— Но это ведь нелогично, — задумчиво проговорил я. — Постоянная практика позволяет целителю стать сильнее.

— В этом и проблема, Солт, — догадалась Альвия. — У старших целителей гильдии в этом случае остаётся монополия на манипуляции высшего ранга. Зачем им конкуренты?

— Всё так, — грустно кивнула месси Улинэ. — Как только информация дойдёт до гильдии целителей, они подтянут связи и начнут давить на поставщиков. Ссориться с целителями не хочет никто. Они могут внести пользователей в чёрный список и отказать в исцелении, когда возникнет такая нужда.

Мда, о клятве Гиппократа здесь не слышали.

— Ладно, а что, если зарегистрировать здание как клановую резиденцию? — решил зайти с другой стороны я.

— В этом случае это будет клановая резиденция, а попытка использовать его в качестве бесплатной больницы может послужить основанием для отзыва у практикующих там целителей лицензии, — обломала мои надежды месси Улинэ.

— Да что ж так сложно-то всё, — буркнул себе под нос я.

— Могу предложить выход, — немного помявшись, проговорила архитектор. — Но предупреждаю сразу, это будет дорого. Очень дорого.

— Слушаю вас, месси, — посерьёзнел я.

— Мы можем действительно построить вам резиденцию клана, у меня даже участок, подходящий для этого объекта, на балансе отделения есть, — начала говорить Улинэ. — Рядом, на территории, можно поставить небольшой дом и зарегистрировать его как пункт исцеления. Так делают многие кланы, чтобы зарабатывать на исцелении граждан и лечить гвардейцев дружественного рода. Подозрений у гильдии целителей это не вызовет. Разве что желательно кому-нибудь из вашего клана состоять в гильдии целителей, так вопросов будет ещё меньше. Ну а когда всё будет готово, надо привлечь пространственного мага, который создаст подпространственный карман и расширит внутренний объём, при этом оставив внешние габариты дома неизменными. Так у вас в распоряжении окажется подходящее для реализации задумки строение, не нарушающее законов Астарты. У гильдии архитекторов есть выход на специалистов такого уровня, но, как я уже говорила, это будет стоить вам очень дорого.

— Мне нравится, — немного подумав и ментально посоветовавшись с женой, ответил я. — Делаем, как вы предложили, месси Улинэ. Данный проект будет курировать моя жена. С ней и обсудите детали. Теперь переходим к самому интересному.

В итоге в офисе гильдии архитекторов я просидел ещё часа три. Месси Улинэ восхитилась моими планами и уже собралась вызывать из главного отделения специалистов себе в помощь, так как своими силами вряд ли потянет три таких масштабных проекта одновременно. Оставив Альвию прорабатывать детали, направился в административный квартал. Обещал же сиру Алеану заскочить в гости, а слово надо держать.

У капитана просидел где-то час. Предложение помочь с очисткой природы от гнили Некроса было встречено весьма позитивно, даже несмотря на просьбу посодействовать приобретению в собственность рода де Лекс обширного участка земли неподалёку от города. Сир Алеан заверил меня, что это вообще не проблема. Сейчас цена на те земли рухнула, что и понятно. Мало кто захочет тратить бешеные деньги на восстановление природы и очистку земли от въевшейся гнили. Сир Алеан обещал переговорить с бароном де Жиль уже сегодня. Он владетель этих земель, и только в его власти выделять наделы другим аристократам.

Также сир Алеан упомянул, что, как правило, покупка большой площади земли у владетеля подразумевает вассальную клятву. Никто просто так свои земли раздавать не будет, но раз я беру на себя вопрос очистки территории, то можно обойтись простым договором пожизненной аренды, с обязательными выплатами налога в 10% с прибыли, если я захочу использовать землю в коммерческих целях. Меня такой расклад вполне устраивает. Пожизненная аренда подразумевает, что земля останется во владении рода до тех пор, пока жив хоть один де Лекс.

Надо будет в будущем провести ритуал и сделать биение жизни родовым заклинанием. При соблюдении системных условий такая возможность у аристократов в определённый момент появляется. Да, при этом биение жизни лишится статуса уникального заклинания и немного потеряют в мощности, но зато у каждого мага рода, который подходит по требованиям, будет возможность изучить биение жизни. Когда-нибудь мы с Альвией покинем Колыбель Миров, и биение жизни станет залогом благополучия роде де Лекс. Ритуал довольно сложный и дорогостоящий, но оно того стоит.

После разговора с сиром Алеаном отправился в ближайший лес. Пора поговорить с дриадой. Нежить уже почти откатилась к самому барьеру Ушедших, и наше сотрудничество с фракцией Природы подходит к логическому завершению. По крайней мере до момента следующего вторжения.

— Ты определился с наградой, охотник? — вышла из-за ближайшего дерева знакомая особа, стоило мне только войти в лес.

— Да, — кивнул я. — Я желаю, чтобы Природа и род де Лекс, в состав которого входит и мой клан «Земляне», заключили союз, — немного издалека начал я.

— Что ты подразумеваешь под термином «союз»? — нахмурилась дриада, а волосы-листья на её голове зашелестели, словно на ветру.

— Я хочу, чтобы мой род жил в гармонии с Природой, помогал, если возникнет такая нужда, и мог рассчитывать на взаимность, — продолжил осторожно говорить я, стараясь избегать конкретики. — Я не прошу всё и сразу. Я понимаю, что доверие необходимо заслужить. Можно начать с малого. Я готовлю почву и в ближайшее время собираюсь вплотную заняться очисткой заражённой гнилью территории. Мой род пока малочислен, но я всё равно приложу все силы, чтобы восстановить ущерб, нанесённый Некросом. Моя жена дружит с эльфийкой из рода де Флор. Мы постараемся привлечь к операции магов природы, а если не получится, то будем действовать сами. Также мы готовы откликнутся на зов помощи от тебя или других детей леса.

— Слова людей ненадёжны, охотник, — после небольшой паузы ответила дриада. — Но мне нравится то, что ты говоришь. И в каком виде будет выражаться «взаимность» Природы? — добавив примесь язвительности в интонацию, напрямик спросила дриада.

— Я никогда не попрошу вас об агрессии по отношению к другим, нет у меня планов развязывать войны, но у меня много врагов, и однажды они могут прийти в мой дом и попытаться забрать жизни тех, кто дорог моему сердцу, — посмотрев в светящиеся изумрудной зеленью глаза дриады, начал говорить я. — Я хочу знать, если кто-нибудь придёт под стены моего замка или к иным родовым строениям со злым умыслом. Я хочу иметь возможность быстро перебросить гвардию рода к атакованному объекту, а если под стены замка придёт армия, я хочу иметь возможность переместить его в другую точку вместе со всеми, кто находится внутри.

— Твои желания понятны мне, охотник, — вновь выдержав долгую паузу, наконец заговорила дриада. — Природа может дать тебе желаемое, но ты должен понимать, что твоё предложение выходит далеко за рамки одного желания.

— Да, я понимаю это, — кивнул я. — Поэтому и предлагаю не односторонний, одноразовый договор, коим по своей сути является желание, а полноценный союз.

— Союзы заключают с равными, охотник, — произнесла дриада. — Ты считаешь, что твой род равен по силе Природе?

— Нет, — признал я, — на данный момент наши силы несопоставимы. Сейчас нам нужна помощь, и мы готовы на равноправное сотрудничество с Природой, но когда мы станем сильнее, а мы обязательно станем, такая нужда отпадёт. Ты говорила, что слова людей ненадёжны. Возможно, хотя с этим можно и поспорить, но ведь я не совсем человек, я потомок Ушедших, который прибыл в этот мир совсем недавно. За несколько месяцев я достиг того, чего местные маги могут не добиться и за всю жизнь. Но даже это сейчас не самое главное. Ты ведь сама из Ушедших, которая либо застряла, либо по каким-то иным причинам находится в этом мире, и ты знаешь, что такое Перекрёсток. Я недавно побывал там. Я говорил со Стражами. И даже принёс одного из них с собой. Детёныш дракона ещё не вылупился, но это случится в ближайшее время, ты наверняка почувствуешь его. Как знать, может быть, он поможет тебе выбраться.