— Так точно, мессир, — попытался вскочить лейтенант, но я устало махнул рукой: сиди, мол.

Забрав у минотавра свёрток, переместился в штаб-квартиру. Десять ночных часов под компрессией времени превращаются в четверо с лишним суток фарм-марафона, за которые мне надо подготовить экипировку для своей гвардии. Оружие и броню Альвия разрешила взять из запасов её рода, но их ещё надо усилить рунами. Да и с артефактами придётся повозиться. Простые люди могут пользоваться лишь перворанговыми безделушками, которые мало чем им смогут помочь в бою против магов, и это меня в корне не устраивает. Поэтому я буду стилизовать свои рунные изделия, которые обладают куда бо́льшей мощью, под простые артефакты. Уж магические удары до пятого ранга включительно мои поделки выдержать должны, хотя бы временно, а это по местным меркам очень круто.

Время пролетело быстро. Вскоре в штаб-квартире собрались все, за исключением Ведьмы, которая продолжила собирать разведданные. Народ воспринял новость о скорой отмене санкций с гильдии позитивно. Простым охотникам, промышляющим уничтожением монстров, теперь будет попроще. Но бдительности терять всё равно не стоит. Легализация охотников за головами может быть хитрым ходом короля, чтобы подобраться к верхушке и ликвидировать всех лидеров одним ударом. Так что, если решу всё же забрать деньги за жетоны из банка, надо хорошенько подготовиться.

Народ вновь засел за учебники. Мысль о скором завершении эпопеи с академией внушала всем оптимизм, так что занимались друзья со всем возможным усердием. Никто не хотел завалить тесты и застрять в учебном заведении на неопределённое время. Всем хотелось приключений и движухи. Что же, в скором времени они всё это получат.

Упахался я знатно, всего пару раз по четыре часа сна ухватил за это время, но своего добился. В ЛК ровными рядами лежат комплекты зачарованной экипировки для гвардейцев рода де Лекс, на которые Альвия заканчивает наносить родовые и клановые символы. Девчонки расстарались и спроектировали интересный дизайн.

Для кланового герба за основу, по моей наводке, были взяты змея и чаша — земные символы медицины. Чашу мы наполнили золотистой жидкостью, как бы намекая на уникальную специализацию клана. Ну а змее придали устрашающий вид, мол, если кто сунется, то и покусать можем. Зубки-то у нас ядовитые. Получилось весьма атмосферно.

С родовым гербом всё обстоит несколько сложнее. Надо было сконструировать его с прицелом на будущие поколения, чтобы символизм был понятен только посвящённым. Мы с Альвией покинем Колыбель Миров, и судьба рода окажется в руках Айлин и Альдена. Глядя на герб рода, они должны понимать его символизм и одновременно помнить, через что прошлось пройти их предкам. Задача сложная, но если оставить наследникам необходимую информацию, то будет и понимание.

На клановом гербе мы изобразили перекрёсток двух дорог, окружённый куполом, и фигуру парящего над ним дракона. Вряд ли кто-то другой догадается, что всё это означает на самом деле, но члены рода де Лекс будут знать и помнить, что сила рода зависит от магии Ушедших — рунного мастерства.

Уже с самого утра ко мне прибежал посыльный и передал письмо от барона де Жиль, в котором тот сообщает об отмене военного положения и приказывает явиться в административный квартал к полудню. Мол, так совпало, что в это время будет открыт портал в столицу, и можно будет быстро вернуться в академию. Ага, верю. Наверняка это обещанные Аэлиндиилом спецы прибывают, а мне предлагают просто воспользоваться транспортным коридором.

Я бы предпочёл добираться своим ходом, лишняя свободная неделя не помешала бы, но после прочтения послания задание обновилось, так что придётся подчиниться. Всё же я пока пребываю на службе у короны. Ну ничего, скоро это изменится. Пока я находился на Перекрёстке Миров, усвоил огромный массив данных. Экзамен на титул барона я сдам без особых напрягов, а уже потом можно будет вплотную заняться развитием клана. Ну и эксперимент с биением хаоса надо провести как можно быстрее. Если есть шанс отжать у монарха Оушена дар, то им надо воспользоваться без задержек.

— Ведьма, сильна занята? — решил не откладывать эксперимент я.

— Могу сделать перерыв, если надо, — ответила девушка.

— У меня несколько свободных часов нарисовалось, хотел проверить свою идею с биением хаоса. Хватай свою ученицу, и через полчаса встречаемся в штаб-квартире, — предложил я.

— Договорились, — коротко ответила Ведьма.

Вот и ладненько, а пока можно и позавтракать.

— Приветствую вас, мессиры, — улыбнулся я помолодевшим магам. — Я буду вынужден сегодня вернуться в академию, так что прошу вас какое-то время помогать моей жене с делами. Вскоре прибудут специалисты из рода де Флор. Я договорился с Великим герцогом, и нам будет оказана всесторонняя поддержка.

— Удивительно, — не смог сдержать своего восхищения мессир Кэлог. — С каждым днём меня всё больше поражает широта ваших возможностей, Солт. Глядишь, если так пойдёт, через недельку и с королём по-приятельски здороваться начнёте.

— Это вряд ли, — чуть не подавился куском тоста, только что поданного Тильдой, я. — Где я, а где Его Величество. Кстати, Тильда, ты уже подыскала себе помощниц? А то работы в последнее время сильно прибавилось.

— Да, Ваше благородие, — склонив голову, ответила служанка, живот которой уже неплохо так округлился. — Сейчас кандидаток проверяет капитан вашей гвардии.

— Хорошо, — кивнул я Тильде. — Если будут вопросы или пожелания, не стесняйся и сразу обращайся.

— Есть кое-что, мессир, — тихо произнесла девушка, при этом нервно перебирая в пальцах кусок ткани своего платья. — Мой отец… — ещё сильнее засмущалась Тильда. — Что его ждёт?

— Эммм, — не нашёл что сразу ответить я и переадресовал вопрос подчиненному: — Мессир Элиот?

— Он будет отбывать трудовую повинность в Гвинсе вместе с другими преступниками, — пожал плечами маг, и на глазах у Тильды появились слёзы.

— Хм, а мы можем пристроить его к делу у нас? — начал размышлять вслух я. — Он вроде бы неплохо руководил таверной.

— Коммерческая жилка у него, несомненно, есть, — задумался мессир Элиот. — Даже в нашей глуши таверна приносила доход, а работники никогда не жаловались старосте.

— Ну так давайте сделаем его управляющим поместьем? — предложил я. — Будет отвечать за подбор персонала, вести учёт закупок продовольствия, может, на какие курсы повышения квалификации походит, а там, если справится и хорошо себя зарекомендует, может, и на должность посерьёзнее поставим.

— Вы уверены, что ему стоит предоставить ещё один шанс, мессир? — не стал сразу поддерживать мою идею мессир Элиот. — Стоит ли пускать в свой дом человека, что работал наводчиком у бандитов, пусть и под принуждением.

— Тут с вами сложно спорить, мессир, — был вынужден признать я, и на лице Тильды появился испуг. — Хм, а почему бы нам не организовать собственную таверну? — вдруг пришла мне в голову интересная мысль. — Какой смысл нашим бойцам относить заработанные деньги другим? Пусть выпивают в нашем заведении. Построим приличное здание в Гвинсе, на верхних этажах комнаты для, кхм, так сказать, отдыха организуем, которые можно будет дополнительно сдавать в аренду в случае необходимости. Для своих цены приятные сделаем. Вот пусть Вольд и рулит всем этим безобразием, а мы посмотрим, как у него получится, и сделаем выводы.

— А вы знаете, мессир, мне эта идея нравится, — заинтересованным тоном произнёс мессир Элиот. — По крайней мере мы будем уверены в качестве еды и напитков и будем знать, что гвардейцы не потравятся какой-нибудь сивухой.

— По возможности стройте таверну поближе к клановой резиденции, — посоветовал я. — При необходимости предложите владельцам соседних участков хорошую цену. Строим по высшему разряду, после согласования проекта — мне или жене на утверждение. Посоветуйтесь с Вольдом, он в этом вопросе разбирается лучше. И да, выкупите его трудовую повинность — будет у нас отрабатывать.