Возможно, именно это и повлияет на будущее?

Естественно, мы – это вовсе не я с Вендис, Аленорой и Агнес. У меня хватает ума, чтобы понять, что в одиночку с подобным нам не справиться. Тут понадобится помощь и серьезная поддержка.

Затем я призналась, что наш декан случайно выпил приворотного зелья, из‑за чего проявляет повышенное внимание… к дронно, которого я принесла магистру Коммору.

И еще ко мне. Ко мне он тоже его проявляет.

Я пока еще не знаю, что из всего этого выйдет, но Веласкес непременно должен узнать о цехе. Я обо всем ему расскажу, как только вернусь в академию после встречи с Джо.

Отложив карандаш, я уставилась в окно, дожидаясь ответа от самой себя. Не знала, сработает ли надпись, оставленная графитом, а не чернилами, но дневник внезапно вспыхнул синим, и…

«Продолжай в том же духе. Думаю, ты все делаешь верно.

Единственное, я очень надеюсь, что не проснусь однажды в окружении оравы детей и с незнакомым мне мужчиной под боком, который заявит, что он – мой супруг.

Боюсь, мои нервы такого не выдержат.

Знай: чтобы прийти в себя после изменений в прошлом, которое в последнее время меняется слишком активно, мне нужно несколько дней».

‑ Ничего не могу тебе обещать, – пробормотала я.

Думать об ораве детей и любимом муже под боком было… страшно и еще немного интригующе. Но затем я вспомнила, что моя личная жизнь – это череда сплошных разочарований, – и немного успокоилась.

Ровно до момента, пока извозчик не остановился рядом с ресторацией, и я, расплатившись с ним, вышла из экипажа. Посмотрела на… небо и выругалась, помянув демонов всуе.

Потому что оно было бордовым, и это означало, что новый прорыв не за горами.

Правда, не такой уж и большой – на небе заметно было всего лишь несколько полос, – но что‑то определенно собиралось вырваться из‑за Врат.

Растерявшись, я так и стояла, задрав голову и рассматривая небо. Внезапно поймала себя на мысли, что жалею…

Да, я жалею, что со мной нет Банди, – кот мог предупредить об опасности, если бы та была близко. Защитил бы меня от дронно, сбив их на лету, бесстрашно вцепился бы в морду тварям из Хаоса или же набросился на людей, их хозяев.

Но мы с подругами приняли стоическое решение оставить Банди в академии, и теперь мне предстояло за это расплачиваться.

‑ Жаль, что нельзя выйти замуж за кота, – пробормотала я, вспомнив о последней записи в дневнике. – Это было бы самое мудрое решение.

Затем поправила сумку на плече, нервно пригладила волосы и сказала себе, что я иду вовсе не на свидание с Джо из криминального мира по фамилии Долговязый. И пусть на мне его подаренное платье, но между нами будет только сделка.

Я собиралась дать ему возможность заработать огромную сумму денег, но через неделю, за то, что его люди найдут для меня цех по сборке дронно уже сейчас.

И чем скорее они это сделают, тем только лучше, иначе… Судя по тому, что я видела, собрать их могли в огромном количестве на нашу беду. И еще меня не оставляло ощущение, что собирали люди там не только пауков.

С этими мыслями я снова посмотрела в небо.

‑ Нет, ну мне это определенно не нравится! – заявила я самой себе, пытаясь понять, в какую сторону протянулись бордовые полосы.

Отшатнулась, едва успев уйти от столкновения, потому что меня чуть не сбила с ног парочка. Те шли по тротуару, взявшись за руки, и тоже пялились в небо. Лица у них были встревоженными, а девушка, извинившись передо мной за недоразумение, сдавленным голосом заявила, что надо бы поскорее идти домой.

А то мало ли, вдруг снова будет серьезный прорыв?

Но небо не темнело, как в тот раз на водном стадионе. В нем оставались лишь те самые полосы, и я попыталась прикинуть, куда они ведут. Вспомнила, что в прошлый раз они шли к Темной Академии, на что мы получили демонических собак в главном корпусе.

Зато сейчас…

Нет, вроде бы не к академии. И даже не к нашему с отцом дому на улице Ветров – уж точно не в тот район!

Мне казалось, что полосы обрывались прямо у меня над головой, но я не могла утверждать это с уверенностью. А даже если и так, то вряд ли новый прорыв мог быть по мою душу.

Кто я такая, чтобы Хаос ради меня так расстарался?!

А даже если та девица в проулке за мной и следила, а потом бежала всю дорогу следом за извозчиком, а сейчас пряталась где‑то неподалеку, то она бы вряд ли смогла так быстро вызвать подмогу из‑за Врат.

Решив, что по времени не сходится и этот прорыв уж точно никак не связан с тем, что я собираюсь предложить Джо сделку, я кивнула одному из официантов, вышедших мне навстречу.

Наверное, они какое‑то время наблюдали за девицей, растерянно стоявшей на улице рядом с их заведением, пока не отправились спросить, уж не потерялась ли я. И если у меня есть деньги, то они с радостью меня обогреют, накормят…

‑ У меня назначена встреча в вашем ресторане, – сообщила я ему. – Меня, наверное, уже ждут.

И официант расплылся в радостной улыбке. Сказал, что так и есть, один из завсегдатаев дожидается важной гостьи, но они и подумать не могли, что я окажусь такой красавицей.

«Поцарапанной и растрепанной», – добавила я про себя.

А затем подумала: я бы на их месте не радовалась, потому что за мной по пятам вечно ходят проблемы с привкусом Хаоса.

И оказалась права. Единственное, узнали мы об этом не сразу.

Первым делом меня проводили через весь ресторан в отдельный закуток, где за заставленным яствами столом сидел знакомый мне Джо. Все такой же долговязый… в смысле, довольно привлекательный, но при этом пугающий.

Наверное, будь со мной Банди, кот бы зашипел на мужчину, приподнявшегося из‑за стола, чтобы меня поприветствовать. И еще на двух типов, застывших по углам закутка, делая вид, что их нисколько не интересуют тарелки с едой, стоявшие на столе.

Их было так много, что, пожалуй, можно накормить половину нашего женского общежития. И еще вкусно – судя по запаху.

Только вот желудок у меня свело, особенно когда Джо со мной поздоровался, после чего заявил:

‑ Я рад, что ты приняла мое приглашение, прорицательница! Присаживайся, будь моей гостьей.

Затем покосился на мое платье в затяжках, но насчет этого ничего не сказал. Лишь потребовал, чтобы мне принесли чистую тарелку и приборы.

‑ Угощайся, – заявил он. – Думаю, нам найдется о чем поговорить. Но сперва давай поужинаем.

‑ Спа… спасибо! – пробормотала я.

Опустилась на стул, положила сумку на колени и уставилась на то, как Джо положил себе в тарелку внушительный кусок мяса, затем ловко разрезал его ножом и отправил еду в рот.

‑ Но я не голодна, – твердо сказала ему.

Привыкший долгие годы жить в полуголодном состоянии мотылек в моем лице за время учебы в Темной Академии постепенно отъелся и осознал, что голод мне больше не грозит.

Поэтому набрасываться на еду я не спешила. Чувствовала, что вряд ли смогу есть так, как делал это Джо.

С аппетитом. Смакуя каждый кусок.

Но дар речи у меня не отнялся, поэтому я решила сразу же переходить к разговору.

‑ Я получила подарки, – сказала ему. – Сперва… сумку с деньгами.

‑ С твоими процентами, прорицательница, – кивнул Джо. – Ты хорошо поработала! Постаралась на славу.

‑ Угу, поработала, – эхом отозвалась я. – За мои проценты – спасибо! Денег, правда, у меня почти не осталось, но я смогла…

‑ Выкупить у банка дом, который принадлежит твоей семье, – отозвался Джо, и я мысленно вздрогнула.

Чужая осведомленность в моих делах порядком пугала. Особенно если она шла от криминального мира Марвенны.

‑ Именно это я и сделала, – сказала ему. – Но у меня еще осталось достаточно средств, поэтому… Подарки слать мне больше не нужно. Платья я себе оставила, спасибо за них большое! Они очень красивые, и я буду надевать их в знак благодарности. – И постараюсь больше не лазить в них по кустам. – Но все остальное…

Джо молчал, поэтому я открыла сумку, затем отодвинула тарелку и выложила на стол две бархатные коробочки и нижнюю сорочку.