— Ты уверена? — вкрадчиво спросила Тани. — Ошибка могла появиться и по другим причинам. Например, из-за того, что отсутствуют жизненные показатели пользователя.

Тяжело вздохнув, я понял, что ничего путного не услышал. Возможно, имя Еггог просто неправильно переводилось на язык вторженцев. А пока я стоял здесь и ломал голову, треклятый полурослик пробирался к тому, что ни в коем случае не должно получить свободу.

«Или вторженцы специально заговаривают мне зубы и тормозят, чтобы я не успел вовремя предотвратить пробуждение древнего зла?» — мелькнуло у меня в голове привычное подозрение.

* * *

Своды купола уходили так высоко, что терялись в темноте. Несмотря на близость опасности, меня не отпускало странное чувство: я ступал по руинам, которые несколько эпох назад воздвигли Первые. Будто проникал в тайны, недоступные простым смертным.

И пускай я принадлежал к ордену стражей, никому из нас не было позволено проникать внутрь подобных строений.

Теперь пришла моя очередь почувствовать себя вторженцем.

— Ну и темно же здесь… — недовольно буркнула Тани. — Обычно в подземельях есть хоть какой-то источник света.

— Да, странно. Как тогда смог здесь ориентироваться тот воришка? Кстати, мистер колдун, а зачем строить такую громадину? Если ваш злодей покоится под землёй, то не проще было бы просто завалить проход?

— Полурослик может видеть путь, потому что мой посох может служить и факелом. А отвечая на второй вопрос — если бы хватало того, чтобы засыпать вход, то никто бы не стал строить купол.

— Блин, — прошипела Тани, — ну тогда наколдуй какой-нибудь фаербол, и побежали за ним!

— Не стоит торопиться. Вор уже внутри. Я не успел его остановить. Теперь придётся сражаться с тем, кто пробудился.

— Отлично, наваляем этому монстру, — радостно произнесла Тани.

Я поднял руку. Пальцы стали плести новое заклинание.

«Аин, контур, связь, форма».

Над ладонью появилась светящаяся сфера.

— То, что находится здесь, невозможно убить. Его можно лишь ограничить. А то, что вы видите, — не просто купол. — Я поднял руку, и светящаяся сфера стремительно поплыла вверх. — Это конструкция для иллюзии. Древнее зло должно видеть тот же сон, что видит Многоликий.

Набрав высоту, она столкнулась с потолком и растворилась. Через мгновение купол стал плавно разгораться, и пространство вокруг залило светом.

Троица восторженно ахнула.

Мириады крошечных искр разгорелись холодным светом, став точной копией звёздного неба. Я и сам поднял голову, не в силах устоять перед удивительным творением древних.

— Это планетарий? — восторженно спросила Тани. — В детстве я была в таком.

— Очень похоже, — ответила Мари.

Северянин нахмурился:

— Блин, выглядит как будто знакомо. Только вон там и вон там есть пробелы, — он указал в сторону.

Я посмотрел туда и увидел чёрные провалы в обрушившимся своде:

— Похоже, какая-то часть потолка осыпалась со временем. Идём дальше.

Создав новую светящуюся сферу, мы двинулись дальше.

Ориентироваться здесь было нетрудно. На пыльном полу остались отчётливые следы полурослика.

— Интересно, а зачем ваши Первые создали здесь карту звёздного неба? Это что, какая-то обсерватория, космическая станция? — с интересом спросила Мари.

Я улыбнулся, слово «обсерватория» было мне знакомо, но вот второе нет:

— Что такое космическая станция?

Ребята хмыкнули:

— Ну, как бы тебе проще сказать, — ответил северянин, продолжавший таращиться на потолок, — это такой корабль, который может покинуть пределы планеты и зависнуть на её орбите в открытом космосе. Но сомневаюсь, что ты поймёшь, о чём я.

— Ты прав. Я не всё понимаю, о чём вы говорите. Но кое-что мне знакомо.

— Смотрите! — воскликнула лучница, указав в сторону.

Она пробежала несколько метров и подняла с пола крупный камень. На нём, как и на куполе, точно так же были крошечные светящиеся точки.

— Похоже, это тоже была часть потолка, — с интересом прокомментировала её находку Мари. — Только почему она продолжает светиться?

— Что там у вас? — спросил я, вглядываясь в неясные тени на полу, метрах в тридцати от нас.

— Светящийся камень, — пояснила лучница.

Клифф взял этот осколок в руки и распахнул глаза от удивления:

— Это не просто светящийся кусок, подруга… это же наше созвездие…

Договорить он не успел.

Неясные силуэты на полу резко подскочили. Из темноты донёсся противный скрежет кости о кость.

Новая светящаяся сфера поднялась выше и разгорелась, оттесняя мрак. На самой границе света и тени мы увидели с десяток оживших мертвецов.

Древние, давно истлевшие скелеты в проржавевших доспехах нелепо покачивались из стороны в сторону, пытаясь сохранить равновесие. Их черепа одновременно повернулись к нам, словно их пустые глазницы смогли нас увидеть. Челюсти криво съехали в стороны и раскрылись в беззвучном крике.

Я нахмурился, признав в их броне отличительные черты из разных армий нашего мира и даже из разных эпох.

— Проклятье, ненавижу скелетов, — произнесла Тани, накладывая стрелу на тетиву.

Мари нервно усмехнулась:

— Ещё хуже только гигантские пауки.

— Отлично! — пробасил Клифф. — У меня как раз есть скилл для подобного случая, я ж паладин! — он вышел вперёд и, выставив руку, громко произнёс: — Лезвие света! — крикнул зачем-то он и с его руки сорвалась светящаяся дуга.

Переливаясь белым и жёлтым, она долетела до поднятой нежити и ударилась об их ржавые доспехи. Послышалось шипение, скелеты пошатнулись, после чего остатки истлевшей плоти и одежды воспламенились.

— Стало только хуже, — произнесла Тани, — теперь это ещё и горящие скелеты.

Нежить пришла в движение. Подняв оружие, десяток мертвецов устремился в нашу сторону. Противный скрежет заполнил собой всё пространство.

— Мощный выстрел! — выкрикнула лучница, отпустив тетиву.

Она пронеслась золотистой вспышкой, точно попав в первое порождение тёмной магии. Раздался хлопок, и белёсые кости разлетелись в разные стороны, как от взрыва.

— Молния! — крикнула Мари, выпустив разряд тока.

Ослепительный всполох ударил во второго мертвеца, перебив тому позвоночник. Туловище покосилось и с хрустом отделилось. Ноги скелета сделали пару нелепых шагов и рухнули на пол, подняв клубы пыли.

Клифф решил не отставать от своих подруг. Грозно зарычав, он ринулся в атаку на оставшуюся нежить. Его руки окутал ореол, и размашистым ударом он перебил сразу несколько врагов.

Скелеты, словно скошенная трава, осыпались грудой костей, но на их место уже шагнули другие. Над головой Клиффа взметнулась секира. Воин попытался нырнуть в сторону, но было слишком поздно.

Второй противник опускал оружие ровно туда, где он должен был оказаться.

Если бы не очередная вспышка молнии в исполнении волшебницы, секира достала бы северянина. Мари тут же начала создавать новый разряд, но остальные скелеты уже приблизились вплотную.

Насмотревшись на сумбурную тактику игроков, я вступил в схватку.

Огненный купол, закручиваясь против часовой стрелки, накрыл меня и девушек. Подоспевшие скелеты рассыпались от одного касания с барьером.

Но я не остановился. Точными движениями я изменил форму заклинания, сжав его в диск, после чего резким движением рассёк связующий круг.

Раскрученный диск порвался, превратившись в огненную плеть. Растягиваясь и двигаясь по инерции, она хлёстко ударила по всей остальной нежити.

Благо, северянину хватило мозгов, чтобы успеть пригнуться, иначе он бы на деле почувствовал, что с ним было бы, коснись он вихря у меня во дворе.

Кости со звоном посыпались на каменный пол.

Не задерживаясь на этой маленькой победе, я двинулся вперёд.

— Воу, — протянула Тани, — это было круто!

Девушка нагнала меня и хотела уже что-то спросить, но я жестом остановил её.

— Нет! — все тут же обернулись на мой голос. — Не делай этого! — я строго посмотрел на Клиффа, тянущегося к ржавому мечу скелета.