Ещё до того, как Таргол вынес свой приговор, я успел просканировать помещение и присмотреть боковую дверь, наш единственный выход. Она находилась прямо по курсу. С той скоростью, с которой сейчас неслись, мы доберемся до неё за считанные секунды.

Словно крысы, разбегающиеся от разъярённых хозяев в поисках спасительного укрытия.

Сравнение с грызунами неприятно жгло самолюбие, но сейчас было откровенно не до гордости, главное вытащить девчонок из этого золочёного капкана целыми и невредимыми, а уж как нас назовут гиганты в своих летописях разберемся позже, когда окажемся в безопасности.

К несчастью, между нами и спасением вырос целый лес из огромных топающих ног. Посетители и зрители повскакивали со скамеек и, словно обезумевшее стадо, бросились вперед, чтобы перекрыть нам путь к отступлению. Мое подозрение о том, что местные обитатели считали нас обычными паразитами, вроде тараканов, подтвердилось на все сто.

Многие из великанов с визгом омерзения шарахались в стороны, пока мы лавировали между их огромных ступней. Одни отпрыгивали, боясь раздавить «мерзость», другие наоборот, с садистским азартом пытались наступить на нас, топая по мраморным плитам. Наиболее сообразительные со звонким грохотом сдвигали пятки, воздвигая перед нами непроходимые живые стены.

Земля содрогалась от каждого их шага, гул отдавался в костях, а в воздухе повис запах пота и озона от активируемых заклинаний. Но для нас это не представляло неразрешимой проблемы. В отличие от настоящих крыс, характеристики позволяли нам совершать прыжки на невероятные высоты и расстояния.

— За мной! — рявкнул я, отталкиваясь от дрожащего пола, и легко перемахнул через массивный сапог серебряного великана Снорри. Рядом приземлилась Лили, а Эля чуть позади неё. Девушка-лань, к моему облегчению, уже достаточно оправилась от первого шока.

Едва её ноги коснулись камня, я перехватил поудобнее свои ножи, активируя скрытый эффект парных кинжалов Дым и Зеркала, и прямо перед преследователями вспухло густое непроницаемое облако едкого серого дыма.

К сожалению, эффект искажения пространства не мог полностью скрыть нас от глаз при прямой видимости, но для этого гигантам пришлось бы прижаться лицами к самому полу. Дымовая завеса дала нам самое ценное: несколько секунд форы.

Я мгновенно воспользовался заминкой. Привычным жестом натянул тугую тетиву. Пальцы обожгло знакомым покалыванием маны.

— Жрите, ублюдки, — процедил сквозь зубы и активировал навык.

Внимание! Активировано умение Пульсирующая Стрела!

Несколько ослепительных сгустков энергии сорвались с тетивы и взорвались ярчайшими вспышками прямо на уровне глаз ближайших великанов. Раздались болезненные вопли. Ослепленные гиганты зажмурились, инстинктивно закрывая лица руками и теряя равновесие. Жаль, что опыта за них не перепадало, но сейчас главное выжить, а не задерживаться ради трофеев.

— Берегись! — крикнула Лили.

Нам пришлось резко отскочить в сторону. Огромная великанша, чья кожа отливала чистым божественным металлом, с оглушительным грохотом рухнула прямо на то место, где мы только что стояли. Осколки мрамора брызнули во все стороны, как шрапнель. Я ушел в глубокий перекат, едва не лишившись головы, когда над самым ухом со свистом пронесся тяжелый ботинок другой, уже медной великанши. Упругая волна воздуха ударила по мне, заставив сцепить зубы.

Эля тонко вскрикнула. Размашистый удар огромной ступни не задел её, но мощный воздушный поток буквально сдул хрупкую девушку-лань в сторону. Она едва удержалась на ногах, скользя по гладкому полу. Я мгновенно оказался рядом, подхватывая ее за талию и с силой толкая вперед.

Наконец мы достигли массивной двустворчатой двери. Зазор под ней оказался достаточно широким, чтобы мы могли протиснуться туда даже со всем нашим снаряжением, не снижая скорости. Нырнув под створку, оказались в длинном широком коридоре, который тянулся мимо бесконечного ряда дверей, вероятно, служебных покоев.

Теперь, когда перед нами не было смертоносного леса топающих ног, мы могли высвободить всю мощь наших характеристик и разогнались до предела, выжимая около шестидесяти километров в час, несясь к спасительному повороту впереди.

Ветер свистел в ушах, гигантский ряд дверей слился в размытую полосу.

Мы развили поистине безумную скорость, для обычного земного человека просто невозможную, но здесь, в этом чертовом мире, даже бегущий трусцой великан мог бы нас нагнать без особых усилий.

Я бросил быстрый взгляд на интерфейс. Выносливость не бесконечна, её шкала медленно, но верно ползла вниз, а эти золотые, серебряные и медные ублюдки только начали входить во вкус.

Я искренне надеялся, что с Ивальдой всё будет в порядке, но мы, крошечные по их меркам создания, мало чем могли ей помочь в драке титанов.

Мне оставалось лишь поверить на слово Снорри, который сказал, что великаны не убивают друг друга. Очень хотелось в это верить, пока неслись по исполинскому коридору, спасая свои шкуры.

Не успели мы пробежать и сотни метров, как позади с оглушительным скрежетом содрогнулась массивная дверь. Я резко обернулся на бегу. Створки с грохотом распахнулись, ударившись о каменные стены, и в проёме выросла фигура Игритт. Серебряная великанша была в бешенстве. В её руке блеснул нож, хотя «ножом» этот кусок стали можно было назвать только в чьей-то извращенной шутке. Лезвие было вдвое длиннее моего тела.

Игритт издала утробный рык, от которого, казалось, завибрировал сам воздух, и метнула клинок. Бросок был чудовищной силы и идеальной точности, словно наведённый магическим заклинанием. Лезвие летело прямо мне в спину.

Мгновенно сработало пассивное Охотничье чутьё. Тело дёрнулось само по себе, подчиняясь спасительному рефлексу Системы, и я рванулся в сторону, перекатываясь по холодному камню. В ту же долю секунды гигантский клинок со свистом пронёсся там, где только что была моя голова. С оглушительным грохотом, подобным раскату грома, он вонзился в мраморный пол, вырвав из него огромный кусок камня и осыпав нас крошкой, а затем, со скрежетом высекая искры, умчался дальше по коридору.

Фух! Волосы на затылке встали дыбом от выброса адреналина.

В этот момент Лили, двигаясь с невероятной грацией, резко развернулась, в её руках оказался лук. Натянутая тетива сухо щелкнула, и стрела со свистом ушла в полёт, вонзившись точно в глаз несущейся на нас великанши.

По меркам Системы разница в уровнях между моей пушистой женой и Игритт была не столь уж непреодолимой, к тому же глаз — уязвимое место любой твари.

Наверное, для исполинши стрела ощущалась лишь как колючая заноза, но боль в нервных окончаниях сделала своё дело, на мгновение ослепив её. Игритт споткнулась, из её глотки вырвался пронзительный вопль боли и ярости. Великанша схватилась обеими руками за лицо и с грохотом рухнула на пол.

Удар многотонного тела о камень вызвал настоящее локальное землетрясение. Пол ушел у меня из-под ног, я едва не потерял равновесие. Эта же сейсмическая волна сбила с толку бежавшего следом за нами Снорри, серебряный гигант тоже не удержался на ногах и с грохотом повалился на мраморные плиты.

— Ходу, ходу! — рявкнул я, вскакивая и увлекая за собой Элейн и Лили.

Мы свернули за поворот циклопического коридора и, пробежав еще немного, увидели впереди дверь, ведущую наружу, к долгожданной свободе.

Но радость оказалась преждевременной. Подбежав ближе, я понял, что мы попали в ловушку. Как и любая наружная дверь в этом чертовом городе великанов, она оказалась герметично закрыта. Монолитная конструкция, подогнанная без единого зазора, призванная защищать внутренние помещения от непогоды или местных тварей. Ни единой щели, ни единого выступа. Мы с нашими габаритами ни за что на свете не смогли бы сдвинуть её с места или быстро открыть механизм, рассчитанный на руки титанов.

Я прижался спиной к холодному металлу. Тупик. Внутри всё похолодело. Вот он, тот самый классический момент, когда «дело дрянь» становится единственной цензурной мыслью в голове. Сзади уже слышался яростный рёв поднимающейся Игритт. Если я не найду другой выход или гениальное решение за ближайшие пять секунд, нас просто размажут по этой чертовой герметичной двери, как размазывает воздушным потоком мошкару по лобовому стеклу несущегося КАМАЗа.