— Конечно знаком, — хмыкнул пастух.

— И много подобных сюрпризов прячется поблизости? — немного напрягшись, спросил я.

— К сожалению, только один. — грустно улыбнулся Радан. — Все големы, добытые в комплексах древних, уже давно проданы и плата за них потрачена.

— Не боитесь держать его здесь? — уточнил я.

— А чего нам бояться? — искренне удивился мужчина. — Железный воин давно мёртв и оживать не планирует.

— Скажу вам по опыту, — заметил я. — Даже мёртвые конструкты, иногда могут добавить проблем и в без того нелёгкую жизнь.

Радан посмотрел на конструкта немного иначе, но ничего не ответил на последнее замечание.

Тем временем остальные наши спутники, тоже спустились вниз. Не все слышали нашу беседу с их главой, потому у некоторых всё ещё глаза горели гордостью, когда они смотрели на замершего стража. А вот догнавшие нас первыми, смотрели на голема с лёгким опасениям.

Всё же в этом мире очень сильно верят инженерам. Скорее всего потому что сами не могут понять многих вещей и относят их к категории забытого искусства магии, доступного лишь избранным.

Глава 19

Голем стоял у ворот, словно часть скалы. Чем ближе я подходил, тем яснее становилось: когда-то это была очень серьёзная машина. Не декоративная статуя, не пугало для чужаков, а настоящий боевой механизм. Массивная грудная плита, широкие плечи, узлы крепления на руках, следы от снятых внешних пластин. В местах сочленений виднелись старые трещины, грубые ремонтные накладки и более поздние заклёпки, поставленные уже явно не древними. Я остановился в нескольких шагах и покосился на Радана.

— Откуда он здесь вообще взялся? И почему стоит у ворот, а не где-нибудь в безопасной яме под грудой камней?

Седобородый посмотрел на голема с тем уважением, с каким люди обычно смотрят на могилы предков, святыни или вещи, которые очень давно могли кого-нибудь убить.

— Это трофей основателя нашей деревни.

Я медленно повернул к нему голову, а мужчина пояснил:

— Первый из наших, кто поселился здесь, победил его в честном бою. Голыми руками.

По голосу Радана было понятно, что он говорит совершенно серьёзно и спорить с чужой легендой у чужих ворот, рядом с недобитым боевым големом и толпой местных жителей — занятие для людей, которым слишком спокойно живётся. Однако я не сдержался.

— Неужто прям голыми руками?

— Так рассказывают старики. Было это давно и подробностей нет, только истории. Кто-то говорит, что основатель три дня заманивал железного стража по ущельям, пока тот не разбился о скалы. Кто-то — что прыгнул ему на спину, сорвал голову и вырвал сердце. Есть и такие, кто говорит, будто он ударил голема кулаком в грудь и расколол его силовой камень.

Я посмотрел на грулную пластину. Судя по интерфейсу, кристалла питания там действительно не было, а ещё не было примерно половины того, что должно было находиться внутри. Но версию с кулаком я бы всё равно занёс в раздел «горные сказки повышенной крепости».

Радан продолжил:

— Потом останки собрали, поставили у входа и основали деревню под его защитой. С тех пор он стоит здесь.

Радан, заметил мой интерес и коротко усмехнулся.

— Можешь рассмотреть ближе. Разбирать нельзя, но смотреть не запрещено.

— Разбирать я и не собирался. По крайней мере, без разрешения.

Я обошёл голема сбоку. Кристина и Аркадий пошли со мной. Барсик остался чуть позади, внимательно следя за металлической громадиной. Питомцу голем не нравился, что не было неожиданностью, всё же лохматый видел на что эти железяки способны. Да, хищник мог победить подобного, но мясо за это не получал, потому считал это глупым риском.

Интерфейс снова вывел схему, на этот раз подробнее. Контурная модель голема вспыхнула перед глазами. Большая часть корпуса подсветилась красным. Сенсорная часть мигала жёлтым и красным одновременно, будто система сама не могла решить, есть там ещё что-то живое или нет.

[Боевой голем Г-17 «Караул».]

[Состояние активности: 3%.]

[Отсутствуют элементы основного силового контура.]

[Управляющий модуль: повреждён.]

[Источник питания: отсутствует.]

[Стабилизаторы движения: частично демонтированы.]

[Сенсорный блок: деградация 78%.]

[Ремонтопригодность: сомнительная.]

[Требуется детальная диагностика.]

Я присел возле раскрытого бокового люка, который не выглядел древним. Его явно вырезали позже и довольно грубо. За ним виднелась пустота, обрывки креплений, старые бронзовые каналы, перерезанные связки и следы снятых узлов.

— Здесь не просто питания нет, — сказал я. — У него половины внутренностей не хватает. Основной кристалл снят, часть стабилизаторов вытащена, управляющий модуль повреждён или тоже частично разобран. Если он когда-то и был грозным стражем, сейчас это скорее очень тяжёлый памятник.

Кристина подошла ближе, проследив за направлением моего взгляда.

— Ты видишь это по повреждениям или по тому, как реагирует твой браслет? — девушка намеренно спросила это тихо.

Всё же для окружающих я был обычным инженером и про интерфейс дополненный браслетом, они ничего не знали. Однако Аркадий поглядывал на меня с большим подозрением чем остальные. Всё же мне удалось запустить дирижабль, на котором облолмали зубы более матёрые инженеры. А ещё я как-то управлял этой махиной и понимал, что она требует.

— И так, и так, — ответил я. — Вот здесь должен идти основной силовой контур, а его нет. Видишь крепления? Они слишком ровные, чтобы быть случайными повреждениями. Узел снимали. А вот это уже разрушение: плечевой привод не снят, а сломан. Возможно, когда голема действительно останавливали, по нему били именно сюда.

Кристина наклонилась, приглядываясь.

— А это для чего?

Она указала на тонкие каналы, уходившие от грудного отсека к голове.

— Передача сигналов. Похоже на управляющие линии. По ним команды шли от основного модуля к сенсорам и конечностям.

— Ты в баронстве Стоуна не так подробно рассказывал, — заметила она.

— Так ты сама не особо спрашивала, — пожал я плечами. — К тому же мы были сильно ограничены во времени и пытались найти выход, а не провести лекцию.

Кристина посмотрела на меня с лёгкой укоризной.

— Я как раз не спрашивала, потому что понимала: времени мало, а ты и без моих вопросов был загружен.

— А сейчас у нас времени полно, — усмехнулся я, поднимаясь на ноги. — За нами ведь никто не гонится, дирижабль в полном порядке, кристалл заряжен, и мы просто гуляем по гостеприимным горам.

Уголки губ девушки слегка дрогнули, но она подавила эмоцию. Аркадий тем временем слушал так внимательно, будто я читал ему запрещённый учебник. Он подошёл к другому боку голема и осторожно заглянул под броневую пластину.

— Получается, его нельзя просто запитать новым кристаллом?

— Если вставить кристалл сейчас, в лучшем случае ничего не произойдёт. В худшем — какой-нибудь остаточный контур решит, что объект под угрозой, и эта махина попробует выполнить последнюю команду. Без нормального управления, без сенсоров и без стабилизации. То есть будет не боевой голем, а падающая металлическая куча, или взрыв.

Аркадий отступил на шаг.

— Тогда лучше не вставлять.

— Я тоже так думаю. — кивнул я.

Радан выслушал нас молча. По его лицу было трудно понять, разочарован он или, наоборот, доволен тем, что древний трофей всё ещё способен впечатлять инженера. Потом он кивнул на Барсика.

— Перед тем как войти в деревню, скажу одни раз. Держи своего хищника рядом. Я предупрежу людей, что он с вами, но, если зверь сожрёт животное, испугает детей или, тем более, бросится на человека, вина будет на тебе.

— Справедливо, — сказал я. — Он будет рядом.

Барсик тут же поднял голову.

«Что значит — будет рядом?»

— Значит, ведёшь себя хорошо. Не охотишься, не пугаешь местных, не проверяешь на вкус чужих животных и людей.