— Абсолютная невидимость, — задумчиво проговорил Астерис. — Не самый сильный дар, но полезный. Твои инквизиторы уже на месте?

— Да, — кивнул Астар. — Но у нас появилась ещё одна проблема. Наблюдатель принял в состав гильдии инквизиторов нового адепта, наплевав на жёсткие правила отбора и требование личного согласования каждого кандидата, что я установил. Это не может быть совпадением, брат. Я не могу этого объяснить, но когда мы с Лучезарным ждали открытие портала, я почувствовал неправильность происходящего, как будто всё должно было случиться не так. Мне даже на краткий миг показалось, что я вижу призрачные силуэты появляющихся из портала людей.

— Хорошо, что ты рассказал мне об этом, брат, — положив руку на плечо Астара, произнёс король. — Теперь я понял причину неуловимости этой парочки. Ты стал свидетелем корректировки хронопотока.

— Управление временем, — воскликнул Астар. — Как победить того, кто знает все твои шаги наперёд, да ещё и в связке с абсолютной невидимостью?

— Есть способ, — улыбнулся Астерис. — Ты должен стать спутником одарённого. Тогда на тебя перестанут действовать все дары Ушедших. Но это очень непросто, брат. Одарённый должен полностью доверять своему спутнику, лишь в этом случае наблюдатель сделает такое предложение. Мой план работает. Я вышел на след одарённого. Осталось только дождаться момента, когда тот пересечёт барьер Ушедших. Об этом мало кто знает, но за барьером дары не работают. Как только одарённый пересечёт границу с империей Некрос, то утратит возможность использовать дар. На выходе его и встретят. Я верну то, что принадлежит мне по праву. Я верну дар отца, который помог ему захватить семь королевств. Я получу неуязвимость и сделаю тебя своим спутником, а потом мы вместе заберём дары у охотников. Ждать осталось недолго. Сейчас же возвращайся в Город Мёртвых, продолжай искоренять скверну и постарайся вычислить чужака. Гильдия инквизиторов должна становиться сильней.

— Я не подведу тебя, брат, — с жаром произнёс Астар и покинул кабинет короля.

Астерис улыбнулся про себя. Всё идёт по плану. Когда он соберет у себя три этих дара, его уже никто не сможет остановить. Поймать идиота братца, с его даром перемещаться в пространстве в любую точку, наплевав на любые ограничения, когда будешь заранее знать, где он появится в конкретный момент времени, и под абсолютной невидимостью, не составит особого труда. А завладев даром Глена, добраться до остальных будет просто. Большая игра продолжается.

Пока одна частичка сознания рассказывала друзьям о моих приключениях на Перекрёстке Миров, я залез в интерфейс и начал изучать открывшиеся после вступления в гильдию инквизиторов возможности. Почти сразу стало понятно, что инквизиторов нельзя в полной мере считать гильдией. Тут больше подходит слово статус. Но раз уж система назвала инквизиторов гильдией, то не мне с ней спорить.

В общем, у этой гильдии нет своих отделений, и даже внутренняя иерархия весьма условная. Есть глава и есть адепты. Причём полномочий у главы ненамного больше, чем у адептов. Астар, воспользовавшись внутригильдийскими механизмами, попытался максимально завязать все процессы на себе, но система всё равно пропихнула меня в инквизиторы, причём сделала это конфиденциально. С секретностью у инквизиторов всё очень хорошо. Даже для видящего вычислить инквизитора сложно, нужны очень высокие параметры мудрости и интеллекта.

Самое грозное оружие инквизитора — возможность обезвреживания осквернённых предметов и отключение всех способностей носителя скверны в определённом от себя радиусе. И радиус этот у каждого инквизитора свой, в зависимости от накопленного опыта и уровня инквизитора. Сильные инквизиторы могут на полсотню метров своим оружием бить, правда, недолго. Чем выше радиус, тем меньше время действия умения. Если я правильно понял, то инквизиторская фишка способна вырубить даже артефакты, изготовленные на основе осквернённых рун. Надо будет проверить этот момент перед атакой на генерала.

А ещё есть ощущение скверны. Пассивная абилка, позволяющая видеть любую скверну. Опять же, в определённом, зависящем от уровня инквизитора радиусе. Под понятие скверны, помимо зарождающегося в душе мага безумия, подпадают и магические предметы из других измерений. За их уничтожение инквизиторам начисляется опыт, в зависимости от их опасности. На этом пока всё. По мере повышения уровня у инквизитора будут открываться и другие скиллы, а уже имеющиеся станут сильнее.

Работает ощущение скверны довольно специфически. При приближении инквизитора к осквернённому предмету тот начинает испускать тёмно-зелёный дымок, насыщенность которого зависит от степени опасности предмета. Ну и вонь ощущается. Мне даже артефакт убрать в инвентарь пришлось и остальных попросил сделать то же самое. Помогло, правда, слабо, от сумок всё равно сильно фонило, так что я собрал все перстни и переместил их в ЛК. Только так вонь ослабла. Надо будет изготовить всем новые перстни экстренного спасения, но уже на основе нормальных рун. Теперь я могу это сделать.

Почему вонь ослабла, а не исчезла? Да потому что от Ведьмы всё равно фонило скверной. Это значит, что инквизиторы всё же способны почувствовать дары Ушедших, пусть и неспособны дифференцировать их от иных источников скверны. По всей видимости, тут сыграла свою роль уникальность даров, уж слишком непохожи они на привычную для этого мира магию. Дары наделяют своих владельцев слишком большой силой, и это нарушает баланс, на страже которого и стоят инквизиторы.

Но есть и один бонус. Статус инквизитора даёт мне иммунитет. Коллеги по цеху не смогут почувствовать во мне одарённого. Дары были созданы Ушедшими. Пусть они подпадают под критерии скверны, но для системы таковой не являются. В противном случае я бы не смог получить статус инквизитора. Такая возможность появилась только после прохождения ритуала очищающим рунным пламенем, что мне устроил Страж Перекрёстка. Вот такие дела.

— Невероятно, — отвлекла меня от изучения нового функционала Альвия. — Просто нет слов. И я всё это пропустила! Ну всё, Солт. С этой минуты я стану твоей тенью. Куда ты, туда и я.

— Эмммм, — только и смог выдавить из себя я.

— И только попробуй заикнуться об опасности, — сверкнув на меня своими голубыми глазищами, добавила жена. — Прокляну. Специально изучу какое-нибудь заковыристое проклятье и прокляну.

— Да ладно-ладно, — сконфуженно улыбнулся я. — Не буду я ничего такого говорить. Давайте позже всё обсудим, — подняв вверх указательный палец, прервал уже открывшего было рот мессира Элиота я. — Надо что-то решать с атакой на генерала. Возможности инквизитора позволяют заблокировать осквернённые рунные артефакты. Подкараулим, подберёмся под абсолютной невидимостью, врубим инквизиторский скилл и жахнем печатью. Ну или кристаллом хаоса приложим.

— Я против немедленной атаки, — первой решила высказаться Ведьма. — В прошлый раз нам повезло. Причём повезло дважды. Своим магическим взрывом ты мог повредить ткань мироздания, как это сделали рунные артефакторы из Города Мёртвых. Ты сам сказал, что Ушедшие ограничили мощь магии не просто так. Защитная сфера может не выдержать удар изнутри и треснуть. Но даже не это сейчас важно. Я не согласна с твоим предположением, что слуги Мёртвого Герцога не ожидают нападения. Как раз таки наоборот. После уничтожения метки хаоса генералы его ждут. Они знают о задании дриады и о возможности мгновенно появиться у легионов смерти под носом и будут ждать нас. Не думаю, что только что полученные умения инквизитора обладают большой мощью. В Колыбели Миров ничто не даётся сразу сильным. Всё надо развивать. То есть при любом раскладе придётся вступать в ближний бой с архимагистром смерти. Заблокировать магию генерала ты не сможешь, он пользуется осквернёнными предметами, но сам не является носителем скверны, ты просветил генерала видением сути, и у него в параметрах не было ничего запретного. Я уверена, что генерал усилил меры безопасности. Например, раздал артефакты, позволяющие игнорировать заморозку времени, своим сильнейшим магам и приказал им двигаться в стороне от себя. Стоит нам проявиться, как на нас обрушится лавина сильнейших заклинаний, и никакие рунные печати не помогут.