За обедом к нам присоединились все, включая преподобного Фейда, который уже явно успел порадовать Барб не только своим визитом. Больно уж довольной она выглядела.

В итоге мы впятером, включая эльфийку и гоблина, обсуждали и концепцию, и внешний вид, и даже названия новых артефактов, чтобы покупатели не путали их с теми, которые запитаны от энергетических кристаллов, и под конец сошлись во мнении, что необходимо как минимум указывать главный компонент. Например: кварцевый обогреватель; кварцевый охладитель; кварцевый освежитель. И так далее.

Но сильнее всего меня порадовал Фрунфель, ответственно заявив, что кварц держит рунный заряд не меньше трех месяцев, и одной руны достаточно на три-пять кубических метров пространства. То есть будет у нас, допустим, комната три на три и с высотой потолков три метра — это двадцать семь кубических метра пространства. То есть необходимо от шести до девяти рун, зависит от желаемой интенсивности воздействия. То же тепло или холод не всегда нужны максимальные, а артефакт успокоения можно ставить рядом с кроватью или креслом — в углах помещения его эффект не нужен.

И так далее.

Обсудили мы и вместимость кристаллов, и зависимость действия от качества. Так как руны были всё-таки более сложным магическим воздействием, чем простейший импульс, то оказалось, что идеально они работают лишь в четко сформированных кристаллах без трещин и сколов. То есть осколки не подойдут точно. Но при этом одна руна прекрасно ложится даже в миниатюрные полуторасантиметровые кристаллы. Главное, чтобы они были целыми.

И это тоже было важно!

Что мне понравилось ещё, так это то, что Фрунфель уже раздобыл все двенадцать каменных основ (с раннего утра отправил Мунка на рынок), а Юли помогла превратить их в удобные пирамидки, стесав лишнее магией, так что сейчас оставалось лишь обклеить каждую заготовку кварцем нужного размера и качества, напитать нужными рунами и описать итог.

Последним занялся уже Ириан, забрав бумаги у Юли и спокойно объяснив, что они подготовлены не совсем грамотно, на что девушка расстроилась, но внимательно выслушала все замечания и пообещала впредь подобных ошибок не совершать.

В общем, все были заняты и при деле, причем я тоже, ведь требовалось создать как минимум по четыре образца каждого артефакта: один себе, в качестве примера на будущее, второй в патентную палату, третий для епископа и четвертый для Арейхоса, с которым я планировала встретиться завтра утром, пригласив к себе.

Ближе к пяти вернулся Мунк, причем сразу с двумя готовыми платьями из трёх, и я, глянув записку, где Рузанна просила расплатиться по возможности уже сегодня, выдала Мунку денег и отправила обратно — платья были сшиты безупречно и претензий у меня не нашлось.

Сразу надев бирюзовое и почти полчаса проведя перед зеркалом, в основном, конечно, занимаясь причёской, я лишь слегка подвела глаза, чтобы они стали выразительнее, и мы с Ирианом отправились в администрацию.

Как и я, эльф тоже переоделся, предпочтя выглядеть «при исполнении», то есть в сутану, так что всего какой-то час спустя у меня на руках находилась целая стопка бумаг, которая превращала меня в самого настоящего изобретателя. И пускай это были простейшие вещицы, которые сможет повторить любой желающий, были бы руки из нужного места и небольшой магический дар, главного это не отменяло — теперь никто не сможет помешать мне их делать и продавать в своей лавке!

Так как время уже поджимало, но мы предусмотрительно взяли вторую группу образцов с собой, упаковав их в корзину, которую Ириан лично окутал экранирующими чарами, то сразу из администрации отправились в официальную городскую резиденцию епископа. Да, такая в городе имелась.

Расположенная в респектабельной части города, буквально на соседней улице с особняком Арейхоса, что меня немало позабавило, она выглядела не такой роскошной, как у оборотня, но в целом производила сильное впечатление, особенно ухоженным парком. Впрочем, дом тоже впечатлял. Два этажа из светлого песчаника, высокие потолки, стрельчатые окна, дубовые двери — отчасти дом был похож на церковь, особенно аскетичной обстановкой, красивыми витражами и запахом ладана.

В холле нас встретил молоденький послушник в белой сутане и провел прямиком в столовую, где уже был накрыт длинный стол, причем довольно празднично, с фарфоровыми тарелками и серебряными столовыми приборами, а сам хозяин резиденции, одетый в алую сутану, стоял у окна.

Это был мужчина лет шестидесяти, человек. Довольно высокий, худощавый. Темноволосый, но в волосах уже кое-где серебрилась седина. Ухоженные усы и бородка придавали ему солидности, а в ярко-синих глазах виднелся недюжинный ум.

— Добрый вечер, мисс Миардо, — произнёс он первым, приближаясь ко мне и учтиво кивая. — Рад личной встрече. Позвольте представиться, глава региональной инквизиции, епископ Пабло Хосе Альварес. Можете обращаться ко мне «ваше преосвященство».

— Добрый вечер, ваше преосвященство, — кивнула в ответ, сразу давая понять, что с манерами и осознанным пониманием реальности у меня всё отлично.

— Прошу.

Жестом мне предложили пройти к столу и я, уделив ему чуть больше внимания, отметила, что он накрыт лишь с одного края: во главе, справа и слева.

Меня, кстати, усадили справа от торца, что согласно этикету в целом было верным. Вот только, если задуматься, то севший во главе епископ тем самым дал понять, что лично будет ухаживать за мной во время трапезы.

И если не будет, то это прямо даст понять, что уважением тут даже не пахнет.

Но нет…

Немного настораживая тем, как свободно и одновременно учтиво себя ведет, словно он какой-нибудь светский лорд, а я — леди, за всё время ужина епископ ни слова не сказал о том деле, ради которого, собственно, и пригласил меня на ужин, предпочитая со знанием дела рассуждать о красотах края, природе-погоде и интересоваться, как я устроилась и с какими препятствиями столкнулась, когда приехала. Заодно не забывал предлагать мне то один салат, то другую закуску, свободно рассказывая, из чего это сделано и с какими специями.

В общем, что я хочу сказать? Этот мужик был охренительно умным и мне приходилось держать ухо востро!

Тщательно контролируя себя от и до, я всё не могла понять его истинную суть, и вместе с тем уже осознавала, что он занимает пост далеко не за красивые глаза (а они у него красивые!), и как политик он невероятно дальновидный и опытный.

Но что он за человек? Этого я пока понять не могла.

Как бы то ни было, ужин был вкусным, собеседник интересным и в какой-то момент я даже пожалела, что больше не тварь — его душа стала бы жемчужиной моей личной коллекции когда-то поглощенных душ, но… нет. Я больше не тварь.

Ириан всё это время преимущественно молчал, но я видела, что внимательно контролирует ситуацию со стороны, и это мне тоже очень нравилось. Уверена, епископ отчасти играл на публику, причем на нас обоих, и не будь рядом «светоча», действовал бы намного смелее. А так лишь аккуратно прощупывал…

— Мисс Миардо, вы очень интересная девушка, — ближе к концу трапезы произнёс глава региональной инквизиции. — У вас гибкий ум и поразительная эрудированность во многих вещах. Знаете, читая докладную от отца Рудиса о том, как дерзко и тщеславно вы себя повели при встрече с ним, я ожидал увидеть иное. Но сейчас лично убедился в том, что отцу Рудису стоит сменить должность на более… кабинетную. Прошу прощения, что поднимаю вероятно неприятную вам тему, но думаю, стоит обсудить её более обстоятельно. Что скажете?

— Что именно вы желаете обсудить, ваше преосвященство? — уточнила я спокойно. — Мою дерзость или отца Рудиса? О последнем не имею ни малейшего представления, я виделась с ним совсем недолго.

— Нет, — мимолетно улыбнулся епископ. — Отца Рудиса мы с вами обсуждать не будем, его поступок будут разбирать на комиссии по этике и межрасовой политике. И ваша дерзость… мне понятна. Любому существу, будь он мужчиной или женщиной, пожилым или молодым, эльфом или орком, будет неприятно услышать о себе, что он ничего из себя не представляет. У меня нет предубеждений ни к одному созданию Отца Небесного, даже если они чтут иных богов. Разве что глубоко осуждаю тех, чья мораль черна, а поступки жестоки и ничем не оправданы. Я хочу обсудить с вами ваше изобретение, мисс Миардо. Светильники, которые светят благодаря магическим искрам, помещенным в кварц. Признаюсь честно, когда услышал об этом, был до глубины души поражен обманчивой простоте вашего изобретения. Но в том-то и дело, что ещё никто до вас не додумался использовать это свойство кварца на пользу обществу. Это был лишь… общеизвестный факт. Но не изобретение. Мисс Миардо, — епископ посмотрел мне четко в глаза, — что вы хотите в обмен на разрешение использовать ваше изобретение на благо Единой Церкви?