Величественно вздыхает, будто отдает мне приказ, и испаряется в воздухе. Увидав мой перекошенный взгляд от финтов бабули, Тами мягко пытается мне улыбнуться.

— Не гневайтесь на нее, просто ее величество всю жизнь приказывала, по-другому она не умеет.

— Она вообще в курсе, что давно мертва? — психую я.

— Полагаю, что да, — растерянно улыбается Тами. — Только вот это для нее отнюдь не препятствие. Как прошел вечер с императором?

— Как всегда, по пи… — Осекаюсь, глядя в невинные глаза девчонки. Теперь я понимаю, почему она не особо скучает по роли императрицы! Яран и ее до ручки довел!

Узурпатор хренов!

Потираю виски, пытаясь себя успоить.

Так, надо настроить себя на рабочий лад. В одном старая карга права, чем я быстрее выплачу долг богини, тем быстрее смогу свернуть удочки и укатить с шахматной доски.

А уж тогда родить лялечку.

— Я могу чем-то помочь вам…

Робко подает голос Тами. Чешу висок, вспоминая о сегодняшнем событии.

— Можешь… Что ты знаешь о госпоже Фирузе Фиолетовой?

Тами задумчиво скребет лоб.

— Ничего особенного, кроме того, что она бабушка принца Ралана. А еще то, что мать принца погибла, а до этого у них был скандал с императорским двором.

Даже так…

— Я попробую узнать со сплетен служанок, что да как.

Охотно проситься она мне в помощь. Задумчиво киваю головой.

— Попробуй. Потом мне все расскажешь.

Взгляд падает на несчастную шкатулку с серебренной иглой.

Опять себя колоть, да?

* * *

Внутренняя часть бедра саднит и ноет, нешуточно печет там. Прям очень даже! Прихрамывая от боли иду к кровати, я возвращаю иглу в шкатулку, убираю следы своих манипуляций и ложусь спать.

Ага, попробуй тут уснуть.

Ворочусь долго, и все не в силах отчалить в обьятиях Морфея. В конце концов сон меня забирает в свои владения уже где-то под утром.

Темнота усталости рассеваеться передо мной неохотно.

Оглядываюсь по сторонам, ожидая подсказок, что картинка превратиться в помещение. Ведь в своем прошлом сне я попала в библиотеку Академии.

Но тут долгое время лишь серая муть. Меня одаливают сомнения — а вдруг игла сломалась? То есть не работает?

Тогда как я найду остальным пары?

Сразу зарождается паника, но я упрямо ее давлю в зародыше.

Нет, не надо о подобном думать, в конце концов, все может случиться.

Не надо сразу о самом плохом.

Возможно пара Майдара мертва.

Хотя так себе вариантик, по слухам он неплохой мужик. Сиротам оплачивает обучения из своего кармана, строит теплицы, пропихивает своих учеников на хорошие места. И целитель довольно талантливый!

Таким определенно надо плодиться.

Быть может его пара еще не родилась?

Хотя тоже вариантик не ахти, мужику ведь под тридцать.

Но опять таки — драконы и змеи долгожители. Причем в фантастическом смысле слова.

Живут гады веками.

Обороти не так уж и много, но все равно больше человеческих.

Потом идут гаргульи и шады, и замыкают это шествие, словно последние неудачники, люди. Я, конечно, тут попала в тело нагини, но за своих давних соплеменников обидно.

Только успеваю эту мысль додумать, как грязный туман вокруг рассеивается.

В нос бьет тошнотворный запах крови и медикаментов, а еще сгнившей плоти.

Это палата? Нет, рассматриваю грязные тканевые стены, чем-то напоминающие презент.

Нет, это палатка. И, судя по количеству коек и стонам раненых, это полевой госпиталь.

Оглядываюсь по сторонам, чтобы понять, где моя потеряшка.

На койках только мужики. Все помятые, забинтованные…

— Я сказала, скальпель мне.

Уверенный женский голос раздается из-за ширмы напротив, шагаю туда и застываю на месте.

Как и в прежнем сне, лица остальных размыты, кроме одного участника операции.

У девушки прикрыта половина лица марлевой повязкой, волосы спрятаны под косынкой. Когда-то белая одежда застирана до серых пятен и забрызгана кровью.

В комнате ощущается напряжение. Мужчины переглядываются.

— При всем моем уважении, но мы ему уже не поможем, печень раздроблена. Сердце остановилось. Все залито кровью, у него там гематома. Наша магия бессильна.

— Я. Сказала. Скальпель. Мне.

Чеканит молодая женщина совершенно спокойным голосом. И, пока мужчины переглядываются, прямо напротив девушки, отпихнув плечом другого врача, вклинивается высокий мужчина.

Рядом стоящая медсестра выдает им обеим по инструменту, когда тот на нее прикрикивает.

— Вы не услышали, что сказала целительница?

— Да… Простите, лорд Келлер. Мы просто не готовились… Целители не лекари. Им инструменты ни к чему.

— Мои молодые коллеги, я понимаю вашу тягу всех спасти. Но единственное, что вы сейчас сделаете, это вспорете живот мертвецу.

Миролюбиво тянет голос постарше.

— Лорд Дарват, вы нам мешаете. — спокойно щебечет женщина, ровным движением нанеся порез на вздутом животе пациента.

— Какой вздор! — вскрикивает кто-то и демонстративно покидает операционную.

— Я тоже не хочу на это смотреть.

Уходит еще один. Потом третий.

Остаются лишь двое молодых целителей, которые без грамма лишней суеты делают свою работу.

— Каков план, язва?

Любопытствует молодой мужчина.

— Вскрываем, собираем кровь салитовыми губками, восстанавливаем кровообращение сосудов печени и зашиваем обратно.

— А если задет желчный пузырь и там перитонит?

Молчание, а следом уверенное:

— Ну тогда мы будем знать, что ничего уже точно не сделать.

И время растягивается, как жвачка. У меня гудят ноги и в узел сворачивается нос. Господи, сколько крови-то.

Но эти двое методично продолжают свою работу. Общаются в основном медицинскими терминами, так и не используя имен. А мне бы ее хоть одним глазком увидеть.

Ну покажи личико, милая! Я тебе мужа подгоню!

Единственное, что понимаю из их разговора, что эти двое давние друзья. А еще, что девушка, судя по ласковому в ее сторону «кобра моя», нагиня.

Мои догадки подтверждаются, когда я едва улавливаю ее взгляд. Вытянутый зрачок пульсирует — точно нагиня.

В придачу целительница.

— Арс, перевяжи.

— Во имя всех богов, мне не вериться, что мы это сделали.

И мне не вериться, воистину у них золотые руки. Но имени девушки я так и не узнала. Зато, помниться, медсестра называла его лордом Келлером.

Арс… Это Арсений Келлер?

Они заканчивают, беднягу снимают со стола и уносят. Сам Келлер молча сползает вниз, падая прямо на пол. Следом за ним занимает соседнее место девушка.

Стаскивает с рук кожаные белые перчатки, а следом с лица марлевую повязку.

У нее… Интересная внешность.

Такую не забудешь. Что-то азиатское, форма глаз, изгиб носа, но высокие скулы и пухлые губы. А еще не по годам тяжелый взгляд.

Она скорее девушка, но тут тяжело угадать с возрастом. Нагиня все-таки.

— Нам влетит за это.

Со смешком выдает мужчина. Она жмёт плечами.

— Не переживай, барон Келлер тебя вытащит.

— Ой, да он и тебя вытащит! — отмахивается гаргулья. — То и дело, что слышу «Надира» и «Надира». Чтоб ты знала, мне уже все уши прогрызли, что мы с тобой идеальная пара.

Девушка хмыкает, стаскивает с головы косынку, позволив толстым косам упасть на плечи. Тёмно-фиолетовым косам!

Она нагиня благородного происхождения!

Надира фэр Фиол!

Вот теперь я знаю её имя! Но… Почему она здесь? На войне? Кто её вообще отпустил?

— Ну и нужна твоим родителям невестка-змея?

— Пфф, они от тебя в восторге.

— Ну нет, Арсениум! Не завлекай меня! Мы с тобой просто друзья! А это святое!

— Согласен!

По-братски жмёт её к груди и чмокает в лоб.

Ну и правда, что друзья. Потому что у Надиры есть жених.

Мой сон не успевает мирно рассеяться, в палату вбегают сразу четверо, с собой заносят носилку.

— Госпожа Надира! Госпожа Надира! Сделайте что-нибудь! Тут беременная, мы под завалами нашли!