем выбирались другие маги. Многие были знакомы ир Ледэ по АПиС или просто по работе. Пространственники, менталисты, целители… Архимаг не стала надеяться на то, что некроманты справятся своими силами и воспользовалась своими возможностями члена Совета. Последним из кареты показался ир Шрот. Он, на взгляд присутствующих, может, и был слегка взъерошен, но выглядел на удивление нормально для того, о ком говорили, что он сошёл с ума и потерялся в нескольких личностях.
— Магистр ир Ледэ, — коротко кивнул ир Каринг.
Декан постарался остаться спокойным хотя бы внешне. Вот только безопасников им не хватало! И не откажешься.
Ир Вэй, выслушав прикладника, принялась раздавать указания: отправила боевиков и двоих пространственников проверять границы купола с напутствием поставить отсечения, если найдутся дыры. На освободившихся дилижансах отослала студентов с одной из подчиненных в МАЦиВ и снова посмотрела на некромантов, сначала на деканов, потом старшего прибывшей пятерки боевиков:
