Москва. Торговые ряды.

— Янек, собирай людей, — толстяк уставился на секретаря яростным взглядом, — звезда Казимира уничтожена, нужно понять, что там произошло!

Седой мужчина поклонился и вышел из кабинета, а толстяк грязно выругался себе под нос. И ведь всё шло как по маслу, но как, как тогда такое вообще возможно?



Особняк Брюс. Какое-то время спустя.

— Господин, можно вопрос? — Василий Петрович уставился на меня напряженным взглядом.

Всю дорогу до дома старик держал себя в руках, но я видел то и дело вспыхивающий в его глазах интерес, эта битва его зацепила, по-настоящему зацепила, и я даже знаю почему.

— Спрашивай, — я кивнул, — хочешь понять, откуда у врагов такая сила?

— Именно, — Клюкин кивнул в ответ, — там ведь был уровень архимага, хотя нет, выше. В своей жизни я несколько раз видел, как работают гранды, еще когда служил, однако даже тогда я не испытывал таких эмоций, как сейчас.

— Всё дело в том, что эта сила не принадлежит человеку, именно поэтому ты почувствовал такую мощь и ярость, — я усмехнулся, — видишь ли, Василий, в мире есть существа, которые на порядок превосходят то, что доступно обычным людям, пусть даже и магам. И эти ублюдки как раз служат одному из таких существ.

— Вы говорите про богов? — глаза старика округлились, — они и правда существуют?

— А что, есть какие-то сомнения? — я потянулся к чашке с кофе, — да, боги существуют, и нет, они не такие, какими их представляют жрецы в храмах. Я бы сказал, что боги ничем не отличаются от людей, по крайней мере в вопросах морали и этики, однако это было бы неправдой. Они отличаются, очень сильно отличаются, для многих из них человеческая жизнь не имеет никакой ценности не из-за качеств конкретного человека, а просто потому, что в их глазах мы все низшие существа, буквально муравьи. В каком-то смысле у них есть право так думать, учитывая, какими силами они обладают.

— Обалдеть, — Клюкин откинулся на спинку кресла, — а откуда вы всё это знаете? Хотя глупый вопрос, не нужно на него отвечать.

Я улыбнулся. Знал бы ты, Василий Петрович, сколько я на самом деле знаю, ты бы очень сильно удивился. Хотя, надеюсь, мне не придется делиться такими знаниями в этом мире, ведь пока что тут всё условно неплохо, если не считать сбрендившее божество, которое непонятно чем занимается. Я в принципе не рассматриваю его или ее как возможного союзника, не после того, что я узнал. С теми, кто ставит эксперименты на беззащитных людях, мне точно не по пути.

— Так что имей в виду, Василий Петрович, рядом со мной тебе скучно не будет, но при этом придется работать, очень много работать. И, кстати, ты не думал о том, чтобы стать сильнее?

— Уровень мастера — мой потолок, господин, — Клюкин грустно улыбнулся, — всё, что я могу, это просто оттачивать свои навыки, но выше головы не прыгнешь.

— А вот это ты зря, надо верить в себя, даже если все вокруг твердят обратное. Ничего, переедем в новое имение, и я, пожалуй, займусь всеми вами. А то с нынешними уровнями серьезные дела не сделать, нам нужна такая сила, чтобы остальные рода сто раз подумали, прежде чем связываться с Вороновыми.

— Я готов сделать всё что угодно, господин, — в глазах старика появилась надежда, — если вы сможете сделать меня сильнее, даже не знаю, чем я смогу вам отплатить, но одно могу сказать точно, я буду верен вам до самой смерти.

— Не сомневаюсь, старик, не сомневаюсь, — я усмехнулся, — ладно, иди отдыхай пока, на сегодня в планах драк больше нет. Мне же надо позвонить домой, обрадовать еще одного старика, надеюсь, он по достоинству оценит мои действия.

— Леня, я всё понимаю, но ты фактически нарушил приказ императора, — дед смотрел на меня с экрана осуждающим взглядом, — ты пошел против его воли, вмешался в дела другого рода, да еще и успел с кем-то схлестнуться, и всё это меньше чем за день.

— Ну, если коротко, то да, — я кивнул, — деда, я же тебе объяснял, всё это сделано не просто так.

— Допустим, мы выправим Шереметьевым новые документы, — дед тяжело вздохнул, — но шила в мешке не утаишь, внук, не получится. Рано или поздно кто-то узнает, и что тогда?

— Дед, наш род день ото дня становится сильнее. Шереметьевых император списал со счетов, они ему больше не нужны, так что вряд ли их кто-то будет искать.

— Их будет искать императрица! — дед хлопнул по столу, — внук, скажи честно, тебе так хочется воевать с этой вздорной бабой?

— Войну со мной она не потянет, дед, — я улыбнулся, — но мне кажется, никого она не будет искать. Бывшая княгиня не урожденная Шереметьева, остальные — это седьмая вода на киселе, и только мелкий наследник полноценный Шереметьев. Но ради одного мальца императрица дергаться не будет, всё равно в ближайшее время у них нет никаких шансов вернуться в столицу. Ты ведь уже слышал указ его величества?

— Слышал, — дед вновь кивнул, — и всё равно, внук, ты играешь с огнем. Но так и быть, я сделаю так, как ты просишь, поселю их в твоем особняке, если ты не против.

— Пускай живут, — я отмахнулся, — главное, чтобы особо не высовывались, хотя Вийск под нашим контролем, так что вряд ли кто-то из вассалов попытается пойти против нашего рода. А чтобы ты не сильно злился, я пришлю тебе через пару дней еще несколько магов. Ничего, мы еще сделаем из нашего захолустного городка настоящую жемчужину Сибири. Кстати, дед, а мы теоретически можем перемещаться на такое расстояние сквозь порталы?

— Можем, но там не всё так просто, — старик улыбнулся, — а что, до кого-то начало доходить, что порталы куда интереснее огня?

— Нужно использовать всё, что есть, пренебрегая одним из даров, ты выказываешь стихии неуважение, так что не подначивай.

— Когда заглянешь в гости, я тебе всё объясню и покажу, внук, это не телефонный разговор, — дед продолжал улыбаться, — кстати, твой бывший одноклассник неплохо так разогнался вместе со своим родом, они уже в соседних городах подминают под себя такси и службы доставки крупногабаритных грузов. Я направил часть гвардейцев, дабы те помогали, а то сам понимаешь, нельзя получить что-то, не отняв у другого.

— Прекрасно понимаю, деда, — я кивнул, — и спасибо тебе. Не переживай, мы справимся со всеми проблемами, я тебе гарантирую.

— Я никогда в тебе не сомневался, внук, — старик по-доброму улыбнулся, — и сейчас тоже не сомневаюсь, а твои стремления мне понятны и близки. Жаль, что родители твои не дожили до сегодняшнего момента, они бы наверняка гордились тобой.

Я медленно кивнул. Эхх, возможно, в будущем я смогу открыться перед стариком, рассказать ему всю правду, но увы, не сейчас, сейчас я этого сделать не могу. Да и зачем? Сейчас старик обрел надежду, получил, по сути, второе дыхание, а расскажи я ему всё, не факт, что он смог бы принять это.

— Ладно, дедушка, мне еще сегодня предстоит сделать много дел, да и тебе наверняка есть чем заняться. Созвонимся, когда приедут гости, договорились?

Старик кивнул, и на этом наш с ним разговор закончился. Однако не успел я положить трубку, как почти сразу же раздался новый звонок, на этот раз от Михеева.

— Слушаю, граф, — поставив звонок на громкую, я открыл ноутбук, — вы по поводу вечера?

— В том числе, Леня, — голос у Михеева был уставшим, — ты ничего не хочешь мне сказать?

— Хм, да вроде бы нет, а что? — я открыл почту, — Семен Семенович, не тяните, если есть вопрос, задайте прямо.

— На трассе Москва — Владимир обнаружен сгоревший микроавтобус и остатки тел, — хмуро ответил Михеев, — а буквально недавно по этой же дороге из столицы выехали Шереметьевы, вот и спрашиваю, ты ничего не хочешь мне сказать? Твой автомобиль засекли в том районе столицы примерно в том же промежутке времени.

— Семен Семенович, лично у меня не было никаких конфликтов с Шереметьевыми, — я хмыкнул, — а в том районе я был по делам, у меня ж теперь там поместье, вот решил присмотреться к району, понять, кто чем дышит, какие люди живут.