— Увы, господин, меня интересовали клиенты другого толка, — Витя пожал плечами, — так что нет, мне нечего вам сказать.

— Понятно, — я кивнул, — что ж, тогда я поехал, а вы пока сидите дома. Когда вернусь, не знаю, но точно раньше вечера.

Москва. Главное управление ГБ. Час спустя.

— Добрый день, Семен Семенович, — пожав руку графу, я сел в свободное кресло, — как ваши дела?

— Знаешь, Леня, пока ты не отправился в Вийск, было сложно, но в целом неплохо, а вот теперь я вообще ничего не понимаю, — Михеев тяжело вздохнул, — вот скажи мне, ты точно уверен, что в деле с исчезновением старателей замешаны культисты?

— Уверен, граф, более чем уверен, — я кивнул, — знаете почему?

— Дай угадаю, ты встретился с ними лично? — граф прищурился, — умоляю, Леня, скажи, что это не так.

— Вы удивительно прозорливы, Семен Семенович, — я рассмеялся, — да, всё именно так, я лицом к лицу встретился с культистами и этими самыми руками их прикончил. И хочу сказать вам, граф, что у нас проблема куда больше, чем вы можете себе представить.

— И какая же? — Михеев тяжело вздохнул, — ну давай, добивай меня.

— Они тоже прекрасно умеют использовать магию внутри зон, полковник, — я покачал головой, — механизм работы мне непонятен, но тем не менее это есть, собственными глазами видел и даже отбивался. Теперь вопрос, для чего людям с такими навыками нужны старатели, причем в таких количествах?

Михеев задумался, было видно, что этот вопрос его если и не поставил в тупик, то заставил мозги графа сильно напрячься. На самом деле вариантов ответа было сразу несколько, начиная от желания культистов пополнить свои ряды и заканчивая желанием получить самые подробные карты зон, а также понимание, как там работать. Старатели ведь не просто так столько лет держат монополию, нет, у них есть внутренние кланы, где информация передается исключительно устно, система «мастер — ученик» там работает на ура.

Империи и королевства по всему миру давно облизывались на знания старателей, только даже с помощью ментальной магии достать из них что-либо очень сложно, зачастую знания отрывочны и не представляют из себя ничего толкового. Причина, кстати, довольно банальна, эти люди много времени проводят на землях, где властвует Хаос, а он не любит другие стихии, вот и весь секрет. Другое дело, что местным он просто неизвестен, в силу того, что магов Хаоса в этом мире раз-два и обчелся.

— Им что-то нужно, — Михеев тяжело вздохнул, — либо знания, либо последователи, либо и то и то.

— Верно, граф, верно, — я кивнул, — и теперь вопрос артефактов для императорского рода стоит куда сильнее, чем до этого. Ведь если я правильно всё понимаю, в ближайшем будущем нас ждут потрясения. Уверен, очень скоро мы узнаем о том, что в Европе появились маги, способные заходить в зоны как к себе домой, так что тут теперь стоит вопрос, кто окажется быстрее.

— Мда, и с этим всем мне нужно пойти к императору, — Михеев поморщился, — знаешь, парень, я почти сутки изучал вопрос относительно всяких культов, серьезных и не очень, и понял одно: в этом направлении мы работали до сегодняшнего дня отвратительно мало. Что ж, придется исправить это, осталось только убедить государя выделить на это все бюджеты.

— Ну, это ваша работа, Семен Семенович, так что занимайтесь, — я пожал плечами, — еще какие-то вопросы ко мне есть?

— Леонид, скажи мне честно, ты можешь ускорить создание браслетов? — граф уставился на меня умоляющим взглядом, — я понимаю, как это звучит, но если твоя версия воплотится в реальность, нам будут нужны маги, способные также заходить в зоны. Слишком большую ценность представляют из себя ресурсы внутри этих территорий, мы не можем себе позволить их потерять.

— Я всё прекрасно понимаю, граф, но вот увеличить выпуск артефактов, — я сделал паузу и задумался.

В принципе, я легко могу это сделать, выдав за месяц где-то тысячу артефактов для империи, но тогда о моих возможностях станет известно Романовым, и меня это совсем не устраивает.

— Не томи, Леня, сможешь или нет? — Михеев вскочил на ноги, — сам должен понимать, это вопрос нешуточный.

— Увеличить смогу, но с условием, — я нахмурился, — императорский род получит двадцать процентов, восемьдесят вы, граф, пустите в дело среди своих верных людей. В таком случае, когда начнется веселье, у нас все будет готово. Либо так, либо никак.

Михеев колебался недолго, граф прекрасно понимал мои резоны, однако, как ни крути, эта точка зрения была выгодна и ему в том числе. Так что Михеев просто молча кивнул.

— Отлично, тогда я, пожалуй, сегодня же вечером отправлюсь в цех и гляну, что там у меня есть. Возможно, понадобятся дополнительные ресурсы, но уже завтра утром вы получите список того, что нам нужно. Михайловых я тоже напрягу, у них наверняка в закромах найдется много чего интересного.

— Договорились, — Михеев улыбнулся, — приятно иметь с тобой дело, парень, надеюсь, мы и дальше будем смотреть в одном направлении.

— А у нас выбора нет, граф, — я покачал головой, — вы стали частью нашего небольшого сообщества, так что я просто обязан сделать так, чтобы наше сотрудничество было выгодным обоим.

Михеев кивнул, и дальше мы еще какое-то время обсуждали мелкие вопросы, после чего, попрощавшись с графом, я направился на выход. Отлично, теперь, когда я прямым текстом сказал ему, что вечером буду заниматься делом, никто не свяжет ночное нападение на Шереметьевых со мной. А значит, сегодня можно будет развлечься по полной, хе-хе…



Москва. Императорский дворец.

Императрица ходила из стороны в сторону по кабинету, прокручивая в голове последние новости. Наемные менталисты уже сегодня будут в империи, а дальше останется лишь отдать приказ, дабы они отправились в Вийск. Против четверых магистров у Воронова старшего никаких шансов, а получив контроль над разумом барона, можно будет вытащить из него всю нужную информацию. Таким образом государыня собиралась соблюсти свои интересы и при этом не нарушить приказ мужа, чем не изящный ход? Тем более что Вороновы когда-то уже были на вершине и сами виноваты в том, что не удержались подле трона. Давать повторный шанс этому роду императрица не собиралась, слишком много чести для мелких дворян.

— Ничего, очень скоро ты, сопляк, вспомнишь, где твое место, — тихо пробормотала себе под нос императрица, — посмотрим, как тогда ты будешь смотреть на всех вокруг…



Москва. Особняк Брюс. Вечер.

— Итак, господа, все готово? — я глянул на братьев Каракумовых, что вернулись буквально пять минут назад.

В ответ на мой вопрос мне протянули два комплекта документов, причем там были не только паспорта, но и свидетельства о рождении, дипломы о среднем образовании и еще какие-то бумаги.

— Только учтите, господин, люди с этими документами будут простолюдинами, — заявил старший Каракумов, — с дворянскими бумагами не все так просто, возможность есть, но ценник, — он поморщился, — в общем, не рекомендую такие бумаги делать.

— О, простолюдины — это самое то, — я усмехнулся, — вы сделали все правильно. Теперь начнем готовится к основному делу. Ваша задача — принять мой облик и облик Вити, — я кивнул на менталиста, — а дальше вы поедете на склад, где должны провести инспекцию и задержаться там примерно до двух ночи, составляя вот этот список, — я протянул им лист с уже собранными ингредиентами, — все поняли?

— Так точно, господин, — Каракумовы кивнули, — еще что-то?

— Нет, это пока все, — я отрицательно покачал головой, — облики меняйте тут, на втором этаже, нельзя, чтобы наши домочадцы поняли, что происходит. Можете пройти в ванную комнату, там окон нет, магией тут все проверено сто раз, так что никто ничего не узнает.

Каракумовы еще раз кивнули и зашли в ванную, а я поманил к себе Витю. Его учитель сейчас был внизу, внимательно следил за тем, чтобы никто к нам не лез, так что даже если кто-то заподозрит меня, в качестве алиби я смогу выставить целый дом людей, которые даже под чарами менталиста смогут сказать, что я поехал на работу, ну разве не шикарно?