— ЭЙ! — обиделся Тобиас.

Центурион высунулся из-за пазухи, оглядел поле боя, зевнул и спрятался обратно. Оценка боевых заслуг от королевского барса — недостойно внимания.

— Ну что, — я кивнул на решётку кассы. — Заведение задолжало нам тысячу кристаллов, а наследники господина Гарра вряд ли вспомнят об этом долге добрым словом. Предлагаю получить выигрыш самообслуживанием.

— Это называется мародёрство, — заметила Валерия.

— Это называется исполнение обязательств, — поправил я.

Валерия поразмыслила пару секунд и молча отвернулась к лестнице, заняв позицию с видом на оба выхода. Молчание знак согласия.

Замок кассовой решётки сдался воздушному серпу в совокупности с волей за пару мгновений. За решёткой обнаружилась конторка, весы, счёты и приземистый сейф в углу, размером с хорошее надгробие. Внутри него, в холщовых мешочках с бирками, лежала вся наличность лучшего казино Края.

И это было полнейшее разочарование.

Сто сорок кристаллов. Ну, хорошо, сто сорок пять, если добавить россыпь осколков с конторки. Плюс отдельный кисет с семьюдесятью семью кристаллами, которые после одной из ставок обменяли на пластины и успели принести сюда.

Взвесив мешочки на ладони, я окончательно скис. По меркам Деймора передо мной лежало состояние. Да и по моим собственным тоже.

Вот только десять минут назад я почти держал в руках тридцать шесть тысяч, потом всего тысячу, а теперь сгребал в кисет сотню. Где-то меня надурили, и я пока что не понимал где.

— Наставник! — голос Тобиаса неожиданно донёсся из-за стеллажей с бухгалтерскими книгами. — Тут дверца! Вниз ведёт!

Толстяк стоял у дальней стены кассы, сдвинув плечом стеллаж, и с гордостью тыкал пальцем в низкую железную дверь, за которой начинались ступени. Из щели тянуло холодом и застоявшимся камнем.

— Может, там главное хранилище? — глаза ученика горели. — Ну сами подумайте, кто ж держит все деньги в одном сейфе!

Логика в этом была. Правда, в деньги внизу верилось слабо — Центурион, притихший было за пазухой, снова поднял голову, и по загривку у него прошла дрожь.

— Ур-р-р-р.

Мне кажется, или около проёма в морге зверь рычал практически так же?

Замок на двери был срезан уже известным методом, и спустя несколько секунд мы втроём спускались вниз. Нить воли бежала впереди, однако спуск был глубоким, поэтому пока что ничего интересного, кроме ступеней, я пока не находил.

Лестница вывела в круглый зал с низким сводом. Валерия зажгла на ладони бледную змейку, разогнав по стенам рваные тени.

Хранилище здесь действительно имелось. Только хранилось в нём кое-что другое.

Посреди зала стоял стол. Каменный, длинный, с желобами по краям и стоком в полу. Кожаные крепления на углах были истёрты до блеска, а в желобах темнели разводы, которые никто даже не потрудился отмыть.

За столом, у дальней стены, поднималась колонна. Тёмный металл в оплётке из желтоватых пластин, в мой рост высотой, вся в резьбе вложенных контуров. Я узнал руку мастера с первого взгляда — та же ювелирная вязь без единой лишней бороздки, что и под моргом. Только там сооружение было в два человеческих роста и жрало эманации семью реками, а здесь стоял его младший брат размером с церковную копилку.

И от этой копилки, пробивая каменную кладку, уходил вдаль плотный жгут стихии смерти. Нить проследила его, пока хватало дальности: жгут шёл ровно и уверенно, куда-то на север.

В сторону морга.

Один из семи потоков. Тех самых, что стекались к большой колонне со всего города, и происхождение которых я так старательно решил считать чужой проблемой.

— Это же… — Тобиас попятился к лестнице. — Наставник, это же не хранилище, да?

Валерия молчала. Ветвистая змейка молний потрескивала на её ладони, а взгляд наследницы Венторов шёл по залу медленно, по секторам — стол, крепления, сток, колонна. Лицо у неё при этом каменело с каждым сектором.

Ставлю всю изъятую сотню: «ошибочное предположение», которое она всё это время выясняло в городе, прямо сейчас с треском переставало быть ошибочным.

Первой тишину нарушила Валерия.

— Наставник, — змейка на её ладони треснула и разгорелась ярче. — То, что вы увидели в этом зале, останется в этом зале. Никому. Ни при каких обстоятельствах.

— Даже так? — сделал я удивлённое лицо, не показывая, что я знаю побольше чем девушка.

— Именно так, — серьезно кивнула она. — Я редко о чём-то прошу. Сейчас как раз один из таких моментов.

— Услышал, — беспрекословно кивнул я.

Да и спорить с единственным источником света в комнате себе дороже. Тем более что распространяться о находке я и без этого не собирался. С теми, кто строит подобные игрушки, я предпочёл бы не знакомиться вовсе.

Валерия повернулась к брату.

— Тоби. Тебя касается вдвойне. Проболтаешься хоть подушке, и я лично упакую тебя в ящик из-под артефактов и отправлю отцу с пометкой «хрупкое».

— Да я могила! — Тобиас прижал ладони к груди, и его подбородки колыхнулись от усердия. — Лерка, ну чего ты сразу…

— Вот и договорились.

Я ещё раз посмотрел на колонну. Жгут стихии смерти уходил в кладку ровно, без перебоев. Труба в котельной, ни дать ни взять. Хозяйство работало, и судя по тому, сколько стихии набилось в сердцевину, работало давно.

— Тогда один вопрос, — решил всё же попытаться узнать хоть что-то. — Это и есть та штука, из-за которой ты прозябаешь в этой дыре?

Валерия посмотрела на меня долгим взглядом. Осколок в её пальцах остановился.

Потом она молча кивнула.

Коротко, скупо, как расписываются в получении. И этим же кивком, если вспомнить, наследница Венторов впервые заговорила со мной на равных.

Подробностей, ясное дело, не последовало. Кто её послал и что именно поручили искать, наследница Венторов оставила при себе. Я и спрашивать не стал. Каждый лишний ответ в таких делах стоит дороже вопроса, причём платят за него обычно те, кто спрашивал.

— Тогда второй вопрос, и он тебе понравится меньше, — я качнул головой в сторону лестницы. — Нам не пора уходить? Если кто узнает, что мы только что провернули, то…

Продолжать не требовалось — девушка прекрасно всё понимала.

— Согласна, — Валерия уже двинулась к ступеням. — Чем скорее мы окажемся в гостинице…

— До гостиницы ещё дожить надо, — помотал я головой. — Вспомни, как мы сюда попали. Гарр повёл нас к кассе через весь зал, ни от кого ни прячась, у всех на глазах.

Валерия остановилась.

— И внизу его ждала группа из семи бойцов, — медленно проговорила она.

— Именно. Тоби, ты этих ребят разглядел? Все единённые. Да, якобы это охрана при сейфе с деньгами, вот только слишком уж разительный контраст с другим персоналом. Вышибалы в залах против них детский утренник.

— Ну… деньги же… — неуверенно протянул Тобиас.

— Не спорю, — согласился я. — Вот только кто мешает совместить одно с другим?

Дальше можно было не объяснять. Если хоть один из покойников успел послать сообщение раньше, чем мы их перебили, наверху уже накрывают стол для дорогих гостей.

Поднимались мы быстро и молча. В коридоре за решёткой всё лежало так, как мы оставили — семеро бойцов и хозяин лучшего казино Края у стены, с рукоятью моего ножа в глазнице. Который я, проходя мимо, забрал. Хорошие клинки на дороге не валяются, а этому предстояло ещё поработать.

Центурион за пазухой завозился и прижал уши.

Верхнюю дверь я открыл сам, и в игровой зал мы шагнули втроём. Одного взгляда хватило.

Опоздали.

Столы стояли брошенные, с картами и фишками врассыпную. Публику выдавливали к главному выходу, вежливо и очень настойчиво. Вдоль стен расходились бойцы с глифировыми дубинками, десятка два на первый взгляд, а по лестнице с верхнего этажа спускались новые. Ближайшая четвёрка заметила нас мгновенно. Развернулась и пошла к служебной двери, забирая её в клещи с двух сторон.

В то время как с улицы доносился нездоровый шум. Нас уже ждали.