— Купить НОВЫЕ базы данных? — удивлённо смотрю на интерфейс. — Слышь, железяка! Я прибыл на Титов-Три, чтобы заработать деньги… А ты ещё не полученные кредиты собираешься потратить?
— Повелитель, ну зачем же вы так придираетесь к словам? У вас в задании в споре с Иммиграционным Бюро чётко написано «заработать» пятьдесят миллионов кредитов, а не «сохранить». Это оставляет широкое толкование для обеих сторон. Суть в том, что я стараюсь быть более эффективным. Между прочим, для ВАС стараюсь… Например, нам не хватает базы данных по «широкополосному сигнатурному мониторингу».
Подавив раздражение, я предельно спокойно произнёс:
— Слышь, железяка. Ты сам-то понял, что сказал?
— Эмм, Повелитель. Тут такое дело… Вокруг вас множество сигналов, которые вы воспринимаете не более как шум. Я же его понимаю иначе.
Далее последовала демонстрация шума, который улавливает нейроком на моём запястье. На деле это не совсем шум. Здесь на аванпосте в него примешиваются сигналы от лидаров, сонаров, радиосигналы и сигналы передатчика гиперсвязи.
Чтобы вычленить из фона отдельные сигналы, нужны специализированные базы знаний.
[Для меня это и впрямь белый шум в эфире. Разные протоколы шифрования, частоты, сеансы связи. В этом надо разбираться, чтобы понимать, что к чему.]
Ещё нужны базы знаний для взлома устройств, которые мне ВДРУГ придётся где-то захватить. Маскировка электромагнитных излучений и радиосигналов и бла-бла-бла…
[Может, я случайно второй раз женился? Уж больно длинный список хотелок у голоса, поселившегося в моей голове… Цветы не просит? Ну он вроде мужик. Его больше железяки интересуют, вроде тех же дронов.]
Адъютант перечислял длинный список баз данных, как сущие мелочи. Однако я чувствовал: к каждой этой «мелочи» надо приписать минимум по нескольку нулей…
— … «Топология информационных сетей», — Адъютант радостно зачитывал список. — База данных «Перехват сигналов». В Стиксе есть пара продавцов, но лучше заказать через «Магеллан». Ещё «Телеметрия в инфосети», «Эвристический контент-анализ».
Я молча слушал, думая совсем о другом.
[Если я начну всё это скупать, у ИскИна «Морозова» дыбом встанут волосы, которых у него нет.]
Заметив, что я молчу, Адъютант серьёзным тоном произнёс:
— Уточню одну деталь, Повелитель! Вам стоит её учесть в своих планах. На все имплантаты модели «Мохреш» действует единое ограничение. «Полный запрет на взлом имплантов разумных существ и ИскИнов». Любое другое внешнее устройство — пожалуйста. С этим я вам помогу. А вот вскрыть вражеский ИскИн или тем более имплант нейроинтерфейса — это уже под строжайшим запретом.
— Чего? О губозакаточной машинке думал, — произнёс я и тряхнул головой. — Так, хватит болтовни! Нам нужно зарабатывать деньги, а не языком чесать. Ещё раз услышу настолько длинное объяснение, не получишь никаких баз данных и дронов. Сам со всем справлюсь. А тебя отключу за излишнюю болтливость.
Адъютант сразу понял, что я не шучу. Перед глазами открылась карта Титова-Три с отметкой недалеко от аванпоста Гайзеры.
— Повелитель, предлагаю направиться сюда. В этой части джунглей обитают скулобои и ещё парочка зверей, отмеченных в заданиях «Морозова». Мне не терпится показать вам себя в деле и заодно заработать д-д-денег.
[Как-то странно Адъютант реагирует на средства в моём кошельке?] — с прищуром смотрю на интерфейс. — [Не хватало только помощника, который ради денег будет таскать меня по самым гиблым местам.]
Перекусив остатками яичницы и стейком из крокодила, я спустился на склад. Там разгрузил мулов, взяв лук, стрелы и СкарФейса. Заодно натянул на себя костюм следопыта и прицепил сзади внешнюю батарею. Веса в нём десять кило, но я практически не ощущаю нагрузки. Без батареи у мулов запаса энергии хватит всего на три часа. А с ней — на четыре с половиной. На стоянках гравиплатформы сажают на землю ради экономии энергии.
В этот раз гномы на воротах отреагировали в разы спокойнее и сразу пошли открывать калитку.
— Повелитель, — тон Адъютанта стал походить на шёпот заговорщика. — Можно закрыть серийное задание для картографа? Я всё проверил и подсчитал. У нас на руках полная карта области радиусом в двадцать четыре километра вокруг аванпоста Гайзеры. Это тысяча восемьсот квадратных километров. Из них на карты Дуата уже нанесены только сто пятьдесят.
— И? Что нам это даст?
— Как что? — Адъютант удивился. — За каждые десять квадратных километров карты «Морозов» платит по тысяче кредитов. Это мало. Поэтому народ воспринимает это задание как сопутствующее. А мы можем передать свои карты «Морозову». После пересылки данных он сразу пришлёт нам денег, и мы на них купим дронов.
Тяжело вздохнув, я принялся объяснять:
— Начнём с того, что я на планете всего трое суток. Если сдам такой большой объём карт, у «Морозова» появятся ненужные вопросы. ИскИн не дурак и передаст полученные данные на проверку. Если всё подтвердится, вопросы всё равно останутся. Плюс на МОИ охотничьи земли придут другие колонисты. И они будут мешать НАМ зарабатывать тут деньги. Нет уж! Сначала сами выжмем из этих данных всё. Постепенно будем закрывать задание на картографа.
Помощник не ответил. Насколько я понял, для него в большинстве случаев решение Повелителя абсолютно.
За спиной хлопнула закрытая на засов калитка. Потянув мулов за связывающий нас кабель питания, я направился в сторону джунглей. До территории стаи скулобоев идти недалеко.
Стоило нам дойти до зарослей, как в голове снова раздался голос Адъютанта:
— Повелитель! Ну… зачем вы таскаете эту тяжесть? Поставьте внешнюю батарею на одного из мулов и сами на них садитесь. Груза ведь пока нет? Агент Грузчик уже сформирован, он и поведёт ваш караван. Там впереди джунгли. Идти пешком будет неудобно. И ещё! Поставьте СкарФейса на первого мула. Его манипуляторы вполне пригодны для пробития пути через кустарники. Если хищник появится, то тут без вас не обойтись. Остальное оставьте мне.
— Давай попробуем. — Запрыгиваю на грузовую платформу одного из мулов. — Передаю данные по карте через Визуальный Буфер. На мне охрана и контроль периметра. На тебе — передвижение и путь до территории скулобоев. Время показать, на что ты способен, Адъютант.
…
Через пять минут я ехал верхом на одном из мулов, держа наготове лук. Сидящий на первой гравиплатформе СкарФейс выставил наружу восемь лап-опор. Затем столько же манипуляторов для разделки туш. Дроид-скорняк резал ими вездесущие кусты. Причём хорошо так резал! Я бы сам замучился пробивать дорогу. Это же джунгли! А мы, маневрируя, умудрялись продвигаться со скоростью быстро бегущего человека.
Гудел СкарФейс так, что о движении по лесу знала вся округа. Сок растений летел со всех сторон. Однако мы сюда пришли ради охоты — можно и пошуметь немного.
Всего через десять минут после выхода из аванпоста мы выбрались на территорию стаи скулобоев. Твари нас заметили по шуму с километровой дистанции и сразу ринулись в атаку. Сейчас они бежали к нам по давно вытоптанным ими же тропам.
До того, как динозавры выскочили на нас, я успел упокоить троих выстрелами из лука. Три попадания в шею, два — в сердце. Даже с моей необычайной меткостью сложно стрелять точно на большие дистанции сквозь заросли джунглей. Деревья, кустарники, колышущий их ветер — слишком много помех. К тому же цели маневрируют.
На поляну, выбранную под поле боя, выскочили только два оставшихся скулобоя. В первого сразу полетел метательный кинжал. Оружие ушло в грудную клетку, достав до сердца. Второй динозавр успел добежать и попытался достать меня своим фирменным тараном головой. Юркнув влево, я перехватил шею твари и попросту сломал хребет. Затем не медля нанёс контрольный удар в сердце.
Стоило бою утихнуть, как Адъютант довольно произнёс:
— Повелитель, будьте добры! Принесите те туши, что в лесу остались. И стрелы обязательно заберите! Они д-денег стоят. На поляне будет легче взять с туш добычу. Тропа утоптана, других хищников рядом пока не вижу… А я пока тут со всем разберусь.
