Я криво усмехнулся. Врать не стану, предложение устроить божественный тройничок с создательницей самых похотливых девушек Валинора звучало чертовски заманчиво. Моя внутренняя «жаба» и мужское эго одобрительно переглянулись, требуя не упускать такую добычу.

— Это очень щедрое предложение, божественная, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, несмотря на то, как кровь застучала в висках. — Но меня вообще-то выдернули прямо с поля боя, где остались кое-какие недобитые ублюдки, и мне нужно срочно туда вернуться.

Розовый свет каким-то образом издал звук, донельзя похожий на обиженное фырканье, и это при том, что у неё не было ни губ, ни языка, ни физической оболочки в этом измерении.

— А какое это имеет отношение к делу? — её голос стал приторно-сладким, обволакивающим и умоляющим. — Ну же, красавчик, пожалуйста-пожалуйста! Я бы намазала тебя той амброзией, которая сводила тебя с ума с Мией, только в сто раз лучше, и ты бы даже не заметил, как провёл бы со мной целую вечность.

От этих слов перед глазами вспыхнули воспоминания о божественной амброзии, тягучей искрящейся энергии, которая заставляла каждую нервную клетку взрываться от оргазма. Член в штанах красноречиво дернулся, натягивая ткань.

Мия тяжело вздохнула, словно уставшая мать неразумных детей.

— Убегай и поиграй с кем-нибудь другим, глупышка. Если ты действительно хочешь побыть с ним, спроси сначала у меня, а потом можешь привести своего аватара на Валинор.

— Отстой! — снова фыркнула Куния. — Зачем столько возни, если Система уже сама привела его сюда, прямо ко мне в лапки?

Рыжеволосая богиня внезапно полыхнула таким обжигающим светом, что я почти физически ощутил её вспышку гнева, заставившую волосы на руках встать дыбом.

— Прочь!

С визгом и переливчатым хихиканьем розовый свет свернулся в точку и погас. Воздух сразу стал чище, избавившись от дурманящего запаха божественной похоти.

Остальные сущности тоже исчезли или поблекли, надо мной осталась висеть лишь огромная серая аура Мастерицы, от которой буквально фонило ледяным разочарованием. Признаться, мне было её немного жаль. Она до боли напоминала мне Эшли, гениальную изобретательницу, которая просто хотела хорошо делать свою работу, но постоянно натыкалась на глупые препятствия, косность и полное отсутствие помощи от тех, кто в итоге пожинал плоды её трудов.

Моя внутренняя тяга к прагматизму и максимальной эффективности взывала присоединиться к ней, навести порядок в мировой Системе, устранить перекосы, добиться нормальных корректировок правил… Ну и, конечно, мне льстила перспектива самому стать богом; это звучало как высший предел развития и являлось мечтой любого, кто хоть раз представлял себя на месте тех, кто двигал фигуры на доске.

В другое время и в прошлой жизни, когда был просто одиноким парнем на Земле, я бы ухватился за эту возможность обеими руками, но не сейчас. Это означало бросить свою семью, своих жён и детей в мире, полном реальных опасностей, а мой выбор сделан уже давно.

Серое сияние наконец поблекло и исчезло. Я мысленно отбросил эти размышления и повернулся к Мие, последней, кто остался со мной в этой мерцающей бездне.

— Так ты и правда так выглядишь? — спросил я, любуясь её сияющей медной аурой. — Смотрю, даже в форме чистой энергии остаешься всё той же рыжей бестией.

Моя жена рассмеялась, и свет вокруг запульсировал от её теплого родного веселья, согревая меня изнутри.

— Твой разум устроен не так, Артём, смертным не дано постичь бесконечность, — произнесла она мягко. — Пустота и сияющие огни это лишь понятные вашему мозгу визуальные подобия, адаптация интерфейса, чтобы твоя голова не взорвалась от попытки осмыслить нашу истинную природу.

Ну, хотя бы это не вызвало системных ошибок в моем восприятии.

— Значит, всё закончилось? — спросил её, возвращаясь к насущному. — Нам больше не о чем беспокоиться?

Богиня устало рассмеялась, и её свет слегка потускнел, словно она тащила на себе вес целой вселенной.

— Своими действиями ты привлек внимание большинства божеств Валинора, так что лучше сказать, нам не о чем беспокоиться в данный момент.

— Но если кто-то из этой компашки попытается создать проблемы моей семье, ты же надерёшь им задницы, верно? — шагнул ближе, виртуально обнимая её необъятный светящийся контур. — Ты же у меня настоящая заноза, всех порвешь, если что!

— Знание — это сила, любовь моя, — ответила она с нежностью, но в её голосе скользнула легкая щемящая грусть. — И сила есть сила. Но измерить реальное могущество бесконечных существ не так-то просто, это не уровни и не характеристики, которые можно сравнить.

— Понял, — я оглядел бесконечную темноту. — Как дела на Валиноре? В Твердыне Сумрака все живы?

Мия весело фыркнула.

— Учитывая, что в реальном мире прошло всего несколько секунд, всё в абсолютном порядке, никто даже моргнуть не успел. Мы скоро вернём тебя обратно. Есть ещё вопросы перед отправкой?

— Только один, — я криво усмехнулся. — То предложение от розовой богини…

— О боги, даже не упоминай Кунию! — простонала Мия, и её свет снова раздраженно запульсировал. — И учти, если ты будешь настолько нагл, чтобы называть её неформальным именем, которое использую я и ещё пара сущностей, она воспримет это как прямое приглашение в постель.

— Буду иметь в виду, — хмыкнул я. — Осторожность превыше всего.

— Ладно, это был лишь забавный небольшой отпуск в вечность, который длился здесь около тысячи лет вне времени Валинора, но у там остались важные дела, к которым тебе пора вернуться.

Я уже мысленно готовился к рывку обратно в подземелья Консорциума, прогонял в голове связки боевых навыков, но, осознав услышанное, замер, словно напоролся на невидимую стену.

— Подожди-ка, в смысле «тысяча лет»? — недоверчиво уставился на её мерцающую ауру. — Ты шутишь, что ли?

Богиня лишь тихо рассмеялась в ответ. Я почувствовал острый укол тревоги, ледяной холодок пробежал по фантомному позвоночнику. По моим внутренним часам мы трепались здесь всего от силы пару часов!

— Время здесь не имеет никакого значения, Артём, существует только то, что вы приносите с собой, — философски произнесла Мия. — И там, где собираются существа такой немыслимой силы, обладающие расширенным зрением и пониманием, их нетронутые веками знания и опыт окутывают тебя, впитываясь словно воздух.

Подождите, серьёзно? Я был абсолютно уверен, что не почувствовал никаких потоков вселенских знаний, вливающихся в мою голову, но… вдруг ощутил странное покалывание, словно разом отлежал всё тело.

Онемение мурашками распространялось от кончиков пальцев к груди. Опустив взгляд, увидел, что мои руки становятся прозрачными, растворяясь в густой темноте.

— Иди домой, любовь моя, — прошептала моя божественная жена, и её голос ласковым эхом разнесся по бескрайней пустоте. — Я скоро с тобой свяжусь.

С этими словами темная бездна и ослепительный согревающий рыжий свет мгновенно исчезли, сменившись головокружительным рывком сквозь пространство.

Тысяча лет⁈ Серьёзно⁈

Мысль о том, что я проторчал в пустоте десять долгих веков, пока на поле боя прошло всего несколько жалких секунд, заставила мои внутренности совершить кульбит, но когда Мия прошептала «иди домой», почувствовал только всепоглощающее облегчение.

Плевать на амброзию, плевать на извращенку Кунию и божественный статус! У меня дома куча незаконченных дел, один недобитый урод Малин и женщины, которые ждут своего Охотника. Пора возвращаться в реальность.

Я споткнулся, но когда несешься по пересеченной местности со скоростью под восемьдесят километров в час, любая оплошность может стать фатальной. Чудом удержал равновесие, замахав руками и до боли в суставах впившись тяжелыми ботинками в рыхлую землю, чтобы не полететь кувырком, словно выброшенный великаном сломанный игрушечный солдатик. Ветер яростно свистел в ушах, выбивая из глаз слезы, а в нос бил резкий запах взвихренной пыли, гари и крови.