— Валите отсюда, — прошипел я. — Или сдохните.

Лысый мужик запрокинул голову назад и глубоко вдохнул.

— Скажи им правду, Йар! Они сдохнут в любом случае. Медленно, уж поверь мне… Вот только если сделают то, что ты им велишь, то сдохнут ещё и уставшими, — он раскатисто расхохотался, отчего выпученные глаза вылезли ещё больше. — Так же ты любишь говорить тем, кого обрекаешь на смерть? «Не бегай, а то умрёшь усталым!». Интересно, а сбежишь ли ты⁈ — он с невероятной скоростью выбросил руку вперёд.

В мою сторону устремился огромный огненный шар.

Короткий жест.

«Исток, Рлье, вектор, усиление, контур»

Ледяной купол накрыл нас за секунду до того, как ревущее пламя с грохотом ударилось о прозрачные стенки льда.

Я повернулся к северянину:

— Помнишь, что ты обещал присмотреть за девчонками⁈ Вот сейчас самое время. Если эта тварь захватит ваш разум и направит против меня… моя рука не дрогнет, понял?

Клифф нервно кивнул.

На моём лице заиграла улыбка. Подмигнув эльфийкам, я бросил короткое:

— Бегите, глупцы!

Перестав ощущать давление вражеского заклинания, я толкнул щит вперёд.

«Хао, вектор».

Ледяная шапка истончилась, поглощая жар огня. Однако мой защитный купол выдержал и это. Я решил не терять момента и, применив конфигурацию, изменил форму заклинания. Кусок льда обратился длинным копьём и пронёсся вперёд, оставляя за собой шлейф из пара.

Руки мужичка с хрустом сделали несколько жестов.

Пол под ним треснул, гранитная плита вздыбилась и закрыла его от смертельного снаряда. Ледяное копьё со звоном разбилось о преграду, рассыпавшись на сотни осколков.

Но на этом он не остановился.

Я ощутил, как пол под ногами задрожал. Каменный барьер перед врагом захрустел, покрываясь паутиной трещин. Отдельные осколки сжались.

Мне стало понятно, что будет дальше, потому руны «Хао» и «Ауо» вплелись в моё следующее заклинание. Силы расширения и воздуха подбросили меня вверх прямо перед тем, как каменные шипы со свистом рассекли пространство, где я стоял.

Заклинание всё ещё поднимало меня в воздух, потому я воспользовался господствующей высотой.

«Аин, вектор, усиление…»

Выставив ладонь, я зажмурился.

Ослепительный луч света вырвался из самого центра ладони и ударил в фигуру мужика. До ушей донёсся чавкающий звук рассекаемой плоти.

Я слишком поздно понял, почему мне удалось услышать столь мерзкий звук. Открыв глаза, в потоке света я увидел, как ко мне подлетает раздвоенный на части мужик. При этом обе половины его лица продолжали ехидно скалиться, даже когда температура луча испаряла его кровь.

Достигнув наивысшей точки своего отчаянного прыжка, я сотворил теневой щит, надеясь, что непреодолимое притяжение земли поможет сделать его ещё прочнее.

Удар.

Меня слегка качнуло. Рассечённая тварь прилипла к моему щиту, словно пиявка. Я ощутил, как она стала черпать энергию прямо из щита.

«Проклятье, — пронеслось у меня в голове. — Напугал кота сметаной!»

Разорвав сеть заклинания, я оттолкнул потоком воздуха от себя божественного прилипалу, и мы оба стали падать.

Но тут произошло то, чего я не ожидал.

Во-первых, я всё же сильно спалил мужика, и тот сбросил это обличье. Теперь вместо него был полурослик, ухмылявшийся мне своими крупными зубами. Во-вторых, этот треклятый карлик сжимал в руках мой посох! Его мохнатая ручонка насильно вклинилась в мою связь с воздушным потоком. Видимо, именно из-за моей связи с оружием, ему удалось проникнуть в контур моего заклинания.

Но всё же это далось ему с трудом. Порыв сорвал кожу, но осколок божества презрел такую мелочь и, ухватившись за вязь заклинания, резко потянул её в сторону.

Я дёрнулся вслед за ней со скоростью кончика хлыста. Меня закрутило, как сорванный лист в вихре. Звёздный купол и каменный пол десятки раз поменялись местами. Падение я смягчил лишь защитной аурой и удачным кувырком при приземлении.

Мне повезло, что дыхание не сбилось, иначе я потерял бы концентрацию, однако заброневое воздействие никуда не делось. Внутри всё горело огнём. Я ощущал себя желтком в яйце, которое хорошенько потрясли.

Вдруг амулет на груди потяжелел настолько, что я припал к земле.

Волосы на голове встрепенулись, и я почувствовал палёный запах. Я увидел, как концентрированный луч ударил в пол рядом. Отполированный камень треснул от жара и выстрелил раскалёнными крошками. А после стал двигаться в мою сторону

Лёжа на земле, я создал зеркальный щит, спасаясь от луча. Руку тут же потянуло вперёд. Связь с заклинанием дала понять, насколько чудовищным было давление атаки осколка Еггога, и мне приходилось всё сильнее черпать из источника, чтобы мой щит устоял.

Ужасный вой заставил своды купола дрожать, отчего ещё несколько осколков какого-то созвездия рухнуло вниз.

Не мешкая, я подскочил с земли и увидел, как полурослика снова расщепляет от его же собственного луча. Осколку божества приходилось тратить силы, чтобы собрать себя вновь, так как вторая его половина продолжала создавать убийственный поток энергии.

Я прекрасно понимал, что это задержит его лишь на время.

Потому я не стал тратить своё.

«Хао, усиление, Ауо, усиление, Азж…»

Мои руки задрожали, а вслед за ними и всё тело. Четвёртый спектр концентрации не подходил для одновременного управления и усиления трёх стихий сразу. Спасало лишь то, что все они относились к одной стороне силы. Иначе меня разорвало бы на лоскуты.

Гигантский вихрь взметнул в воздух древнюю пыль. Завывая, как пробудившийся демон, он стал втягивать в себя всё, включая расщепляющиеся части полурослика.

На лице застыл оскал от напряжения. Мне пришлось задержать дыхание, ведь живительный воздух не скоро заполнит помещение, когда я завершу заклинание. Растопырив дрожащие пальцы, я всё же не выдержал и утробно закричал, чтобы окончательно не потерять концентрацию и связь с телом под неодолимым потоком энергии, проходившим через меня.

В глазах потемнело.

Кости жгло изнутри, а из открытых ран засочилась кровь от возросшего внутреннего давления.

Без посоха было невероятно трудно, но я справился, точно так же, как и возле Грохочущих врат, безупречно…

Сверкнуло алым.

Ревущий смерч вспыхнул!

Всепоглощающий огненный поток заставил содрогнуться даже сооружение Первых. На глазах выступили слёзы от внутреннего напряжения, но они тут же испарились в невероятном жаре, заполнившем собой всё.

Изнутри вихря донёсся рокот, подобный грому. Тварь неистово сопротивлялась. Благодаря сети на заклинании, я почти физически ощущал, как осколок божества бьётся внутри, пытаясь вырваться наружу.

На моём лице появилась торжествующая и одновременно печальная улыбка.

Я уже слышал нарастающий звон в ушах. От нехватки воздуха перед глазами светлело, и голова начинала кружиться. Огненный смерч смазался, превратившись в ослепительное пятно.

«Йар задал трёпку осколку божества… жаль только, что я здесь один. Будь наш орден в расцвете своей мощи, то, может быть, нам бы удалось…»

Хватая ртом выжженный воздух, я рухнул на колени. Слабеющая связь с заклинанием дала понять, что внутри появилось нечто тяжёлое.

Опустив руки, я успел увидеть, как на пол падает огромная, шипящая глыба льда.

Холодный камень под ладонями задрожал, и я уже знал, что будет дальше, но сопротивляться не было сил. Пол стал трескаться, словно был тоненькой коркой льда на реке, которую по весне с хрустом ломает нос корабля.

Сейсмическая волна ударила в меня, подбросив вверх, как тряпичную куклу.

Пролетев несколько метров, я с тяжёлым вздохом снова рухнул на пол. И тут же почувствовал, как в мою сторону движется новая.

Зарычав, я до боли зажмурился, извлекая из памяти нужные руны.