Пусть не сразу, но Оскар приспособился к странному телу конструкта и его возможностям. Хотя крылья все ещё скорее мешали, чем помогали, а использовать магию в виде схем не выходило, но если приноровиться, получалось отрезать нежить от подпитки, упокаивая пусть не целиком, но частями. Главное было кусать и бить в критичные для передвижения места. Ну и стараться себя не выдать. Впрочем, Гасу все равно было не до отслеживания чего-либо.

Следующие минуты слились в один длинный бой. Оскар рвал лапы нападающих и бил в уязвимые места нежити, время от времени используя то что выходило, мальчишка упокаивал заклятьями. И пусть действовал он не очень уверенно, последовательное и площадные схемы не использовал, это уже был прогресс. Есть чем гордиться, учитывая, что полгода назад парень терялся и при виде в разы меньшего количества нежити. Вот только для их ситуации этого было мало. Слишком много нежити, слишком мало опыта — попадал он далеко не каждый раз.

Что бы здесь ни творилось, фон, похоже, был повышен и значительно, а это означало, что проще не будет, и тут нужна пятерка боевых некромантов, хотя бы студентов, а не едва начавший получать реальный полигонный опыт прикладник.

Он сам этого то ли не понимал, то ли понимал, но ещё не осознавал. И хотелось как-то его встряхнуть, заставить шевелиться, но покидать сейчас тело конструкта, разрывать управление, Оскар рисковать не хотел — расстояние огромное, потом не факт, что получится снова взять дракончика под контроль, а один мальчишка уже точно не справится.

Как-то дать знать ему о том, что управляет конструктом, и посоветовать, как действовать, лич не мог — банально было не до того и нечем. Конструкт был пробным, экспериментальным если угодно, сложных функций Оскар в него просто не закладывал.

Наконец Гастон сообразил, что оставаться на месте бесполезно, надо выходить, и начал потихоньку сдвигаться к академии.

Очень вовремя, потому что чуткий слух лича уловил страшное:

— Внимание! Опасность атак нежити! Всем найти укрытие и поднять щиты! Повторяю: всем найти укрытие и поднять щиты! Зафиксировано нарушение куполов полигонов! Ожидается прибытие большого количества нежити! Повторяю: Большого количества нежити! Не надейтесь на свою защиту, ищите безопасное место!

Больше всего ир Ламарта в этом напрягло упоминание «полигонов» во множественном числе, означавшее, что купол упал не на одном и едва ли даже на двух, и подчеркнутое упоминание большого количества. Это означало, что нежити будет много. Очень много. Если так, то стоило поскорее и правда найти мальчишке укрытие.

Оскар сосредоточился на том, чтобы пробить подопечному путь. К телу он успел приноровиться, опыта управления самого разного вида конструктами, тем более собственноручно собранными у него хватало, защит на дракончика он поставил достаточно, справится. Тем более что сейчас управление давалось даже легче чем обычно. Но думать над причинами этого пока что некогда.

Нежити было много, причем самой разнообразной, она стекалась к корпусам, чувствуя там живых, но и Гаса игнорировать не спешила. То и дело приходилось бить, кусать, ломать, отрезать от общей подпитки конечности и стараться самому не попасть под упокаивающие. Просто на всякий случай.

Через некоторое время впереди стали мелькать вспышки чужих чар. Некроманты МАН сражались. Несколько раз ударило ощущением волны, бывающим, когда кто-то использует группу «Парнари».

И всё равно до общежития мальчишка добрался уже с трудом, почти истощив силы. Оскар уже не раз пожалел, что сделал такого крошечного конструкта, физически не способного подставить человеку спину. Или схватить его за шкирку и донести.

Тем обиднее было обнаружить на общежитии щит. Впрочем, застрявшим там некромантам, швыряющим упокаивающие через окна и двери тоже приходилось несладко. Но они хотя бы были в безопасности.

Им указали на корпус, и, похоже, выхода кроме как прорываться туда, у них не было.

— К столовой! — едва слышно донеслось через пелену защиты. Гас, даже, скорее всего, не услышал. — Не через главный!

Оскару потребовалась пара секунд, чтобы сообразить, с чего такое уточнение. Больше времени ушло на то, чтобы направить в нужную сторону Гастона. Помогло, что соображал тот на грани истощения уже откровенно плохо и просто переставлял ноги.

Один раз упокаивающим прилетело в дракончика, но защиты сработали хорошо, чары стекли, не повредив конструкту. Но хотя бы и численность нежити вокруг студенты сокращали довольно активно. Около общаги и там, где ещё доставали дальнобойные упокаивающие, её почти не было, а вот дальше снова начались трудности.

Щиты Гаса уже едва держались, личу пришлось, кое-как исхитрившись, подхватить их подпитку. Может, конструкт такой формы и не способен сам творить чары, но, оказывается, при большом желании управляющего подхватить чужие он всё же может.

Несколько раз ему казалось, что вот сейчас Гас остановится и уже не сможет продолжить путь, и уже всерьёз размышлял, что будет делать в этом случае и как бы взять под контроль кого-нибудь из нежити покрупнее. Но горе-ученик упорно шёл.

Наконец впереди возникли прикрывающие вход от возможного прорыва щиты. Мальчишка уже едва держался. До дверей и щитов он добрался, кажется, на одном упрямстве. Здесь уже ждала помощь: кто-то выскочил под защиту чар и помог подняться без сил упавшему Гасу, кто-то потребовал восстановилку… Не приходилось сомневаться, что здесь о нём позаботятся.

Пытаться войти следом за учеником ир Ламарт не стал, сейчас его, скорее всего, не разбираясь, упокоят, а это ощущение лич терпеть не мог. К тому же ему давно уже пора возвращаться, у него там нежить без присмотра, а без него конструкт снова станет никому не подконтрольным.

Шмыгнул вдоль стены, уводя «дракончика» и следующую за ним «черепаху» подальше от кидающихся из окон упокаивающими некромантов, и привычно использовал необходимые схемы. И… ничего.

Оскар сосредоточился, стараясь разорвать связь сознания с дракончиком, мысленно пробормотал заклятье. Но это снова не дало результата. С чем это может быть связано, идей у него не было ни малейших.

Устремленный вверх взгляд упёрся в купол. Ир Ламарт мысленно выругался. Кажется, одна мысль на этот счёт у него появилась, вот только что с этим делать, он не знал.

Где-то между Астаресой и Тилем

— Раз встал наружный купол, скорее всего, сбои в основной защите достигли максимума, — мрачно озвучил архимаг.

Из окна виднелась только темнота. Сегодняшняя ночь была безлунной, небо затянуло тучами, природа словно нагнетала и без того гнетущую атмосферу в карете. Ир Юрн достаточно долго занимал пост ректора и лучше ир Вильоса понимал, как работает защита, так что примерно обрисовал подчиненному перспективы, так что сейчас уже оба понимали, что под куполом МАН их могут ждать как просто испуганные студенты, так и орды нежити и гораздо более потрепанные — хорошо, если живые — обучающиеся. И скорее, второе, чем первое.

— Мы пытались найти проблему. Сняли с запитки на защиту то, что можно было снять, искали пробой, как советовали ир Тармай с ир Пелте. Но на ней много всего. Слишком много всего, чтобы с этим можно было разобраться быстро, — попытался оправдаться, в том числе перед собой, проректор. — Возможно, стоило бросить на это больше сил, признаю, но мы делали что могли.

Архимаг, то и дело поглядывающий то на часы, то на почтовые доски, заверил подчиненного:

— Мне тоже стоило обратить внимание на проблему и посмотреть защиту самому. Но время… Как обычно время, — главный некромант Тилии тяжело вздохнул. — В любом случае, что уж теперь? Будем надеяться, что всё обошлось просто поднятием купола или прорывами с пары полигонов и поднятием купола. Хотя сильно я бы на это не рассчитывал.

Чарльз ничего говорить на этот счет не стал, в этом он был с начальником согласен. И за студентов было страшно. Немного успокаивало то, что внутри ректор: даже если там нет других преподавателей, ир Арвей — всё же архимаг, к тому же руководящий академией уже почти год, он сможет и сориентироваться в ситуации и организовать всё так, чтобы минимизировать число пострадавших. Да и их студенты, может, и неопытны, но всё же не беззащитны.