Цзи Юйши подозревал, что это на самом деле какая-то иллюзия.

Некоторое время они шли. Цзи Юйши протянул руку и коснулся листа растения. Ощущение было немного прохладным. Он нахмурился.

— Это всё реально.

Температура и влажность здесь были высокими. Двое уже сняли защитные костюмы.

Чувствительность Сун Цинланя к окружающей среде была далеко за пределами обычных людей, но он не чувствовал здесь никакой опасности. Он стоял за пурпурно-белым цветком с неизвестным названием в чёрной боевой форме, идеально подходящей к его телу. Из-за своих длинных ног он выглядел как модель, проводящая фотосессию.

— Советник Цзи, ты заметил, что здесь слишком тихо?

Не было суеты и шума, которые можно было бы услышать в тропических лесах. Не было звуков животных, птиц, воды или ветра.

За исключением процветающих плантаций, не было видно даже мотылька.

— Это очень странно, — Цзи Юйши кивнул, а затем посмотрел вдаль. — Капитан Сун, мы должны продолжать двигаться вперёд?

Если они не двинутся вперёд, им останется только вернуться. Оба прекрасно понимали, какая ситуация в том направлении, откуда они пришли.

— Если мы хотим узнать, что здесь происходит, думаю, нам следует двигаться вперёд, — Сун Цинлань держал «Шэнь Мянь». — Что ты думаешь?

Цзи Юйши отпустил листок в руке.

— Я тоже так думаю.

Сун Цинлань напомнил:

— Но, если мы продолжим двигаться вперёд, мы можем столкнуться с опасностью. Нас только двое.

Цзи Юйши сказал:

— Тогда мы можем только вернуться и сделать Большую Бороду нашим компаньоном.

Сун Цинлань поджал уголки губ и оттолкнул пистолетом растения, преграждающие ему путь.

— Хорошо, тогда давай продолжим.

У Цзи Юйши не было при себе оружия, и всё здесь было неизвестно. Сун Цинлань очень естественно шёл впереди. Цзи Юйши не возражал.

В тропическом лесу было жарко и влажно. Капли воды всё ещё свисали с травы и листьев, словно только что прошёл дождь.

Но через несколько минут ходьбы их волосы и тело стали мокрыми. Цвет лица Цзи Юйши был холодным и бледным. Капли воды скользили по его волосам к лицу и шее. Но его глаза всё ещё были особенно яркими под всей этой зеленью.

Однако Сун Цинлань чувствовал, что, если Цзи Юйши продолжит так, то снова заболеет.

Достигнув растения с толстыми круглыми листьями, Сун Цинлань, благодаря своему высокому росту, с лёгкостью оторвал лист размером с таз.

— Вот, защити себя.

Цзи Юйши принял его и держал как зонтик.

— Спасибо.

Он не имел ничего против его использования, но поддразнил Сун Цинланя:

— Капитан Сун такой внимательный, я почти решил, что я — женщина.

Сун Цинланю всё ещё нужно было держать пистолет в руках, и он был ответственен за то, чтобы открыть им путь, поэтому у него не было времени «держать зонтик». Он небрежно ответил:

— Я этого не говорил.

Они вошли вглубь тропического леса. Деревья здесь были ещё больше, их стволы требовали четырёх-пяти человек, чтобы полностью обхватить их. В результате, увеличились и промежутки между деревьями. На этих деревьях росло много более мелких растений, и с них свисали плоды. Они выглядели круглыми и манящими — как драконьи плоды, но никто не осмелился опрометчиво попробовать.

Чем дальше они шли, тем больше становились плантации в тропическом лесу. В конце концов, он стал даже больше, чем они могли себе представить.

Они миновали огромную колонию грибов. Голубой, красный, белый и жёлтый. В тропическом лесу словно отдельные домики росли всевозможные огромные грибы.

Цзи Юйши стоял под покровом гриба и заметил:

— Эти грибы не должны быть одного вида. Самый большой гриб, который я когда-либо видел, — это белый гриб (Boletus edulis), который может вырасти до 50 сантиметров в диаметре, или гриб опёнок грунтовый (Armillaria ostoyae), который может распространяться под землёй на расстояние до 2000 акров. Гриб растёт на корнях деревьев и будет продолжать выделять ферменты, разрушающие корни, но, несмотря на то что здесь так много грибов, выросших до такого размера, рост деревьев, похоже, не страдает…

— Я не ожидал, что ты вообще знаешь о грибах, — Сун Цинлань спросил: — Советник Цзи, есть ли что-нибудь, чего ты не знаешь?

Долгое путешествие было слишком скучным. Двое продолжали двигаться вперёд.

Цзи Юйши сказал:

— На самом деле, я видел это в музее.

Сун Цинлань спросил:

— Есть ли музей, посвящённый грибам?

— Это просто одна из научно-популярных выставок, — ответил Цзи Юйши. — Мне тогда было всего пять лет, и это показалось мне интересным.

Люди с гипертимезией редко находили что-то очень интересное. Это первый раз за долгое время, когда Сун Цинлань услышал, как Цзи Юйши упоминал о расслабляющем воспоминании.

Сун Цинлань повернулся и спросил:

— Ты мог запомнить всё с такого раннего возраста?

— Нет, эта болезнь не от рождения, — сказал ему Цзи Юйши. — Я внезапно обнаружил, что могу вспомнить всё, что произошло однажды, долгое время спустя. Включая все переживания, которые у меня были, и все детали — я мог очень ясно вспомнить это и не мог забыть.

Не с рождения?

Сун Цинлань предположил, что что-то должно было случиться в то время.

Цзи Юйши больше не продолжал говорить об этом, и эти двое были недостаточно знакомы, чтобы вести подобные разговоры, поэтому на этом тема закончилась.

Они прошли мимо огромной группы грибов. Затем они миновали небольшой ручей и наконец что-то нашли у ручья.

Там были разбросаны какие-то инструменты и пакеты, а также ржавый чайник. Похоже, здесь кто-то останавливался.

Цзи Юйши открыл эти пакеты и увидел, что внутри были некоторые предметы первой необходимости, в том числе заплесневелые батарейки и повреждённый водой коммуникатор, все из которых больше нельзя было использовать. Цзи Юйши также нашёл внутри компас. В свою эпоху все эти вещи принадлежали времени примерно на дюжину лет назад. Однако компас оказался в хорошем состоянии. Английские буквы N / S на циферблате всё ещё были чёткими, но было жаль, что указатель бесцельно вращался, так что был совершенно бесполезен.

— Советник Цзи.

Сун Цинлань тоже кое-что обнаружил. Он стоял за кустом, и выражение его лица было не очень хорошим. Цзи Юйши отложил компас и обошёл кусты, чтобы посмотреть. Выражение его лица тоже помрачнело.

За кустами беспорядочно лежали три трупа. Большая часть их тел была покрыта грязью, смытой ручьём во время сильного дождя.

Кажется, эти люди давно умерли. За исключением оставшихся волос, остальная часть их тел превратилась в кости.

Им было не по себе, так как одежда на этих трупах, которая в основном осталась нетронутой — высокопрочный полимерный материал, огнестойкий и водостойкий, цвет, стиль и расположение числового символа на левой груди — все было именно таким как чёрная боевая форма, которую носили советник и капитан.

Сун Цинлань наклонился и смахнул рукой грязь с одного из трупов. На груди Стража появилось число: 12.

Все три трупа были Стражами Тяньцюн.

— Пятнадцать лет назад был отряд Стражей под номером двенадцать, который принял миссию S-уровня, — сказал Сун Цинлань. — Но через 180 секунд после их ухода контакт был потерян для всех восьми участников. С тех пор за все эти годы мы больше не получали от них никаких новостей. Система Тяньцюн проверяла разное время и места много раз, но никаких их следов обнаружить не удалось.

Цзи Юйши:

— Это они?

— Должно быть, — Сун Цинлань нахмурился. — Я услышал об этом случае, когда впервые присоединился в качестве Стража. По мнению экспертов, они были потеряны в определённом времени и пространстве и спрятались.

Будь то Страж или Регистратор, требования к тому, чтобы им стать, были очень высокими. От них требовалось быть не только достаточно способными, но и психологически сильными и стойкими. В конце концов, у людей есть слабости. Только представьте: кто-то возвращается в прошлое, обладая способностью предсказывать будущее, в то время как те, кто отправляется в будущее, могут иметь совершенно новую жизнь… С момента основания Тяньцюн из-за различных человеческих желаний случалось разное. Нежелание вернуться в своё прежнее время было обычным делом. В таком случае Тяньцюн отправлял другой отряд, чтобы исправить ошибки. Их называют Инспекторами. Как только они отправятся в путь, им поручают разобраться с дезертирами и вернуть их в исходное время для казни.