Подойдя ближе, я увидел, что белый том раскрыт на последней странице, однако ни букв, ни символов там не было. Лишь пустой лист.

— Йар, ты знаешь правило?

Я кивнул:

— Один человек, один вопрос.

— Верно. Я в твои годы уже использовал свой вопрос и получил ответ.

— Что спросил?

— Потом расскажу. Сперва хочу показать тебе, что спрашивали до нас. — Он подошёл к пьедесталу и, склонившись, стал рыться внутри. — Проклятье, да где…

— Что ты ищешь?

— Как что? Книгу ответов. Неужели ты думаешь, что никто не догадался записывать?

— Умно, — произнёс я.

— Ага. И да будет тебе известно: первые из Хранителей тратили свой шанс на вопросы вроде «А можно ли задать больше вопросов?» или «Как увеличить количество вопросов?». Ответ — нет и никак. Да где же она?

— А как она выглядит?

— Чёрная такая, без символов на обложке. Проклятье, её здесь нет, — прошипел учитель.

— Похоже, остальные Стражи забрали её, — произнёс я, глядя на посох из переплетённых угольно-чёрных ветвей. — Как думаешь, они ушли в руины Первых?

Вулдим устало выпрямился, поправил седые волосы и с печалью посмотрел на меня:

— Да. Думаю, наши братья ушли в руины. Мы всегда так делали, когда начинается очередное вторжение.

— Знаю, — ответил я, с интересом разглядывая огромный прямоугольный щит с рунической вязью и двуглавым драконом в центре. — А что будет, если спросить то, что уже спрашивали?

Наставник уставился на пустые страницы:

— Ничего.

— В каком смысле?

— В прямом, — нервно ответил он. — Ответа не будет. Знания конечны — это часть магического контракта Хранителя. Он не выдаёт их повторно.

Я направился к пьедесталу и, остановившись в паре шагов, точно так же уставился на пустые страницы:

— А попытка засчитывается?

Вулдим кивнул:

— Для этого и существует книга ответов. Каждый член ордена проходит подготовку, заучивая ответы, чтобы спросить свой вопрос.

Я слегка улыбнулся и посмотрел на него:

— Отлично, тогда расскажи, что там было.

— Ты издеваешься? Я не помню, куда свой носок положил, а ты спрашиваешь такое. Да ты сам много чего помнишь из скучных академических лекций? — Он тяжело вздохнул. — Про смысл жизни, предназначение и прочую философскую муть спрашивали десятками разных способов. Хранитель считал разные формулировки разными вопросами, и ответы тоже отличались. Так что забудь про это. У нас конкретная цель. Нам нужно узнать, как остановить ЕГГОГА в этот раз.

— Думаешь, никто из Хранителей не спрашивал о таком?

— Спрашивали, конечно. Но, может, есть какой-то новый способ? Какой-то артефакт или заклинание, чтобы загнать эту тварь обратно под купол?

Я с интересом посмотрел на растерянного наставника, который точно знал, что подобные вопросы звучали в этом зале:

— Помнишь, что ты мне сказал про урок от ученика?

Вулдим поднял голову и, нахмурившись, молча сверлил меня взглядом.

— Ты ищешь посох. А он нам не нужен. Если нам что и необходимо, так это вопрос, который никто из нас никогда бы не задал. И при этом связанный с нынешнем вторжением.

Наставник улыбнулся в усы и кивнул.

— Постой, — Вулдим отвёл взгляд и сипло произнёс. — Я хочу, чтобы ты ещё кое-что знал перед тем, как задашь вопрос.

Я с интересом посмотрел на наставника:

— И что же?

— Что бы ты ни спросил — всё равно будешь сожалеть.

Расхохотавшись, я вытер слезинку из уголка глаза.

— Чего ржёшь? — он грозно нахмурился.

— К своим годам я жалею о таком количестве вещей… Одной больше, одной меньше — разницы я не замечу.

Наставник понимающе улыбнулся.

— Ты готов? — спросил он.

Я отрицательно покачал головой:

— Разве к такому можно быть готовым?

Он усмехнулся:

— Верно. Действуй.

Коснувшись источника, я дотронулся до книги.

* * *

Белая пелена заволокла всё, и я оказался в пустоте из света.

Со всех сторон и даже изнутри я услышал спокойный голос, лишённый эмоций.

— Один Страж, один вопрос, один ответ.

Вдохнув, я понял, что мне не нужно дышать. Закрыв глаза, чтобы сосредоточиться, я обнаружил, что всепроникающий свет идёт даже изнутри.

Мне хотелось помедлить с вопросом, всё взвесить, задать то, что действительно меня волновало. Но я прекрасно понимал: требовалось спросить то, чего никто прежде не спрашивал, и то, что продвинет меня к достижению цели.

«А что есть моя цель?» — Я усмехнулся собственным мыслям, так как ответ на этот вопрос знал и без магического артефакта. «Я хочу дом и стать простым фермером, а не бегать по миру в охоте за осколками зла».

Озарение пришло внезапно. Я раскрыл глаза, но перед ними всё так же была белая пелена. Хоть необходимости говорить и не было, но вопрос сорвался с губ сам собой:

— Как вернуть вторженцев в родной мир?

Ответ прозвучал без промедления:

— Они уже вернулись.

Если понравилось, оставляйте комментарий, ставьте лайк. Буду вам премного благодарен.

второй том тут: https://author.today/work/674115